Thunder Bay

Port de la rive nord du lac Supérieur, avec les falaises du Sleeping Giant, les chutes Kakabeka et des mines d'améthyste, une étape naturelle sur la route transcanadienne.

Thunder Bay se trouve dans le nord-ouest de l'Ontario, sur la rive nord du lac Supérieur. La ville est née en 1970 de la fusion de Fort William et de Port Arthur. C'est la plus grande ville du nord de l'Ontario sur la route transcanadienne, ainsi qu'un important port céréalier. Elle fait face à la péninsule de Sibley, dont la silhouette évoque un géant allongé sur le dos, le « Sleeping Giant » (le Géant endormi), emblème de Thunder Bay. La région accueille aussi une importante communauté d'origine finlandaise, d'où une belle tradition de crêpes finlandaises et de saunas. Climat : l'été (juin-août) est frais et agréable, idéal pour la randonnée, le canot et le camping ; fin septembre et début octobre, la forêt boréale se pare de rouge et d'or ; l'hiver, long et glacial, se prête au ski de fond et à la pêche sur glace, mais la plupart des sites en dehors de la ville ferment après la mi-octobre. Itinéraire : consacrez une demi-journée au centre-ville (Prince Arthur's Landing, parc Hillcrest et belvédère du mont McKay), puis allez voir les chutes Kakabeka à 30 km à l'ouest, avec une étape au parc historique de Old Fort William ; une journée à l'est permet d'enchaîner le monument Terry Fox, la mine d'améthyste, le canyon Ouimet et le pont suspendu d'Eagle Canyon ; prévoyez une journée entière pour le parc provincial du Sleeping Giant, avec le défi du sentier Top of the Giant ou le court sentier de Sea Lion. Transports : l'aéroport international de Thunder Bay propose des vols vers Toronto et Winnipeg ; les routes 11/17 de la route transcanadienne traversent la ville, et Sault Ste. Marie se trouve à environ 700 km vers l'est. Les sites sont dispersés : la voiture est indispensable. L'été, moustiques et mouches noires abondent, prévoyez un répulsif ; dans la nature, restez vigilant face aux ours. Durée de séjour conseillée : 2 à 3 jours.

Sites incontournables

• Parc provincial Sleeping Giant – La presqu'île de Sibley, qui ressemble à un géant allongé sur le lac Supérieur : falaises, rochers au bord de l'eau et forêt primaire font…
• Sentier Top of the Giant – Atteindre le sommet d'une falaise d'environ 240 mètres de haut, au niveau du genou du Géant endormi, pour admirer le lac Supérieur et ses î…
• Chutes Kakabeka – Cascade d'environ 40 mètres sur la rivière Kaministiquia, surnommée « le Niagara du Nord ». Les passerelles offrent une vue sur le canyon e…
• Parc historique du Fort William – Reconstitution du quartier général de la Compagnie du Nord-Ouest pour le commerce des fourrures en 1816. Plus de 40 bâtiments en bois, où d…
• Rocher du Lion de mer – Arche de diabase à l'allure de lion de mer, au bord du lac, dans le parc du Géant endormi ; un court sentier mène au point de vue le plus p…
• Canyon Ouimet – Canyon d'environ 100 mètres de profondeur et 150 mètres de large aux parois verticales ; son fond, toujours frais et ombragé, abrite des pl…
• Eagle Canyon Adventures – Parc d'aventure au canyon de l'Aigle, avec le plus long pont suspendu piéton et la plus longue tyrolienne du Canada, qui franchit un canyon…
• Mine d'améthyste Panorama – L'une des plus grandes mines d'améthyste d'Amérique du Nord, où l'on peut visiter le gisement à ciel ouvert et chercher soi-même des améthy…
• Monument Terry Fox – Hommage au héros canadien amputé d'une jambe qui parcourut 5 373 kilomètres dans le « Marathon de l'espoir » ; sa statue de bronze se dress…
• Prince Arthur's Landing – Parc riverain de Thunder Bay, avec jetée, art public et port de plaisance face au Géant endormi ; le meilleur endroit de la ville pour se p…
• Mont McKay – Colline à sommet plat d'environ 300 mètres au sud de Thunder Bay ; le belvédère domine la ville, l'embouchure de la Kaministiquia et le lac…
• Parc Hillcrest – Parc-jardin en hauteur dans le centre-ville ; une terrasse en bord de falaise domine le port et le Géant endormi, point de vue gratuit sur…
• Silver Islet – Ancien village minier du XIXe siècle à la pointe de la presqu'île de Sibley, dont l'île-mine fut l'une des plus riches mines d'argent du mo…
• Musée de Thunder Bay – Musée d'histoire urbaine installé dans un ancien bâtiment de la police, retraçant l'histoire des Premières Nations, de la traite des fourru…
• Parc Centennial – Parc forestier au bord de la rivière Current, avec un camp de bûcherons reconstitué, des sentiers et une ferme pour enfants ; agréable en t…
• Chutes Trowbridge – Chutes en cascade sur la rivière Current, avec un terrain de camping municipal et des sentiers forestiers, à dix minutes du centre-ville en…
• Parc Chippewa – Vieux parc riverain du lac Supérieur, avec plage, manèges rétro des années 1930 et petit espace animalier.
• Grand Portage National Monument – Poste de traite des fourrures de la Compagnie du Nord-Ouest reconstitué sur les rives du lac Supérieur, au Minnesota, géré avec les Ojibwés…

Où manger

• Persian Man, boulangerie – Célèbre boulangerie de Thunder Bay, réputée pour la Persian, une brioche à la cannelle recouverte d'un glaçage rose aux…
• Tomlin – Restaurant de la ferme à la table sur Red River Road, qui propose des petites assiettes de saison à partager et des coc…
• Bight Restaurant & Bar – Restaurant canadien contemporain installé dans le parc du quai de Prince Arthur's Landing, avec vue sur la péninsule du…
• Thai Kitchen – Restaurant thaï très fréquenté du centre-ville, réputé pour ses pad thaï, rouleaux de printemps et currys, et souvent c…

Itinéraires

• Rive nord du lac Supérieur et train d'Agawa, 9 jours – De Toronto vers le nord jusqu'à Sault-Sainte-Marie pour le train du canyon, puis tour du lac par la route 17 jusqu'à Th…