Tartu

Capitale européenne de la culture 2024 et plus ancienne ville universitaire des pays nordiques et baltes, Tartu se découvre sur la place de l'Hôtel de Ville et la colline de la Cathédrale, romantiques et paisibles. Près du lac Peipous, les villages d'anciens-croyants forment la célèbre « route des oignons ».

Tartu est la deuxième ville d'Estonie. Elle s'étend sur les rives de l'Emajõgi, dans le sud-est du pays, à environ 160 km de la capitale, Tallinn. C'est le centre intellectuel et spirituel estonien. Son université, fondée en 1632 par le roi de Suède Gustave II Adolphe, est l'une des plus anciennes d'Europe du Nord. Les étudiants représentent une part importante de la population, ce qui donne aux rues une ambiance jeune et animée. En 2024, Tartu a été désignée Capitale européenne de la culture avec Bad Ischl, et la ville a vu s'enrichir sa programmation artistique et événementielle.

Le cœur de la ville se visite facilement à pied. Il s'organise autour de la place de l'Hôtel de Ville et de la fontaine des « Étudiants qui s'embrassent ». À l'ouest se dressent le bâtiment principal de l'université et la colline de la Cathédrale (Toomemägi), où l'on trouve les ruines de la cathédrale, le musée d'histoire de l'université, l'ancien observatoire, le pont des Anges et le pont du Diable. Au nord se trouvent le jardin botanique de l'université, l'église Saint-Jean et Supilinn, quartier de maisons en bois. Au sud, le musée des cellules du KGB côtoie le quartier créatif d'Aparaaditehas, aménagé dans une ancienne usine. À environ 3 km au nord-est du centre, le Musée national d'Estonie impressionne par son architecture. Le centre scientifique AHHAA plaira aux familles. En excursion d'une journée, à environ 1 h de route, vous pouvez rejoindre les villages d'anciens-croyants de la rive ouest du lac Peipous (Peipsi), sur la « route des oignons », ainsi que le château néogothique d'Alatskivi.

La meilleure période va de mai à septembre : en été, les jours sont longs, et les terrasses de café et les concerts abondent. L'hiver est froid, mais la place de l'Hôtel de Ville accueille alors une patinoire et un marché de Noël. Depuis Tallinn, le trajet dure environ 2 h à 2 h 30 en train et environ 2 h 30 en car. En ville, on se déplace à pied ; pour le Musée national, prenez le bus ou un vélo en libre-service. Comptez 2 jours sur place, et 3 jours avec l'excursion au lac Peipous.

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