Tarifa

Capitale européenne du kitesurf, à la pointe sud du continent : vieille ville blanche face à l'Afrique, dune de Bolonia et ruines de la cité romaine voisine.

Tarifa se trouve à l'extrémité sud de la province de Cadix, en Andalousie, et marque le point le plus méridional de l'Europe continentale. Seulement 14 km la séparent du Maroc, de l'autre côté du détroit de Gibraltar, là où la Méditerranée rencontre l'Atlantique. L'effet de couloir du détroit y entretient presque toute l'année le levante (vent d'est) et le poniente (vent d'ouest), ce qui a fait de cette petite ville blanche la capitale européenne du kitesurf et de la planche à voile.

La zone se divise en trois parties. D'abord, la vieille ville et le port : la porte de Jerez, le château de Guzmán el Bueno, l'église et les bars à tapas se concentrent à l'intérieur des remparts, une digue au sud mène à la punta de Tarifa et à l'île des Colombes, et le port est le point de départ des sorties d'observation des baleines et des traversées en ferry vers Tanger. Ensuite, la côte qui s'étire vers le nord-ouest : les plages de Los Lances et de Valdevaqueros et les dunes de Punta Paloma sont des lieux de prédilection pour le kitesurf et les couchers de soleil. Enfin, les excursions classiques d'une journée, à 20-60 km : la plage de Bolonia et les ruines romaines de Baelo Claudia, Zahara de los Atunes, village du thon, Vejer de la Frontera, village blanc perché, et le cap Trafalgar.

La meilleure période va d'avril à octobre. L'été, l'eau est la plus chaude et la saison de glisse bat son plein, mais quand le levante souffle fort, le sable fouette les plages ; au printemps et à l'automne, il y a moins de monde, c'est la période des migrations d'oiseaux et de l'observation des cétacés. Accès : les aéroports les plus proches sont Gibraltar (environ 45 min), Malaga (environ 2 h) et Séville (environ 2 h 30), et des bus desservent fréquemment Tarifa depuis Algésiras ; pour visiter les plages et villages des environs, la voiture est recommandée. Le ferry pour Tanger prend environ 1 h ; munissez-vous de votre passeport. Comptez 3 à 4 jours sur place. En été, hébergement et stationnement sont tendus : réservez à l'avance.

Sites incontournables

• Pointe de Tarifa et île de las Palomas – Pointe la plus méridionale du continent européen : une jetée sépare la Méditerranée de l'Atlantique, et l'Afrique se voit de l'autre côté d…
• Vieille ville de Tarifa et Porte de Jerez – Vieille ville blanche de style mauresque entourée de remparts, accessible par la porte de Jerez ; ses ruelles regorgent de bars à tapas et…
• Observation des cétacés dans le détroit de Gibraltar – Environ deux heures de sortie en mer depuis le port de Tarifa : dans le détroit on croise souvent globicéphales tropicaux et dauphins, et e…
• Plage de Valdevaqueros – Longue plage en forme de baie, où des dunes géantes plongent dans la mer à l'est : l'une des plages de kitesurf les plus célèbres d'Europe.
• Baelo Claudia – L'un des sites romains les mieux conservés du bord de mer : forum, temples, théâtre et ateliers de salaison de poisson face à la mer.
• Château de Guzmán el Bueno – Château construit sous le califat au Xe siècle ; c'est là que se déroule l'histoire de « Guzmán le Bon », qui préféra laisser tuer son fils…
• Église San Mateo – Église principale de la vieille ville, avec une nef gothique tardive et une façade baroque ; c'est le plus important édifice religieux de T…
• Église San Francisco – Église à clocher de briques de la partie ouest de la vieille ville ; la place del Oviedo voisine est l'endroit où les habitants prennent un…
• Marché de Tarifa – Marché traditionnel de la vieille ville : on y achète du poisson frais le matin, et à midi on déguste tapas et thon dans les petits bars du…
• Plage de Los Lances – Plage de sable blanc de plusieurs kilomètres à deux pas de la ville, avec écoles de kitesurf et bars de plage : c'est le cœur de la vie sur…
• Dune de Punta Paloma – Grande dune poussée vers l'intérieur par le vent d'est, jusqu'aux pins et au bord de la route ; du sommet, on domine la baie de Valdevaquer…
• Plage et dune de Bolonia – Baie intacte aux sables blancs ; la dune de Bolonia, haute de 30 mètres, est un monument naturel protégé, et les vestiges romains de Baelo…
• Belvédère du Détroit – Belvédère en hauteur au bord de la N-340, à l'endroit le plus étroit du détroit, où la côte marocaine semble toute proche.
• Zahara de los Atunes – Petit village côtier réputé pour sa pêche traditionnelle au thon rouge, avec de longues plages de sable et la gastronomie du thon comme poi…
• Vejer de la Frontera – Village andalou blanc perché sur une colline, avec remparts, ruelles mauresques et belvédères, souvent considéré comme l'un des plus beaux…
• Cap Trafalgar – Promontoire au phare près duquel s'est déroulée la bataille de Trafalgar en 1805, avec à proximité le village de Caños de Meca, à l'ambianc…
• École royale andalouse d'art équestre – Capitale du xérès, avec des visites de caves centenaires et des dégustations, et le spectacle « Comment dansent les chevaux andalous » de l…
• Cádiz Cathedral – Ville vieille de trois mille ans, entourée de la mer sur trois côtés, avec le dôme doré de la cathédrale, la Torre Tavira et la plage de La…
• Setenil de las Bodegas – Village blanc dont les maisons sont bâties sous d'immenses rochers, les avancées de pierre couvrant toute la rue : le plus singulier des vi…

Où manger

• El Francés – L'un des bars à tapas les plus populaires de la vieille ville, où les boulettes de thon sont presque incontournables et…
• El Lola – Bar à tapas au décor de flamenco, près de la place de la vieille ville, réputé pour ses bouchées au thon rouge de madra…
• Silos 19 – Restaurant de cuisine fusion installé dans un ancien grenier à grains de 1741, géré par l'équipe de El Francés, ouvert…
• Café Azul – Café de style marocain près de la porte de Jerez, dont les coupes de fruits, les crêpes et les smoothies sont très appr…

Itinéraires

• Route des villages blancs de Ronda à Arcos en voiture, 5 jours – Entrée dans la montagne à Málaga, traversée de Setenil, Zahara et Grazalema, sortie à Arcos de la Frontera.
• Côte de Cadix : xérès et dunes, 7 jours – Des bodegas de Jerez à la vieille ville de Cadix, puis vers le sud le long de la Costa de la Luz : Vejer, Bolonia et Ta…
• Grande boucle de toute l'Andalousie en voiture, 16 jours – Au départ de Málaga : désert et côte de l'est, trois villes historiques, côte du sud-ouest et Ronda, pour couvrir toute…
• Andalousie et détroit de Gibraltar en voiture : 9 jours – De Malaga à Séville via Ronda, Gibraltar et Tarifa, avec une excursion d'un jour à Tanger en bateau
• De l'Andalousie au Sahara en traversant le détroit, 13 jours – De Séville à Tanger via Tarifa, puis la ville bleue, Fès et le désert jusqu'à Marrakech