Sacramento

Capitale de la Californie et porte d'entrée de la ruée vers l'or : trottoirs en bois d'Old Sacramento, musée ferroviaire de l'État de Californie, Capitole et « capitale de la ferme à la table ».

Sacramento, capitale de la Californie, se situe dans le nord de la Central Valley, au confluent du fleuve Sacramento et de l'American River, à environ 140 km au nord-est de San Francisco. La découverte de l'or à Coloma, tout près, en 1848 a déclenché la ruée vers l'or californienne ; la ville est devenue la porte d'entrée des chercheurs d'or vers la Sierra Nevada et le terminus ouest du chemin de fer transcontinental, d'où ses nombreux vestiges du XIXᵉ siècle. Autour s'étend l'une des plus importantes régions agricoles du pays : les restaurants s'approvisionnent directement auprès des fermes locales, et la ville se proclame « capitale de la ferme à la table ».

Le climat est méditerranéen : mars–mai et septembre–octobre sont les plus agréables ; l'été dépasse souvent 35 °C mais les nuits restent fraîches ; l'hiver est doux et pluvieux, avec parfois un épais brouillard. Trois grands secteurs se visitent : le quartier historique d'Old Sacramento au bord du fleuve (musée ferroviaire, trottoirs en bois, bateaux à roue à aubes, Tower Bridge) ; le centre-ville avec le Capitole de l'État et son parc, le Crocker Art Museum et Sutter's Fort ; et Midtown, avec ses restaurants, ses bars et son quartier artistique. En excursion d'une journée, on peut aller à la vieille ville de Folsom et au lac Folsom, au site de la découverte de l'or de Marshall à Coloma, aux vergers d'Apple Hill à l'automne, ou descendre vers le delta du Sacramento voir Locke, village historique fondé par des Chinois.

Accès : l'aéroport international de Sacramento est à environ 20 km du centre ; depuis la baie de San Francisco, comptez 1 h 30 à 2 h en voiture ou environ 2 h en train Capitol Corridor ; le California Zephyr d'Amtrak s'y arrête aussi. Le centre se parcourt à pied ou en tramway, mais les sites environnants exigent une voiture. Comptez 2 à 3 jours sur place. À savoir : protégez-vous de la chaleur en été ; réservez le week-end dans les restaurants de Midtown ; certains parcs historiques d'État sont fermés le lundi et le mardi, vérifiez le site officiel avant de partir.

Sites incontournables

• Vieux Sacramento – Vieille ville de l'époque de la ruée vers l'or, au bord de la rivière Sacramento : trottoirs en planches, boutiques en brique et hôtel inst…
• California State Railroad Museum – L'un des musées ferroviaires les plus appréciés d'Amérique du Nord, avec plus de 20 locomotives à vapeur et wagons restaurés, qui retrace l…
• Capitole de l'État de Californie – Palais du Parlement néoclassique achevé en 1874 : sous son dôme blanc siègent toujours les deux chambres, entouré par le parc du Capitole d…
• fort Sutter – Fort en adobe fondé en 1839 par l'émigré suisse Sutter, à l'origine de la ville de Sacramento et étape pour les migrants à la veille de la…
• Crocker Art Museum – Premier musée d'art public de l'Ouest américain, relié à une ancienne demeure victorienne et à une aile moderne ; réputé pour ses collectio…
• Tower Bridge – Pont à levée verticale doré, achevé en 1935 de style Art déco, qui relie Sacramento à West Sacramento et constitue le repère le plus frappa…
• Musée d'histoire de Sacramento – Installé dans une reconstitution de l'ancienne station de traitement des eaux municipale de 1854, dans le vieux centre, il retrace l'histoi…
• Musée de l'automobile de Californie – Musée d'environ 150 voitures, de la Ford T aux muscle cars classiques, qui illustre l'évolution de la culture automobile américaine.
• Manoir Leland Stanford – Demeure victorienne de Stanford, magnat des chemins de fer, gouverneur de Californie et fondateur de l'université de Stanford, aujourd'hui…
• The California Museum – Musée installé dans les archives de l'État, consacré au Temple de la renommée de la Californie, aux cultures autochtones et à l'histoire de…
• Golden 1 Center – Enceinte des Sacramento Kings, équipe de NBA, inaugurée en 2016 ; le quartier DOCO voisin concentre restaurants, bars et écrans géants en p…
• Midtown – Vieux quartier victorien ombragé, réunissant restaurants « de la ferme à la table », brasseries artisanales et galeries ; c'est le coin le…
• American River Parkway – Corridor vert d'environ 37 km le long de la rivière American, qui part de Discovery Park, au confluent des deux cours d'eau ; idéal pour le…
• zoo de Sacramento – Petit zoo urbain du parc William Land, abritant une centaine d'espèces, dont girafes et pandas roux ; on en fait le tour en une demi-journé…
• Musée aérospatial de Californie – Musée de l'aéronautique installé sur l'ancienne base aérienne McClellan, qui présente à l'intérieur comme à l'extérieur plus de 40 avions m…
• Folsom – Petite ville née de la ruée vers l'or : la rue Sutter conserve des immeubles de briques du XIXe siècle et des galeries en bois, avec boutiq…
• lac Folsom – Grand lac de retenue au pied de la Sierra Nevada, prisé des habitants de Sacramento pour le canotage, la baignade et le vélo en été ; sur s…
• Parc historique Marshall Gold Discovery – Lieu où James Marshall découvrit de l'or en 1848 dans le canal du moulin de Sutter, déclenchant la ruée vers l'or en Californie qui a trans…
• Apple Hill – Plus de cinquante vergers et domaines viticoles à l'est de Placerville, le long du Camino, où l'on cueille des pommes et l'on déguste tarte…
• Locke – Village du delta fondé en 1915 par des travailleurs chinois, le plus complet village rural chinois conservé aux États-Unis ; ses rues de bo…
• Fairytale Town – Parc de jeux pour enfants à thème de contes, face au zoo, où toboggans, châteaux et petit théâtre sont aménagés autour de comptines et de c…
• Musée de la prison de Folsom – Petit musée à côté de la porte de la prison d'État de Folsom, retraçant un siècle d'histoire pénitentiaire et le concert légendaire de John…

Où manger

• Frank Fat's – Restaurant chinois historique du centre-ville, ouvert en 1939, réputé pour ses crevettes au miel et aux noix et sa tart…
• Localis – Restaurant une étoile Michelin de cuisine californienne contemporaine, où le chef explique au bar l'inspiration de chaq…
• Tower Café – Adresse populaire de Land Park ouverte en 1990, avec terrasse fleurie, brunch du week-end et pain perdu signature.
• Mulvaney's B&L – Restaurant « de la ferme à la table » installé dans une ancienne caserne de pompiers, à la carte qui change au gré des…
• Pho Momma – Restaurant de phở recommandé au Bib Gourmand du Michelin, à petit prix, réputé pour son bouillon mijoté et ses rouleaux…

Itinéraires

• Boucle côte des séquoias et volcan du Nord de la Californie en 9 jours – Remontez la Highway 1 vers Mendocino et les forêts de séquoias, puis le volcan Lassen près de Redding avant de revenir…