Cercle arctique
Napapiiri
Le repère à 66°33' N qui traverse le village du Père Noël : un pied dans le cercle polaire, un pied en dehors, avec la possibilité d'acheter un certificat de passage.
Le cercle polaire arctique est le parallèle théorique où le soleil ne se lève pas au solstice d'hiver et ne se couche pas au solstice d'été ; en finnois, il s'appelle Napapiiri. Il traverse précisément le village du Père Noël. Dans les années 1930, Rovaniemi y a installé un repère, et la cabane construite en 1950 à l'occasion de la visite d'Eleanor Roosevelt, ancienne Première dame des États-Unis, existe toujours. Aujourd'hui, une ligne blanche traverse la place principale et une rangée de mâts lumineux marque la position du cercle polaire. En hiver, la ligne tracée dans la neige est particulièrement photogénique la nuit, et presque tous les visiteurs se font photographier en la franchissant. Le certificat de passage s'achète au centre d'accueil ou au bureau du Père Noël (environ 5 euros). À proprement parler, en raison du balancement de l'axe terrestre, le véritable cercle polaire se déplace vers le nord d'environ 15 mètres chaque année et se trouve désormais à quelques kilomètres au nord du village, mais sa valeur symbolique demeure. Le lieu est gratuit et accessible toute la journée. On le visite généralement avec le village du Père Noël ; depuis le centre-ville, le bus n° 8 mène à l'arrêt Santa Claus Village. En hiver, la température nocturne peut descendre jusqu'à -25 °C : pensez à l'autonomie de la batterie de votre téléphone pour les photos. Pour observer la véritable nuit polaire ou le soleil de minuit, il faut savoir qu'au solstice d'hiver, près de cette ligne, le soleil ne fait que frôler l'horizon en restant sous celui-ci, tandis que de la mi-juin au début juillet, il ne se couche pas de la nuit. C'est un excellent support pour expliquer aux enfants le phénomène des jours et des nuits polaires.
Horaires
Toute la journée
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