Rovaniemi

« Patrie du Père Noël », capitale de la Laponie à cheval sur le cercle polaire : village du Père Noël, traîneaux de rennes et de huskies, brise-glace et aurores boréales.

Rovaniemi est la capitale de la Laponie finlandaise, située sur le cercle polaire à 66,5° de latitude nord, au confluent de l'Ounasjoki et du Kemijoki ; la ville compte environ 65 000 habitants. Incendiée en 1944 par les troupes allemandes en retraite durant la guerre de Laponie, elle fut reconstruite par l'architecte Alvar Aalto selon un plan en forme de « tête de renne ». Devenue la « patrie officielle du Père Noël », elle est la destination hivernale favorite des familles chinoises en Europe du Nord. La visite se divise en trois zones : le centre-ville (musée Arktikum, centre scientifique Pilke, musée d'art Korundi, centre Aalto, pont de la Chandelle du bûcheron et promenade au bord de la rivière) ; à 8 km au nord-est, la zone du cercle polaire (village du Père Noël, parc à thème du Père Noël, fermes de rennes et de huskies) ; et la campagne (mont Ounasvaara, zone de randonnée du cercle polaire, lac Norvajärvi, hôtel de neige) ; au-delà, à 80 km au sud, le zoo de Ranua, à l'est la cascade d'Auttiköngäs et les chutes gelées de Korouoma, et à 110 km au sud-ouest, à Kemi, le brise-glace Sampo. Le climat est subarctique : de décembre à mars, de -5 à -25 °C, c'est la grande saison des traîneaux, des motoneiges, de la flottaison dans le lac gelé et des aurores boréales ; les prix sont les plus élevés autour de Noël, tandis qu'en février–mars les journées s'allongent et le rapport qualité-prix est meilleur ; de mi-septembre à début octobre, l'automne ruska et les aurores se reflétant sur les lacs ; en juin–juillet, le soleil de minuit convient à la randonnée et au canotage, mais les moustiques sont nombreux. Accès : environ 1 h 20 de vol depuis Helsinki ; en hiver, des vols directs partent de plusieurs villes européennes ; le train de nuit du Père Noël prend environ 12 heures. En ville, le bus n° 8 relie l'aéroport, le centre-ville et le village du Père Noël ; les sites de campagne se visitent en voiture ou avec les navettes des organisateurs d'activités. Durée conseillée : 3 à 4 jours. À savoir : les organisateurs fournissent des combinaisons chaudes ; pour les aurores, il faut s'éloigner des lumières, et les berges de la rivière et l'Ounasvaara sont des points d'observation gratuits ; en haute saison de Noël, hôtels et igloos de verre doivent être réservés six mois à l'avance. Levi et Saariselkä, plus au nord, font l'objet de fiches distinctes.

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Où manger

Itinéraires