Rennes

Capitale de la Bretagne : vieille ville aux maisons à pans de bois et animation du marché des Lices le samedi ; à l'ouest, la forêt de Brocéliande de la légende arthurienne, à l'est la petite cité de Vitré et son château.

Rennes est la capitale de la région Bretagne, dans le nord-ouest de la France, au confluent de la Vilaine et de l'Ille. Avec environ 220 000 habitants, c'est une jeune ville universitaire : plus de 60 000 étudiants y vivent. Un incendie en 1720 a détruit une grande partie de la ville au nord, d'où deux visages : au sud, la vieille ville conserve des maisons à pans de bois colorées et de guingois des XVe-XVIIe siècles ; au nord, des places en pierre ont été reconstruites après l'incendie selon un plan classique, représentées par le Parlement de Bretagne et l'hôtel de ville. Le climat est océanique tempéré, avec des étés frais et des pluies toute l'année ; la meilleure période va de mai à septembre, avec un festival d'arts de la rue début juillet et un festival de musiques actuelles en décembre. En ville, la visite se concentre sur trois zones : la vieille ville (place du Champ-Jacquet, place Sainte-Anne, cathédrale, portes Mordelaises), le quartier classique autour du Parlement et de l'hôtel de ville, et à l'est le parc du Thabor ; le samedi matin, ne manquez pas le marché des Lices pour la galette-saucisse. Deux grandes excursions d'une journée : à environ 40 km à l'ouest, la forêt de Brocéliande (Paimpont) de la légende du roi Arthur, que l'on parcourt en voiture entre le Val sans Retour, le tombeau de Merlin, la fontaine de Barenton et le château de Comper ; à l'est, environ 25 min en train jusqu'à Vitré, petite cité médiévale et son château. Fougères, le château de Combourg et le Mont-Saint-Michel, au nord, partent aussi souvent de Rennes : voir la fiche consacrée au Mont-Saint-Michel. Accès : environ 1 h 30 en TGV depuis la gare Montparnasse à Paris ; deux lignes de métro en ville, et la vieille ville se visite à pied. Comptez 2 à 3 jours, avec une voiture si vous prévoyez la forêt. Attention : le temps breton est changeant, gardez un imperméable avec vous.

Sites incontournables

• Vieux Rennes – Quartier médiéval à colombages épargné par l'incendie de 1720 ; les maisons colorées et penchées autour de la place du Champ-Jacquet sont l…
• Parlement de Bretagne – Siège de la haute cour de Bretagne au XVIIe siècle ; sa Grand'Chambre dorée est l'espace intérieur le plus fastueux de Rennes.
• Parc du Thabor – Le plus beau parc urbain de Rennes : jardin à la française, roseraie et jardin botanique se réunissent dans l'ancien jardin de l'abbaye bén…
• Marché des Lices – Marché en plein air ouvert chaque samedi matin, réputé deuxième marché de France ; l'incontournable est la galette-saucisse bretonne.
• Forêt de Paimpont – Forêt magique de la légende arthurienne : lacs, arbres centenaires et lieux liés à Merlin parsèment la forêt, idéale pour une randonnée d'u…
• Les Champs Libres – Complexe culturel conçu par Christian de Portzamparc, qui abrite le Musée de Bretagne, un planétarium, un espace scientifique et une grande…
• Musée des Beaux-Arts de Rennes – Ancien musée des beaux-arts au bord de la Vilaine, qui abrite *Le Nouveau-né* de Georges de La Tour ainsi que *La Chasse au tigre* de Ruben…
• Cathédrale Saint-Pierre de Rennes – Cathédrale néoclassique à la façade sobre, mais dont l'intérieur est orné de caissons dorés. Elle abrite un retable en bois doré du XVe siè…
• Portes Mordelaises – Porte fortifiée du XVe siècle, avec pont-levis : seul tronçon bien conservé des remparts médiévaux de Rennes.
• Hôtel de ville de Rennes – Hôtel de ville conçu par Jacques Gabriel après l'incendie de 1720. Avec l'opéra en face, dont la façade est courbe, il forme la place de l'…
• Place Sainte-Anne – Centre de la vie nocturne entouré de maisons à colombages colorées, avec la rue Saint-Michel et ses bars alignés, surnommée « rue de la Soi…
• Basilique Saint-Sauveur de Rennes – Église baroque du XVIIIe siècle au centre de la vieille ville, vénérée depuis la légende selon laquelle la Vierge aurait arrêté un incendie.
• Église Notre-Dame-en-Saint-Melaine – Ancienne église d'abbaye situé à côté de l'entrée du parc du Thabor, avec une structure romane du XIe siècle et un cloître.
• Écomusée du pays de Rennes – Musée de plein air aménagé dans la ferme de La Bintinais, au sud de la ville, qui présente cinq siècles de vie rurale et des animaux domest…
• Val sans Retour – Vallée légendaire où la fée Morgane aurait enfermé des chevaliers infidèles. Après l'incendie de forêt de 1990, les châtaigniers calcinés…
• Tombeau de Merlin – Vestiges d'un dolmen néolithique, associés à la légende du magicien Merlin, endormi ici. Les fentes des pierres sont remplies de petits pap…
• Fontaine de Barenton – Source magique au cœur de la forêt, où, selon la légende arthurienne, Merlin rencontra la fée Viviane. Des bulles qui montent du fond de la…
• Château de Comper – Château au bord du lac, dont la légende fait le palais de cristal de la fée du lac. Il abrite un centre dédié à la légende du roi Arthur, a…
• Abbaye Notre-Dame de Paimpont – Église d'abbaye du XIIIe siècle qui se reflète dans le lac de Paimpont. Le village voisin est le centre d'accueil de la forêt.
• Château de Trécesson – Château du XVe siècle en schiste rouge, qui se reflète dans ses douves. Il est associé à la légende de « la mariée en blanc », une femme en…
• Château de Vitré – Château médiéval triangulaire et vieille ville à colombages, l'une des cités anciennes les mieux conservées de Bretagne, accessible en 25 m…
• Château des Rochers-Sévigné – Demeure de campagne de Madame de Sévigné, épistolière du XVIIe siècle, où elle écrivit ses célèbres lettres. On y trouve une chapelle octog…
• Bécherel – L'une des premières « villes du livre » de France, avec plus d'une dizaine de librairies d'occasion installées dans les maisons de granit d…

Où manger

• Breizh Café (Rennes) – Adresse fondée par Bertrand Larcher, qui a fait connaître la crêpe bretonne au Japon. Ses crêpes au blé noir biologique…
• Racines – Restaurant une étoile Michelin tenu par la cheffe rennaise Virginie Giboire. La cuisine contemporaine, simple et élégan…
• Crêperie La Saint-Georges – L'une des crêperies créatives les plus connues de Rennes. Ses 35 galettes portent toutes le prénom de personnalités « G…
• OEUF Crêperie nouvelle génération – Crêperie « nouvelle génération » tenue par trois amis d'enfance. Elle propose la crêpe saucisse, spécialité de Rennes…
• Imayoko – Petit restaurant japonais ouvert en 2020 à côté d'Ima, l'étoilé de Julien Lemarié. Son donburi du midi est recommandé p…

Itinéraires

• Normandie classique en voiture : 8 jours – De Giverny vers l'ouest : Rouen, falaises blanches, vieux ports, plages du Débarquement et Mont-Saint-Michel.
• Grande boucle Normandie, Bretagne et Loire en 12 jours – Depuis Paris, une boucle par la côte normande, la Côte d'Émeraude et les châteaux de la Loire, avant de rentrer à Paris.
• Côte d'Émeraude et Mont-Saint-Michel en 4 jours – Depuis Saint-Malo, en voiture : Dinan, cap Fréhel, Cancale et Mont-Saint-Michel.
• Normandie sans voiture : 5 jours en train – Tout en train et en bus : Rouen, Bayeux, plages du Débarquement, Mont-Saint-Michel, puis retour à Paris.
• Tour complet des côtes bretonnes en 10 jours – De Rennes à Nantes, une boucle autour de la péninsule : Côte d'Émeraude, falaises de Crozon, Pointe du Raz et alignemen…