Querétaro

Ville coloniale classée à l'UNESCO et son aqueduc de pierre rose, berceau du mouvement d'indépendance et de la Constitution de 1917 ; aux environs, la Peña de Bernal et la route des vins et fromages.

Querétaro (Santiago de Querétaro) est la capitale de l'État de Querétaro, dans le centre du Mexique, sur le plateau du Bajío, à environ 220 km au nord-ouest de Mexico et à 1 800 m d'altitude. Son centre historique, inscrit au patrimoine mondial en 1996, est réputé pour ses églises baroques en pierre rose, ses quartiers coloniaux au plan régulier et son aqueduc du XVIIIe siècle ; la ville fut aussi le foyer du mouvement d'indépendance de 1810, le lieu de la fin de l'empereur Maximilien en 1867 et celui de la signature de la Constitution de 1917. La vieille ville se découvre idéalement à pied : du belvédère de l'aqueduc, on passe par le couvent de la Santa Cruz, la Plaza de Armas et le Palacio de Gobierno, le jardin Zenea et l'église San Francisco, jusqu'à Santa Clara, San Agustín (musée d'Art) et l'église Santa Rosa de Viterbo ; une demi-journée à une journée suffit. Le parc Cerro de las Campanas, à l'ouest, et la pyramide d'El Cerrito, au sud de la ville, s'atteignent en taxi. L'excursion d'une journée la plus classique dans les environs est la « route des vins et fromages » : la petite ville de la Peña de Bernal, les domaines de Freixenet et d'autres, le jardin de cactus de Cadereyta et la station thermale de Tequisquiapan ; au sud, on trouve aussi Amealco, village des poupées otomíes. Guanajuato et San Miguel de Allende sont traitées comme destinations à part. Le climat est sec ; la saison sèche, d'octobre à mai, est la plus agréable, il fait plutôt chaud en journée de mars à mai, et la saison des pluies (juin-septembre) apporte des averses fréquentes l'après-midi ; sur le plateau, l'amplitude thermique entre matin/soir et journée est grande. Accès : l'aéroport international de Querétaro dessert les États-Unis et le Mexique ; depuis la Terminal Norte de Mexico, le car met environ 3 h ; le centre historique se parcourt à pied, et pour la route des domaines viticoles, louez une voiture avec chauffeur ou rejoignez un circuit d'une journée. Durée conseillée : 2 à 3 jours.

Sites incontournables

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• Couvent de la Santa Cruz – Un monastère franciscain bâti sur le lieu où, selon la légende, Espagnols et Otomis se sont affrontés : on y voit l'« arbre-croix » et la c…
• Plaza de Armas – La place la plus élégante du centre historique, entourée de demeures baroques. Au nord, le palais du gouvernement de l'État était la maison…
• Église Santa Rosa de Viterbo – Chef-d'œuvre du baroque tardif mexicain : la façade est ornée de contreforts en volutes, et l'intérieur offre des retables dorés et une cha…
• Jardin Zenea – Jardin central du vieux centre et premier couvent franciscain de la ville ; autour, rues piétonnes, cafés et glaciers, point de départ idéa…
• Musée régional de Querétaro – Musée d'État installé dans le cloître du couvent Saint-François, retraçant l'histoire de Querétaro, de la préhistoire à la colonisation, pu…
• Musée d'art de Querétaro – Installé dans l'ancien couvent Saint-Augustin, dont les colonnes du cloître sont couvertes de figures grotesques et de gestes expressifs, l…
• Église Santa Clara et fontaine de Neptune – Église à façade sobre et intérieur resplendissant, ancien couvent de clarisses ; la fontaine néoclassique de Neptune qui lui fait face est…
• Théâtre de la République – C'est ici qu'a été signée en 1917 la Constitution mexicaine encore en vigueur, et qu'en 1867 fut prononcée la condamnation à mort de Maximi…
• Cerro de las Campanas – Colline où fut exécuté l'empereur Maximilien en 1867, aujourd'hui parc urbain doté d'une statue monumentale de Juárez, d'une petite chapell…
• Cathédrale de Querétaro – Ancienne église Saint-Philippe-de-Néri, à façade de pierre rouge au style de transition entre baroque et néoclassicisme ; le père Hidalgo y…
• Site archéologique d'El Cerrito – Pyramide préhispanique à El Cerrito, au sud de la ville (commune de Corregidora), haute d'environ 30 mètres, centre religieux important de…
• Parc national El Cimatario – Parc national volcanique à la limite sud-est de la ville, sillonné de sentiers et de pistes VTT ; depuis le sommet, on domine toute la vall…
• Amealco de Bonfil – Bourgade enchanteresse en haute altitude peuplée d'Otomis, berceau des « lele », ces poupées de tissu colorées, où l'on trouve partout poup…

Où manger

• Los Compadres – Cantine locale économique à deux pâtés de maisons au nord de la place d'Armes, où les tacos de maïs à la sauce piquante…
• Cenaduría Blas – Cenaduría traditionnelle du centre historique, en activité depuis plus d'un demi-siècle, réputée pour ses tacos piquant…
• Mesón de Chucho el Roto – Restaurant en terrasse face au palais du gouvernement de l'État, sur la place d'Armes, qui sert la cuisine mexicaine tr…

Itinéraires

• Villes coloniales de Mexico à Guadalajara en 11 jours – Un circuit en car reliant Mexico, Querétaro, San Miguel de Allende, Guanajuato et Guadalajara
• Route des vins du Bajío et des petites villes coloniales en 7 jours – Un circuit en voiture de Querétaro à Guanajuato, par la route des vins, San Miguel de Allende et Dolores Hidalgo
• Hauts plateaux coloniaux : de Querétaro à Guanajuato en 8 jours – Au nord de Mexico : villes coloniales de Querétaro, route des vins, San Miguel de Allende et Guanajuato.