Putre

Village andin à 3 500 m d'altitude, porte d'entrée du parc national Lauca : le lac Chungará reflète le volcan Parinacota, et vigognes et flamants roses y font leur apparition.

Putre se trouve à l'extrême nord du Chili, dans la région d'Arica et Parinacota. Située à environ 3 500 m d'altitude sur le versant ouest de la cordillère des Andes, à environ 145 km de la ville côtière d'Arica, elle constitue la porte d'entrée du parc national Lauca et du lac Chungará. La ville compte une église en pierre et adobe datant du XVIIe siècle, dédiée à saint Ildefonse, ainsi que quelques auberges et restaurants. La plupart des visiteurs passent une ou deux nuits à Putre pour s'acclimater à l'altitude, puis gagnent le plateau à plus de 4 000 m par la route 11 (route Arica–La Paz). Le long du parcours, on rencontre successivement le belvédère de Las Cuevas (où l'on observe des viscaches et des petites vigognes), le village de Parinacota avec son église aux fresques de l'époque coloniale, les lacs de Cotacotani, et enfin le lac Chungará, à 4 517 m d'altitude, qui reflète les volcans jumeaux du Payachata. Il se situe à environ 50 km de Putre. Au sud se trouvent la réserve nationale Las Vicuñas et le village de Guallatire ; en contrebas, les villages aymaras de Socoroma et de Belén, ainsi que les sources thermales de Jurasi. Climat : de avril à novembre, la saison sèche offre un temps clair et une excellente visibilité ; de décembre à mars, « l'hiver bolivien » apporte des orages l'après-midi, et les routes peuvent être coupées par moments. Toute l'année, les écarts de température entre le jour et la nuit sont très importants, et la nuit il gèle souvent. Transport : il faut environ 3 heures de bus depuis Arica, ou louer une voiture ou rejoindre un circuit organisé. Il est conseillé de rester au moins 3 jours. Attention : il faut s'acclimater progressivement à l'altitude, emporter de la crème solaire, des vêtements chauds et de l'argent liquide, car il y a presque aucune station-service ni réseau mobile sur le plateau.

Sites incontournables

• Parc national Lauca – Réserve de biosphère de l'UNESCO : volcans, lacs d'altitude et zones humides au-dessus de 4 000 m, où l'on peut voir des alpagas, des lamas…
• Lac Chungará – L'un des plus hauts lacs du monde, à 4 517 m d'altitude, où se reflète le volcan Parinacota ; flamants roses fréquents.
• Socoroma – Village aymara à 3 000 m d'altitude, avec ses rues pavées, son église blanche de l'époque coloniale et ses anciennes terrasses toujours cul…
• Thermes de Jurasi – Sources chaudes naturelles dans une vallée près de Putre, à environ 4 000 m d'altitude, où l'on peut se baigner tout en admirant les paysag…
• Putre – Petite ville d'altitude à environ 3 500 m, base idéale pour s'acclimater et passer la nuit avant de visiter le parc national Lauca.
• Parinacota – Petit village aymara à 4 400 m d'altitude ; son église en adobe blanc du XVIIe siècle abrite des fresques coloniales, et des lamas paissent…
• Lagunes de Cotacotani – Une série de petits lacs vert émeraude entre des coulées volcaniques, avec le volcan Parinacota en toile de fond ; un arrêt classique du ci…
• Payachatas (Parinacota & Pomerape) – Paire de volcans jumeaux à la frontière entre le Chili et la Bolivie ; le Parinacota culmine à 6 348 m et constitue le repère le plus frapp…
• Las Cuevas Viewpoint – Belvédère rocheux à l'entrée du parc national Lauca : entre les rochers, des viscaches se chauffent au soleil, et les zones humides accueil…
• Belén – Village de vallée fondé par les Espagnols en 1625, qui conserve deux églises coloniales ; il est le symbole du « chemin missionnaire du hau…
• Las Vicuñas National Reserve – Réserve de haute altitude au sud du parc Lauca, où de grands troupeaux de vigognes paissent sur les prairies, avec le volcan fumant Guallat…

Où manger

• Walisuma – Petit restaurant de la rue principale de Putre, spécialisé dans les plats familiaux aymaras et les menus du jour ; prix…
• La Paloma – Ancienne auberge-restaurant de Putre, qui sert des plats chiliens traditionnels et des spécialités locales comme le qui…

Itinéraires

• Altiplano d'Arica et route du salpêtre d'Iquique : 8 jours – De la côte à l'altiplano, à plus de 4 000 m, pour voir flamants et volcans, puis descente vers les villes fantômes du s…