Punta Arenas

Port sur le détroit de Magellan, d'où l'on embarque pour l'île Magdalena et ses dizaines de milliers de manchots de Magellan.

Punta Arenas se trouve dans la région de Magallanes et de l'Antarctique chilien, à l'extrême sud du Chili, sur la rive nord du détroit de Magellan. C'est l'une des plus grandes villes les plus australes du monde et la porte d'entrée vers le parc Torres del Paine, la Terre de Feu et l'Antarctique. De la fin du XIXe siècle au début du XXe, avant l'ouverture du canal de Panama, le trafic maritime du détroit et l'élevage ovin ont fait d'elle la capitale prospère de la laine ; aujourd'hui, le centre-ville conserve encore les demeures européennes de grandes familles comme les Braun et les Menéndez. Le climat est froid et venteux ; en été (décembre-février), il fait environ 10 à 15 °C le jour, avec seize à dix-sept heures de lumière ; d'octobre à mars, c'est la saison des manchots, et l'hiver est court, froid et gris. Trois types de visites : à pied en ville, avec la Plaza de Armas et la statue de Magellan, le palais Sara Braun, le musée régional, le musée salésien, le cimetière municipal, l'un des plus beaux d'Amérique du Sud, ainsi que le belvédère du Cerro de la Cruz et la Costanera ; les manchots, en bateau jusqu'à l'île Magdalena ou par la route jusqu'à la baie d'Otway, et, si vous avez le temps, la traversée vers la Terre de Feu pour voir les manchots royaux ; histoire et nature, avec le fort Bulnes et Puerto del Hambre au sud, et la réserve nationale Magallanes à l'ouest. Accès : l'aéroport Carlos Ibáñez del Campo est à environ 20 km du centre, avec des vols directs depuis Santiago ; Puerto Natales (Torres del Paine) est à environ 3 h en bus ; pour Porvenir, en Terre de Feu, prenez le ferry. Séjour conseillé : 2 à 3 jours. À noter : les sorties en mer sont souvent annulées par grand vent, gardez une journée de marge ; emportez toute l'année un coupe-vent, un bonnet et des gants.

Sites incontournables

monument naturel Los Pingüinos – Petite île du détroit de Magellan où, chaque été, environ 60 000 couples de manchots de Magellan nichent ; en suivant le sentier jusqu'au p…
Place Muñoz Gamero – Le centre-ville de Punta Arenas : sous la statue de bronze de Magellan (1920), on dit que caresser le pied de la statue d'un autochtone ass…
Cimetière municipal Sara Braun – Considéré comme l'un des plus beaux cimetières d'Amérique du Sud, avec ses allées de cyprès taillés en colonnes et les mausolées de marbre…
musée Nao Victoria – Musée à ciel ouvert au bord de la mer, où l'on peut monter à bord de répliques grandeur nature de la « Victoria » de Magellan, du « Beagle…
fort Bulnes – Premier fort en bois établi par le Chili dans le détroit de Magellan en 1843, qui forme avec le « Puerto del Hambre », site d'une colonie e…
Manchotière de Seno Otway – Colonie de manchots de Magellan accessible par la route : sur une passerelle en bois, on observe de près les manchots qui vont et viennent…
Belvédère du Cerro de la Cruz – Belvédère sur la colline à l'ouest du centre-ville, d'où l'on découvre les toits colorés en tôle, le port et le détroit de Magellan, avec p…
Palais Sara Braun – Demeure néoclassique française au nord de la place d'Armes, construite pour la veuve du magnat de la laine Sara Braun, aujourd'hui transfor…
Musée régional de Magallanes – Demeure de magnat de la laine conservée dans son état d'origine, avec des meubles importés d'Europe, des peintures murales et l'histoire co…
Musée salésien Maggiorino Borgatello – Musée de longue date fondé par les missionnaires salésiens, réputé pour ses objets autochtones de Patagonie, ses animaux naturalisés et ses…
Costanera del Estrecho – Promenade en bord de mer le long du détroit de Magellan, avec les grandes lettres colorées « PUNTA ARENAS », de vieux pontons où nichent de…
Musée du Souvenir – Musée en plein air de l'Institut de Patagonie de l'Université de Magellan, qui rassemble les outils agricoles, les chariots, les cabanes d'…
Zone franche de Punta Arenas – Zone de commerce hors taxes la plus australe du Chili, où les articles de plein air, l'électronique et l'alcool sont moins chers ; idéale p…
réserve nationale Magallanes – Forêt de hêtres australs située à environ 8 km à l'ouest de la ville ; les sentiers mènent à des points de vue sur la ville et le détroit…
Parc du Manchot royal – Colonie de manchots royaux sur la plage de la baie Inutile, dans la partie chilienne de la Terre de Feu ; l'un des rares endroits proches d…
Monument au berger – Groupe de bronze au milieu de l'avenue Bulnes, représentant un cavalier menant un troupeau de moutons accompagné de chiens de berger, en ho…

Où manger

Kiosko Roca – Petite affaire familiale fondée en 1932, réputée pour son choripán à la mode magellanique et son lait de banane, élue m…
Parrilla Los Ganaderos – Grill traditionnel où un agneau entier rôti lentement au feu de bois est présenté devant les clients, une référence pou…
La Marmita – Restaurant familial coloré près de la place Sampaio, qui cuisine la cuisine familiale patagonienne avec des produits lo…
Sotitos – Vieille adresse chic au service en nœud papillon, réputée pour ses crabes royaux et ses plats de fruits de mer, lieu tr…

Itinéraires

Glaciers de Patagonie australe et Torres del Paine en 11 jours – À cheval sur l'Argentine et le Chili : glacier Perito Moreno, randonnées au Fitz Roy et Torres del Paine.
Trek du « W » à Torres del Paine – 7 jours – D'est en ouest : les Tours, la vallée du Français et le glacier Grey, avec des nuits en refuges ou en campements.
Terre de Feu, glaciers et Torres del Paine de part et d'autre de la frontière : 12 jours – D'Ushuaïa à Torres del Paine en passant par El Calafate : les trois grands temps forts de la Patagonie australe.
Stanley et faune de Sea Lion Island aux Malouines en 8 jours – Aller-retour du samedi au samedi : éléphants de mer et trois espèces de manchots à Sea Lion Island, puis manchots royau…
Torres del Paine et Carcass Island aux Malouines en 12 jours – Trek vers les trois Tours du Paine, puis vol du samedi vers les Malouines : îles extérieures et Volunteer Point pour le…
Le Chili du nord au sud, grand classique : 15 jours – Désert, ville portuaire, région des Lacs et Torres del Paine : l'essentiel du Chili grâce à trois vols intérieurs.