Rivière souterraine de Puerto Princesa
Puerto Princesa Subterranean River National Park
Rivière souterraine de 8,2 km qui se jette directement dans la mer ; en barque, on pénètre sur 1,5 km dans une grotte calcaire aux stalactites et aux chauves-souris. Patrimoine mondial depuis 1999, élue « Nouvelle Merveille naturelle » en 2012.
La rivière souterraine de Puerto Princesa se trouve à Sabang, à environ 80 km au nord du centre-ville de Puerto Princesa. Elle serpente sur 8,2 km dans le karst calcaire au pied du mont San Pablo, avant de se jeter directement dans la mer de Chine méridionale. C'est l'une des plus longues rivières souterraines navigables au monde ; inscrite au patrimoine mondial en 1999, elle a été élue « Nouvelle Merveille naturelle » en 2012. Déroulement de la visite : depuis le quai de Sabang, prenez un bateau-crabe pendant 15 minutes jusqu'à la plage du parc national. Traversez un court tronçon de forêt tropicale (où l'on croise souvent singes et varans) jusqu'à l'entrée de la grotte, puis montez dans une petite barque de 8 à 10 personnes. Portez un casque de sécurité et un audioguide ; le batelier éclaire les parois avec un projecteur. On pénètre sur environ 1,5 km (aller-retour : 45 minutes). La grotte comprend une salle « cathédrale » haute de 60 m, des stalactites et stalagmites qui ressemblent à des légumes, à la Sainte Famille ou à des champignons, et des dizaines de milliers de chauves-souris et d'hirondelles salanganes nichent au plafond. Pour aller au-delà des 4,3 km, il faut un permis d'exploration spéléologique distinct. Tarifs : l'entrée pour les étrangers coûte environ 500 à 800 ₱, auxquels s'ajoutent les frais de bateau, de protection de l'environnement et de permis. Un forfait d'une journée (avec 2 heures de trajet aller-retour depuis Puerto Princesa et déjeuner) coûte environ 2 000 à 3 000 ₱ par personne. Le site est limité à 1 200 personnes par jour : il faut réserver son permis 1 à 3 jours à l'avance, auprès d'une agence de voyages ou de la mairie. À Sabang, vous pouvez aussi faire une balade en barque dans la mangrove (250 ₱) ou passer une nuit sur la plage de Sabang. Transport : depuis Puerto Princesa, comptez environ 2 heures en voiture privée ou en minibus partagé jusqu'à Sabang. De El Nido à Puerto Princesa, il est possible d'organiser un arrêt en chemin (El Nido – Sabang : environ 4 heures). Remarques : à l'intérieur de la grotte, il est interdit de parler fort et d'utiliser des flashs ; des excréments de chauves-souris peuvent tomber, portez donc un chapeau. Lorsque la mer est mauvaise (saison des pluies), les départs de bateaux sont suspendus. Le permis porte votre nom : munissez-vous de votre passeport.
Horaires
8h–15h (dernier bateau vers 14h)
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