Cerro Rico
Cerro Rico (Sumaq Urqu)
Surnommée la « montagne riche », elle a fourni d'immenses quantités d'argent à l'Empire espagnol. Des mineurs de coopératives y travaillent encore, et l'on peut descendre avec un guide dans ses galeries.
Le Cerro Rico culmine à environ 4 800 mètres d'altitude. Après la découverte de son filon d'argent en 1545, il a alimenté pendant des siècles l'Empire espagnol en quantités incalculables d'argent, au prix de la vie de nombreux travailleurs autochtones. Il a ainsi été surnommé « la montagne qui dévore les hommes ». Aujourd'hui encore, plus de mille mineurs de coopératives extraient à l'intérieur de la montagne, dans des conditions rudimentaires, de l'étain, de l'argent et du zinc. La visite d'une demi-journée (environ 150 à 200 bolivianos) commence au marché des mineurs, où l'on achète des cadeaux comme du soda et des feuilles de coca. Après avoir revêtu une combinaison de protection et une lampe frontale, on descend dans la mine et l'on grimpe dans des galeries étroites et basses, avant de rencontrer « El Tío », le dieu souterrain auquel les mineurs font des offrandes. Les galeries sont poussiéreuses et pauvres en oxygène : elles ne conviennent pas aux personnes sujettes à la claustrophobie ni aux personnes souffrant de maladies cardiaques ou respiratoires. Il est impératif de choisir une agence de voyages agréée.
Horaires
Départs de groupes vers 8h30 et 13h30, durée env. 4 heures
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