Kek Lok Si
极乐寺
L'un des plus grands temples bouddhistes d'Asie du Sud-Est : sa pagode des mille bouddhas à sept étages mêle les styles chinois, thaïlandais et birman, et la statue de bronze de Guanyin, haute de 30 mètres, domine Air Itam. Les lanternes du Nouvel An en font le sommet de la fête à Penang.
Kek Lok Si se trouve sur les pentes d'Air Itam, à environ 8 kilomètres à l'ouest de George Town. Fondé en 1891 par le moine fujianais Miao Lian, le temple a reçu de l'empereur Guangxu de la dynastie Qing un exemplaire du canon bouddhique et une plaque portant son nom officiel ; agrandi pendant un siècle, il est devenu l'un des plus grands temples bouddhistes d'Asie du Sud-Est. Le complexe est construit à flanc de colline : depuis la rue commerçante au pied de la colline (souvenirs et cuisine végétarienne), des escaliers montent vers le bassin de libération des animaux (tortues), puis vers la grande salle du Bouddha et la cour des stupas Shifang Fota Yuan à mi-hauteur. La pagode emblématique des dix mille bouddhas (construite en 1930, haute de 30 mètres, sept étages) présente au rez-de-chaussée une structure octogonale chinoise, à l'étage intermédiaire un style thaïlandais, et au sommet un toit doré birman, symbolisant la fusion des trois grandes traditions bouddhistes ; elle abrite dix mille statues de Bouddha et l'on peut y monter (environ 2 ringgits). Un ascenseur incliné (environ 16 ringgits aller-retour) mène à la terrasse du sommet, où la statue de bronze de Guanyin, haute de 30,2 mètres (2002), se dresse sous un grand pavillon de 60 mètres, surplombant Air Itam et George Town au loin. Chaque année, pendant environ un mois autour du Nouvel An chinois, le temple se couvre de dizaines de milliers de lanternes et de guirlandes lumineuses ; ouvert la nuit jusqu'à 23 h, c'est la plus célèbre mer de lanternes de Malaisie. L'entrée est gratuite ; le temple est ouvert environ de 8 h 30 à 17 h 30 (horaires prolongés pendant le Nouvel An), et la visite dure 1,5 à 2 heures. Accès : bus 201, 203 ou 204 depuis Komtar, environ 40 minutes jusqu'à Air Itam, puis 10 minutes à pied ; en Grab, environ 20 ringgits. Combinez avec le Penang Hill (à 2 kilomètres) pour une excursion d'une journée ; le laksa d'Air Itam, au pied du temple, est un incontournable. Attention : couvrez épaules et genoux, retirez vos chaussures à l'intérieur ; les marches sont nombreuses, mais un ascenseur est disponible. Le week-end et pendant le festival du Nouvel An, la foule est extrême.
Horaires
08h30–17h30 (jusqu’à 23h00 pendant les lanternes du Nouvel An lunaire)
À voir à proximité
- The Habitat Penang Hill
- Penang Hill
- Jardin botanique de Penang
- Wat Chaiyamangkalaram
- Temple birman Dhammikarama
- Gurney Drive
- Menara Komtar Complex
- Marché de nuit de Kimberley Street