George Town
Vieille ville inscrite au patrimoine mondial, où bâtiments coloniaux, associations de clans hokkien et cantonais, temples hindous et mosquées se serrent le long de rues bordées d'arcades ; on y traverse trois cultures à pied, et c'est aussi le cœur de la gastronomie de Penang.
La vieille ville de George Town, inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2008 (zone centrale d'environ 110 hectares et zone tampon), réunit des bâtiments coloniaux des XVIIIe et XIXe siècles, des maisons chinoises à arcades, des mosquées et des temples hindous. Un itinéraire à pied conseillé part du bord de mer, du fort Cornwallis (construit par les Britanniques en 1786 ; billet d'environ 20 ringgits) et de la tour de l'horloge de la reine Victoria, passe par l'hôtel de ville et l'église Saint-George (1818, la plus ancienne église anglicane d'Asie du Sud-Est), puis s'engage dans Jalan Masjid Kapitan Keling, la « rue de l'harmonie », où se succèdent en quelques centaines de mètres le temple Kuan Yin Teng (ou Guang Fu Gong, 1800), le temple hindou Mariamman, la mosquée Kapitan Keling et le Leong San Tong Khoo Kongsi : quatre religions côte à côte. On rejoint ensuite Armenian Street et la zone des fresques de la ruelle Pen Tow Kong, avant de finir aux jetées des clans (Clan Jetties), face à la mer. L'autre attrait de la vieille ville est sa gastronomie : marché nocturne de la rue Swatow (les « quatre rois célestes » : kway teow frit, omelette aux huîtres, bouillie de canard et kway chap, soupe aux quatre fruits), café Toh Soon sur New Street, vieux salons de thé de Lebuh Cintra, riz sur feuille de bananier et teh tarik à Little India, ainsi que cuisine nyonya et laksa. La plupart des rues se parcourent à pied en journée ; le bus gratuit CAT fait le tour du cœur historique, la location de vélo coûte environ 20 ringgits par jour, et il est possible de prendre un pousse-pousse (environ 40 à 60 ringgits de l'heure). Prévoyez un jour et demi : marchez tôt le matin (7 h à 9 h) et en fin d'après-midi, après 16 h, et à midi réfugiez-vous dans un musée ou un café. Attention : la chaleur de midi est écrasante, emportez de l'eau et protégez-vous du soleil ; la plupart des musées sont fermés le lundi ; dans les lieux de culte, couvrez épaules et genoux et retirez vos chaussures ; les rues à sens unique sont nombreuses, faites attention à vélo.
Horaires
ouvert toute la journée (sites et boutiques env. 09h00–18h00 ; marché nocturne après 18h00)
À voir à proximité
- Mosquée Kapitan Keling
- Little India
- Temple de la Déesse de la Miséricorde
- Street art de Penang – Armenian Street
- Musée Sun Yat-sen de Penang
- Khoo Kongsi
- Église Saint-Georges
- Rue Chulia et Love Lane