Passau

La « ville des trois fleuves », où se rejoignent le Danube, l'Inn et l'Ilz : vieille ville baroque, l'un des plus grands orgues d'église du monde et, à proximité, le parc national de la forêt de Bavière.

Passau se trouve à l'extrême sud-est de la Bavière, en Allemagne, tout près de la frontière autrichienne. Le Danube, l'Inn et l'Ilz s'y rejoignent, d'où son surnom de « ville des trois fleuves ». La vieille ville occupe une étroite presqu'île entre le Danube et l'Inn ; reconstruite après l'incendie du XVIIe siècle par des architectes italiens, elle affiche un style baroque italien et constitue l'une des escales les plus importantes des croisières sur le Danube.

L'essentiel de la visite se concentre dans la vieille ville. Au sommet de la colline, la cathédrale Saint-Étienne abrite l'un des plus grands orgues d'église du monde ; ses concerts de midi, de mai à octobre, sont un incontournable. En allant vers l'est, on passe devant l'hôtel de ville, le musée du Verre et la Höllgasse avant d'atteindre la pointe de la presqu'île, le Dreiflüsseeck (le « coin des trois fleuves »), où l'on voit les eaux de trois couleurs se mêler. On peut ensuite franchir le Danube pour gagner la forteresse du Veste Oberhaus, ou traverser l'Inn pour monter au sanctuaire de Mariahilf, deux points de vue qui dominent toute la ville. Une croisière d'environ 45 minutes sur les trois fleuves permet de découvrir la vieille ville depuis l'eau.

Excursions d'une journée : à environ 40 km au nord s'étend le parc national de la forêt de Bavière, avec son sentier dans la cime des arbres, ses enclos d'animaux sauvages et l'ascension du Lusen. À l'est, en suivant le Danube vers l'Autriche, on rejoint l'abbaye trappiste d'Engelszell et la boucle de Schlögen ; le tronçon Passau–Linz de la piste cyclable du Danube est l'un des itinéraires à vélo les plus prisés d'Europe. Au sud, le château de Neuburg domine les gorges de l'Inn.

La meilleure période va de mai à octobre : les bateaux sont nombreux et les concerts ont lieu tous les jours. À l'automne, la forêt se pare de rouge et, en décembre, le marché de Noël s'installe. Passau étant située en contrebas, des crues surviennent parfois au printemps et en été, et les sites en bord de rivière peuvent alors être fermés. Comptez environ 2 h de train depuis Munich, 1 h depuis Ratisbonne et 2 h 30 depuis Vienne. La vieille ville se visite à pied ; prévoyez 1 à 2 jours, ou 3 jours si vous ajoutez la forêt de Bavière ou la piste cyclable du Danube.

Sites incontournables

• cathédrale Saint-Étienne de Passau – Cathédrale baroque italienne qui abrite l'un des plus grands orgues d'église du monde. Le concert de midi est incontournable.
• Confluent des trois rivières – Pointe orientale de la presqu'île de la vieille ville, où l'eau verte de l'Inn, le bleu du Danube et le noir de l'Ilz se rencontrent sous v…
• Passau – Étroite presqu'île entre le Danube et l'Inn, avec ses ruelles baroques d'inspiration italienne, ses passages voûtés et ses maisons aux coul…
• Veste Oberhaus – Forteresse épiscopale érigée à partir de 1219, dominant la rive nord du Danube : elle abrite un musée historique et le meilleur point de vu…
• Ancien hôtel de ville de Passau – Hôtel de ville gothique sur les rives du Danube : la tour porte les repères des crues successives, et la grande salle est ornée de fresques…
• Musée du verre de Passau – Plus de 30 000 pièces de verre de Bohême, de Bavière et d'Autriche : l'une des plus riches collections de verre européen au monde.
• Église de pèlerinage de Mariahilf – Église de pèlerinage du XVIIe siècle au sommet d'une colline sur la rive sud de l'Inn, avec un escalier couvert de 321 marches et une vue s…
• Nouvelle Résidence et trésor de la cathédrale – Résidence épiscopale rococo voisine de la cathédrale, abritant son trésor ; l'escalier, les plafonds peints et les stucs sont somptueux.
• Höllgasse – Ruelle d'artistes au cœur de la vieille ville, avec galeries, ateliers d'artisans et vieilles maisons ; les repères de crues sont visibles…
• Promenade de l'Inn et Schaiblingsturm – Promenade ombragée le long de l'Inn, avec des maisons aux façades colorées et la tour de défense circulaire du XIVe siècle : l'un des plus…
• Musée romain Kastell Boiotro – Forteresse romaine tardive et musée sur la rive sud de l'Inn, racontant l'histoire de Passau comme ville frontalière de l'Empire romain.
• Croisière des Trois Rivières – Croisière d'environ 45 minutes au départ de l'embarcadère de l'hôtel de ville : depuis l'eau, on voit le confluent des trois rivières et la…
• Boucle de Schlögen – Méandre du Danube en Haute-Autriche, presque en épingle à cheveux, dans une gorge profonde ; le belvédère de Schlögen offre une vue d'ensem…
• abbaye d'Engelszell – Seule abbaye trappiste d'Autriche, dotée d'une belle église rococo ; ses moines brassent une bière et une liqueur réputées.
• Château de Neuburg am Inn – Château médiéval perché sur les falaises de la vallée de l'Inn, avec une cour Renaissance et des jardins ouverts à la visite, offrant une v…
• abbaye d'Aldersbach – Église abbatiale baroque décorée par les frères Asam, à côté d'une brasserie monastique vieille de plusieurs siècles.

Où manger

• Heilig-Geist-Stiftschenke – Ancienne taverne de Passau remontant à 1358, avec une cave voûtée et une terrasse sous la vigne ; célèbre pour son silu…
• Hacklberger Bräustüberl – Brasserie voisine de la brasserie Hacklberger ; son jardin de bière sous les vieux châtaigniers compte parmi les plus b…
• Weingut Passau – Restaurant branché et bar à vin recommandé par le Guide Michelin, avec steaks, plats phares et carte hebdomadaire ; on…
• Marcel von Winckelmann – Restaurant une étoile Michelin à Passau, organisé autour d’un bar en fer à cheval face à la cuisine ouverte ; menus de…

Itinéraires

• Villes anciennes du Danube et forêt de Bavière en 7 jours – Deux villes anciennes du Danube, Ratisbonne et Passau, puis le premier parc national d'Allemagne.