Paramaribo

Capitale du Suriname, dont la vieille ville de maisons coloniales hollandaises en bois est classée au patrimoine mondial ; mosquée et synagogue y sont voisines. Traversée du fleuve à vélo vers les plantations de Commewijne, puis excursions jusqu'à la Savane juive et la forêt tropicale.

Paramaribo est la capitale du Suriname, dans le nord de l'Amérique du Sud. Elle se situe sur la rive ouest du fleuve Suriname, à environ 15 km de son embouchure sur l'Atlantique, et abrite la moitié de la population du pays. Dirigée successivement par les Anglais puis les Néerlandais à partir du XVIIe siècle, sa vieille ville est célèbre pour ses maisons coloniales hollandaises en bois aux murs blancs et aux volets verts ; le « centre historique de Paramaribo » est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2002. La population est d'une grande diversité : Indo-Surinamais, Créoles, Javanais, Marrons, Chinois et Juifs cohabitent, et dans la Keizerstraat, la mosquée et la synagogue se dressent côte à côte, symbole de tolérance religieuse. Le climat est tropical humide, chaud et moite toute l'année : la longue saison sèche d'août à novembre est la meilleure période pour voyager, suivie de la courte saison sèche de février à avril ; mai-juillet et décembre-janvier sont les saisons des pluies. La visite se divise en trois volets. Le cœur de la vieille ville (fort Zeelandia, place de l'Indépendance, palais présidentiel, Palmentuin, Waterkant, cathédrale, marché central) se parcourt à pied en une demi-journée à une journée. Les plantations du district de Commewijne, de l'autre côté du fleuve (parc naturel de Peperpot, Frederiksdorp, sucrerie de Marienburg, fort Nieuw-Amsterdam), s'explorent idéalement en passant le fleuve en bac avec son vélo pour une journée à bicyclette, ou lors d'une croisière sur le fleuve avec observation des dauphins. Au sud, les excursions d'une journée à l'intérieur des terres mènent au site de la Savane juive (Jodensavanne), à Colakreek, ainsi qu'au parc naturel de Brownsberg et au lac de retenue de Brokopondo, à une centaine de kilomètres. Transports : l'aéroport international Johan Adolf Pengel est à environ 45 km au sud de la ville, avec des vols vers Amsterdam, Belém et les Caraïbes ; en ville, on se déplace à pied ou en taxi, les lignes de minibus publics étant complexes. Comptez 3 à 4 jours. La langue officielle est le néerlandais ; l'anglais et le sranan tongo sont couramment parlés. On conduit à gauche. Dans le centre, soyez prudent avec vos affaires la nuit dans les endroits peu fréquentés. Côté cuisine, ne manquez pas le roti, le bami javanais et les restaurants chinois.

Sites incontournables

Centre historique de Paramaribo – Vieille ville inscrite au patrimoine mondial, où les maisons en bois blanches aux fenêtres vertes de l'époque coloniale néerlandaise s'alig…
Cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul de Paramaribo – Cathédrale en bois achevée en 1885, réputée être l'une des plus grandes structures en bois de l'hémisphère occidental, dont l'intérieur est…
Fort Zeelandia – Fort colonial pentagonal au bord de la rivière Suriname, berceau de la ville, qui abrite le Musée du Suriname consacré à l'histoire du pays.
Mosquée de la Keizerstraat – L'une des plus grandes mosquées d'Amérique du Sud, qui se dresse aux côtés de la synagogue voisine ; elle symbolise l'harmonie religieuse d…
Synagogue Neveh Shalom – Synagogue de l'une des plus anciennes communautés juives des Amériques, dont le sol est couvert de sable blanc, située à côté de la mosquée…
Waterkant – Longue rue de maisons coloniales en bois au bord de la rivière Suriname, lieu de promenade du soir avec vue sur le fleuve et petits stands…
Place de l'Indépendance – Grande place engazonnée au centre de la vieille ville, entourée de bâtiments historiques : palais présidentiel, Parlement et ministère des…
Palais présidentiel du Suriname – Résidence du gouverneur en bois blanc du XVIIIe siècle, aujourd'hui palais présidentiel, à la façade élégante et figure principale de la pl…
Jardin des palmiers – Palmeraie royale située derrière le palais présidentiel, avec palmiers élancés alignés, espace vert ombragé au cœur de la vieille ville.
Marché central – Grand marché couvert au bord de la rivière, où l'on trouve fruits tropicaux, épices, plantes médicinales et artisanat des Maroons.
Temple Arya Dewaker – L'un des plus grands temples hindous du Suriname, de conception moderne, témoin de l'influence de la communauté d'origine indienne.
Pont Jules Wijdenbosch – Pont routier suspendu qui franchit la rivière Suriname et relie la capitale au district de Commewijne ; c'est le repère de la silhouette du…
Croisière aux dauphins sur le Suriname – Excursion en bateau jusqu'au confluent du Suriname et de la Commewijne pour observer les dauphins de Guyane, puis admirer le coucher du sol…
Fort Nieuw-Amsterdam – Fort étoilé du XVIIIe siècle au confluent des deux fleuves, aujourd'hui musée à ciel ouvert avec batteries, prison et exposition sur l'escl…
Parc naturel de Peperpot – Ancienne plantation de café et de cacao sur l'autre rive, face à la capitale, transformée en forêt secondaire dont les sentiers permettent…
Plantation Frederiksdorp – Plantation de café du XVIIIe siècle parfaitement restaurée, transformée en hôtel-plantation au bord de la rivière, où l'on peut visiter, dé…
Plantation Mariënburg – Autrefois la plus grande plantation de canne à sucre du Suriname ; la sucrerie à vapeur rouillée et le monument aux travailleurs javanais s…
Braamspunt – Plage en flèche sur la rive est de l'embouchure du Suriname, où l'on peut observer de nuit les tortues luth et les tortues vertes venant po…
Jodensavanne – Vestiges d'une colonie juive de plantation du XVIIe siècle, avec des ruines de synagogue dans la forêt tropicale et un cimetière ; le site…
Colakreek – Zone de loisirs au cœur de la forêt tropicale, dont la rivière aux eaux noires prend une couleur de cola sous l'effet des tanins ; on peut…
Parc aux papillons néotropicaux – Parc d'élevage de papillons au sud de la capitale, où l'on peut voir le grand morpho bleu et d'autres espèces locales, ainsi que grenouille…
Parc naturel de Brownsberg – Plateau de forêt tropicale à environ 500 m d'altitude : singes hurleurs et toucans, randonnées jusqu'aux chutes d'eau et vue plongeante sur…
Lac de Brokopondo – L'un des plus grands lacs de retenue au monde, où émergent les troncs morts de la forêt noyée ; on peut y faire des excursions en bateau ou…
Zoo de Paramaribo – Petit zoo axé sur la faune sud-américaine indigène : jaguars, tapirs, aras et autres animaux locaux.
Musée Lalla Rookh – Musée commémorant l'arrivée en 1873 des premiers travailleurs sous contrat indiens au Suriname, qui retrace l'histoire de la communauté ind…
Galibi Nature Reserve – Réserve de plage de ponte à l'embouchure de la Marowijne, où l'on observe de nuit les tortues luth venant pondre, avec possibilité de dormi…

Où manger

Restaurant indonésien Mirosso – Restaurant familial le plus recommandé de la rue des warungs de Blauwgrond, dont les spécialités sont le soto et le sat…
Restaurant créole De Gadri – Petit restaurant créole au bord de la rivière, près du fort Zeelandia ; le Lonely Planet le considère comme le meilleur…
Souposo – Petit restaurant du vieux centre spécialisé dans les soupes surinamaises ; la soupe aux cacahuètes accompagnée de tomto…
Restaurant Roopram Roti – Chaîne locale de roti bien connue ; l'enseigne de la Zwartenhovenbrugstraat est rapide et économique, et le roti au pou…
Restaurant Chi Min – Restaurant chinois familial fondé en 1989, à la carte très riche ; les nouilles sautées au porc char siu et la soupe de…

Itinéraires

Traversée terrestre des trois Guyanes en 12 jours – De Georgetown à Cayenne par la route via Paramaribo : chutes, villages fluviaux et base spatiale.
Suriname : vieille ville, forêt tropicale et haut fleuve en 9 jours – Depuis Paramaribo, plantations, Brownsberg, lac de retenue et tronçon du fleuve des Marrons.