Palm Beach

Station huppée du sud-est de la Floride : villas de l'île de Palm Beach, Worth Avenue et musée Flagler, complétés par les musées de West Palm Beach, le snorkeling à Peanut Island et les sites naturels des côtes nord et sud.

Palm Beach est une station balnéaire du comté de Palm Beach, dans le sud-est de la Floride. Le nom désigne généralement l'île étroite de Palm Beach, sur la rive est du Lake Worth Lagoon, et la ville de West Palm Beach sur la rive ouest. À la fin du XIXe siècle, le magnat du rail Henry Flagler y a fait venir le chemin de fer et construit hôtels de luxe et résidences privées, faisant de Palm Beach la destination hivernale des millionnaires américains, réputée aujourd'hui encore pour ses villas, ses clubs privés et son shopping haut de gamme. La visite se divise en quatre zones. D'abord l'île de Palm Beach : le musée Flagler (Whitehall), l'hôtel The Breakers, Worth Avenue, la Four Arts Society et le Lake Trail sont regroupés au centre de l'île, et se relient bien à vélo. Ensuite le centre de West Palm Beach : Clematis Street et Rosemary Square forment le cœur de la vie gastronomique et nocturne, tandis que le Norton Museum of Art, les Ann Norton Sculpture Gardens et le zoo se trouvent au sud du centre-ville. Troisième zone, la côte nord : snorkeling à Peanut Island, Manatee Lagoon, centre des tortues de Juno Beach, phare de Jupiter et réserve de Blowing Rocks. Enfin, au sud, Delray Beach et Boca Raton, avec les jardins japonais de Morikami et les zones humides de Wakodahatchee, ainsi qu'à l'ouest le parc animalier Lion Country Safari et les zones humides de Loxahatchee. Le climat est de type tropical de mousson : de novembre à avril, il est sec et doux, c'est la haute saison, avec les hôtels les plus chers ; de mai à octobre, il est chaud et humide, avec de fréquents orages l'après-midi, et de juin à novembre, c'est la saison des ouragans, il faut suivre les prévisions. Accès : l'aéroport international de Palm Beach (PBI) se trouve à environ 5 km du centre-ville ; le train à grande vitesse Brightline relie Miami, Fort Lauderdale et Orlando, et le train de banlieue Tri-Rail descend vers Miami. Une navette gratuite circule en ville, mais les sites sont dispersés : il est conseillé de louer une voiture. Durée de séjour conseillée : 3 à 4 jours, soit 1 jour pour les villas et musées de l'île, 1 jour pour le centre-ville et Peanut Island, et 1 à 2 jours pour les sites naturels des côtes nord et sud. À noter : les places de stationnement sont rares sur l'île et les parcmètres assez chers ; prévoyez aussi une bonne protection solaire et contre les orages sur les plages.

Sites incontournables

• Musée Flagler – Somptueuse résidence de l'ère dorée construite en 1902 par le magnat du rail Flagler, le site historique le plus emblématique de Palm Beach.
• Worth Avenue – Rue commerçante de luxe de l'île de Palm Beach : arcades de style néo-méditerranéen et ruelles secrètes abritent plus de deux cents boutiqu…
• Musée d'art Norton – L'un des plus grands musées d'art de Floride, avec des collections européennes, américaines et chinoises ; agrandi en 2019 par l'agence Fos…
• Peanut Island – Petite île-parc à l'entrée du port de Palm Beach ; son lagon peu profond et cristallin est l'un des lieux les plus appréciés du sud de la F…
• Lake Trail – Piste cyclable longeant la rive ouest du lac Worth : d'un côté la vue sur le lac, de l'autre les jardins des villas entourés de hautes haie…
• The Breakers – Hôtel en bord de mer de style Renaissance italienne, fondé par Flagler, symbole du luxe balnéaire de Palm Beach.
• Phare de Jupiter Inlet – Phare en brique rouge construit en 1860, dont le sommet offre une vue sur l'embouchure de Jupiter et les eaux turquoise de la rivière India…
• Musée et jardins japonais Morikami – Jardin japonais hérité d'une colonie agricole de migrants japonais du début du XXe siècle, avec 16 acres de jardins autour d'un lac et un m…
• Clematis Street – Rue commerçante historique du centre de West Palm Beach, pleine de restaurants et de bars ; à son extrémité est, la grande pelouse au bord…
• Plage municipale de Palm Beach – Plage publique au centre de l'île de Palm Beach, au sable fin et à l'eau claire, à proximité de Worth Avenue et de Royal Palm Way.
• Mar-a-Lago – Demeure de style néo-espagnol construite en 1927, monument historique national, aujourd'hui club privé fermé au public : on ne peut que l'a…
• Jardins de sculptures Ann Norton – Jardin aménagé dans l'ancienne demeure de la sculptrice Ann Norton, avec de gigantesques sculptures en brique disséminées au milieu d'une v…
• Society of the Four Arts – Institution culturelle de longue date sur l'île de Palm Beach, dotée de jardins thématiques gratuits, d'un jardin de sculptures et d'une bi…
• Église Bethesda-by-the-Sea – Église épiscopalienne de style néo-gothique sur l'île de Palm Beach, dotée d'un cloître paisible et d'un jardin ; la plus ancienne église d…
• Zoo de Palm Beach – Zoo de taille moyenne de style forêt tropicale, réputé pour ses jaguars, ses tapirs de Malaisie et ses animaux de Floride.
• Centre scientifique et aquarium Cox – Ancien Centre scientifique de Floride du Sud, avec expositions interactives, aquarium et planétarium, idéal pour les familles.
• Lion Country Safari – Premier safari-parc des États-Unis accessible en voiture personnelle, où l'on traverse des zones de faune en liberté façon savane africaine.
• Jardin botanique Mounts – Plus ancien et plus grand jardin botanique du comté de Palm Beach, avec arbres fruitiers tropicaux, jardin aux papillons et passerelle « fl…
• Manatee Lagoon – Point d'observation gratuit des lamantins près d'une centrale électrique ; en hiver, on peut en voir des dizaines grâce aux eaux tièdes rej…
• Loggerhead Marinelife Center – Hôpital gratuit de soins pour tortues marines et centre d'exposition, à côté de la jetée de Juno Beach, où l'on peut pêcher ou admirer le l…
• Parc d'État John D. MacArthur Beach – Seul parc d'État du comté de Palm Beach, avec plages de dunes naturelles, lagunes de mangroves et récifs pour le snorkeling.
• Réserve de Blowing Rocks – Plus grande côte de calcaire d'Anastasia de l'Atlantique sur l'île de Jupiter, où les grosses vagues propulsent l'eau hors des cavités roch…
• Parc d'État Jonathan Dickinson – L'un des plus grands parcs d'État du sud-est de la Floride, où l'on peut remonter en bateau la rivière Loxahatchee, « rivière sauvage », ju…
• Réserve faunique nationale de Loxahatchee – Réserve humide à l'extrémité nord des Everglades, où des passerelles en bois permettent d'observer alligators et échassiers ; une façon acc…
• Zones humides de Wakodahatchee – Zone humide artificielle en accès libre, dotée d'une passerelle en bois circulaire, paradis des photographes d'oiseaux (hérons, spatules et…
• Delray Beach et Atlantic Avenue – Rue principale animée d'une petite ville balnéaire, bordée de restaurants et de bars ; au bout, une vaste plage publique bleue.
• Lake Worth Beach et jetée William O. Lockhart – Plage publique abordable au sud de West Palm Beach, avec une jetée d'environ 290 m de long pour la pêche et le lever du soleil.
• Mizner Park – Centre commercial en plein air de style méditerranéen au cœur de Boca Raton, réunissant boutiques, restaurants et le musée d'art de Boca Ra…
• Centre naturel Gumbo Limbo – Centre de soins pour tortues et d'éducation à la nature sur la côte de Boca Raton, avec un sentier en bois traversant la forêt tropicale de…
• Rosemary Square – Centre commercial, gastronomique et de loisirs en plein air du centre de West Palm Beach (anciennement CityPlace), avec place à fontaine, c…

Où manger

• Buccan – Restaurant recommandé par le Guide Michelin, dirigé par le chef Clay Conley. Depuis plus de dix ans, c'est l'une des ta…
• Green's Pharmacy Luncheonette – Pharmacie avec comptoir de déjeuner ouverte depuis 1938, conservant son ancien bar à soda. Adresse de brunch abordable…
• Pizza al Fresco – Pizzeria au feu de bois nichée dans la cour historique de Via Mizner, près de Worth Avenue, une option plus abordable d…
• Le Bilboquet – Succursale de l'adresse new-yorkaise, installée dans une cour près de Worth Avenue, surtout réputée pour son poulet caj…
• Café L'Europe – Restaurant européen haut de gamme et institution de Palm Beach, ouvert en 1980, réputé pour sa carte de caviar et sa so…
• Emelina – Premier restaurant de cuisine cubaine au monde à obtenir une étoile Michelin, avec 16 places au comptoir pour un menu d…