Niseko

Station de ski en poudreuse de renommée mondiale, au pied du mont Yōtei, le « Fuji de l'Ezo » ; en été, rafting, randonnée et pâturages.

Niseko se trouve dans la région de Shiribeshi, au sud-ouest de Hokkaidō, à environ 100 km au sud-ouest de Sapporo ; le nom désigne en gros les environs de Kutchan et de Niseko. À l'est se dresse le mont Yōtei, surnommé le « Fuji de l'Ezo », et à l'ouest le mont Niseko Annupuri et la chaîne de Niseko. En hiver, la mousson venue de la mer du Japon apporte beaucoup de neige poudreuse sèche : environ 15 m par an. Les quatre domaines Grand Hirafu, Hanazono, Niseko Village et Annupuri forment Niseko United ; avec la station de Rusutsu, au sud-est, c'est la région de ski en poudreuse la plus réputée d'Asie, et aussi la station la plus internationale du Japon, où l'on parle couramment anglais. L'été (juin–septembre), les températures sont de 20 à 25 degrés : c'est la saison du rafting, de la randonnée, du vélo, du golf et de la montgolfière ; de fin septembre à mi-octobre, les feuillages de Shinsennuma et de la route panoramique de Niseko sont à leur plus beau. Zones à visiter : Hirafu est le centre de l'hébergement, de la restauration et de la vie nocturne ; du côté de la ville de Niseko, on trouve la ferme Takahashi, la station routière et le rafting sur la rivière Shiribetsu ; dans les montagnes de l'ouest, le long de la route panoramique de Niseko, on rencontre la source thermale de Goshiki, Ōyunuma et Shinsennuma ; autour du mont Yōtei, le parc Fukidashi de Kyōgoku avec ses sources et le lac Hangetsu. Transports : en hiver, un bus direct relie l'aéroport de New Chitose en environ 2 h 30 à 3 h ; on peut aussi prendre la ligne principale JR Hakodate jusqu'à la gare de Kutchan ou de Niseko, puis un bus ou un taxi ; depuis Sapporo, la route prend environ 2 à 2 h 30. En hiver, prévoyez 4 à 7 jours, centrés sur le ski ; en été, 2 à 3 jours. À noter : en saison de neige, hébergements et forfaits de ski doivent être réservés plusieurs mois à l'avance, et les restaurants demandent souvent une réservation ; en hiver, les routes de montagne sont enneigées et verglacées, et la route panoramique est fermée ; en pleine nature, attention aux ours bruns.

Sites incontournables

• Niseko United – La station de ski la plus célèbre d'Asie pour sa poudreuse : quatre domaines partagent un même forfait, face au mont Yōtei, avec une offre…
• mont Yōtei – Stratovolcan conique de 1 898 m, surnommé « Fuji d'Ezo » pour sa silhouette qui rappelle le Fuji. Il figure parmi les cent montagnes célèbr…
• Marais de Shinsen-numa – Marais d'altitude situé à environ 750 m sur les hauts plateaux de Niseko. Un sentier en bois traverse la prairie jusqu'à un plan d'eau pais…
• Hirafu – Petite station au pied du domaine skiable de Grand Hirafu, bordée d'appartements-hôtels, de bars, de restaurants internationaux et de loueu…
• Parc Fukidashi de Kyōgoku – Source d'eau issue de la neige fondue du mont Yōtei, filtrée pendant des décennies, qui jaillit à environ 80 000 tonnes par jour et peut êt…
• Ferme Takahashi de Niseko – Ensemble de bâtiments de la ferme Takahashi à Niseko : Milk Kobo, avec ses choux à la crème, ses flans, ses glaces à l'italienne et son res…
• Rusutsu Resort – Grand domaine skiable réparti sur trois montagnes et 37 pistes, réputé pour sa poudreuse en sous-bois, qui est l'un des plus grands parcs d…
• Mont Niseko Annupuri – Sommet principal de la chaîne de Niseko, à 1 308 mètres d'altitude, où se trouvent quatre domaines skiables ; en été et en automne, on peut…
• Niseko HANAZONO Resort – Domaine skiable situé à l'extrémité nord de Niseko United, apprécié pour sa poudreuse en sous-bois et son excellente école de ski pour enfa…
• Ōyunuma et Yukichichibu Onsen – Marais d'eau chaude sulfureux bouillonnant au pied de la station thermale d'Yutomo, d'environ 400 mètres de tour, couvert de vapeur et de b…
• Niseko Goshiki Onsen – Source secrète à environ 750 mètres d'altitude sur le versant ouest du mont Annupuri, gérée par un seul ryokan, avec un bain extérieur sulf…
• Lac Hangetsu – Lac en forme de demi-lune issu d'un cratère secondaire du mont Yōtei, entouré de forêt, avec un sentier qui offre le reflet de la montagne…
• Rafting sur la Shiribetsu – Rivière à l'eau pure, plusieurs fois classée parmi les meilleures du Japon, et activité estivale phare de Niseko : rapides au printemps pen…
• Michi-no-eki Niseko View Plaza – Aire de services routière de la ville de Niseko : marché de producteurs locaux pour légumes frais et produits laitiers, avec vue sur le mon…

Où manger

• Soba-dokoro Rakuichi – Petite échoppe de soba jūwari (100 % sarrasin) au pied du mont Annupuri, où le patron prépare les nouilles au comptoir…
• Kitchen Niseko – Restaurant sœur du KAMIMURA, ancien étoilé Michelin du chef Yuichi Kamimura, proposant des menus japonais modernes aux…
• Loft Club – Restaurant de barbecue en chalet ouvert en 1989, qui grille au charbon agneau frais, bœuf et cerf d'Ezo, accompagnés de…

Itinéraires

• Court circuit Toya, Niseko et côte de Shakotan – 4 jours – Boucle depuis New Chitose : lacs volcaniques de Shikotsu-Toya, pied du mont Yotei, bleu de Shakotan, Yoichi et Otaru.
• Enchaînement de domaines skiables : Niseko, Furano et Hoshino – 9 jours – Plusieurs domaines à la suite : Niseko, Rusutsu, Kiroro, puis Furano et Hoshino.