Nashik

L'une des quatre villes saintes de la Kumbh Mela et « capitale indienne du vin » : les sites de Panchavati au bord de la Godavari, le temple shivaïte de Trimbakeshwar et les domaines viticoles se répondent.

Nashik se situe sur les rives de la Godavari, dans le nord-ouest du Maharashtra, à environ 170 km de Mumbai ; c'est la quatrième ville de l'État. Elle occupe une place éminente dans l'hindouisme : Panchavati, où Rama aurait vécu pendant son exil selon le Ramayana, se trouve en ville, et Nashik-Trimbakeshwar accueille à tour de rôle, tous les 12 ans, la Kumbh Mela, l'un des quatre grands lieux de ce pèlerinage (la prochaine édition aura lieu vers 2027 ; les jours de bain principaux peuvent attirer des dizaines de millions de personnes, consultez le calendrier officiel avant de partir). Par ailleurs, les environs de Nashik concentrent la plupart des domaines viticoles de l'Inde, d'où son surnom de « capitale indienne du vin ». La visite se divise en trois volets. Premièrement, la vieille ville de Panchavati : le bassin de Ramkund, le temple de Kalaram, la grotte de Sita et le temple de Kapaleshwar sont accessibles à pied, et l'on peut assister le soir au rituel du feu au bord de la rivière. Deuxièmement, à l'ouest de la ville, les domaines viticoles comme Sula et le barrage de Gangapur, et au sud les grottes bouddhiques de Pandavleni. Troisièmement, au sud-ouest, le temple shivaïte de Trimbakeshwar, le mont Brahmagiri, la colline d'Anjaneri et le fort de Harihar, à visiter en une journée. Plus loin, on peut monter vers le nord jusqu'au temple de la déesse de Saptashrungi, descendre vers le sud jusqu'à la région du lac de Bhandardara et au pic Kalsubai, ou aller à l'est voir l'ancien temple de Sinnar et observer les oiseaux dans la zone humide de Nandur. D'octobre à mars, la période est la meilleure : temps sec et frais, en pleine saison de vinification et de vendanges ; de juin à septembre, la mousson fait surgir de nombreuses cascades dans les montagnes, idéal pour la randonnée mais glissant ; d'avril à mai, il fait chaud. Depuis Mumbai, le train met environ 3 à 4 heures (gare de Nashik Road) ; on peut aussi venir en voiture. Le temple de Shirdi Sai Baba, à environ 90 km au sud-est, est présenté comme destination à part entière. Séjour conseillé : 2 à 3 jours ; il faut se déchausser pour entrer dans les temples et porter une tenue décente.

Sites incontournables

• Temple de Trimbakeshwar – L'un des douze jyotirlingas de Shiva en Inde : un temple au lingam noir, à la source de la Godavari, l'un des plus importants lieux de pèle…
• Ramkund et Panchavati – Bassin sacré et ghats sur les rives de la Godavari, où Rama aurait pris son bain ; lieu central de la Kumbh Mela de Nashik.
• Sula Vineyards – Le plus célèbre domaine viticole d'Inde : vignes sur les coteaux au bord du lac, visite de la vinification, dégustation et restaurant avec…
• Temple de Kalaram – Temple de pierre du XVIIIe siècle abritant des statues noires de Rama, bâti en basalte noir ; il fut aussi le théâtre de la lutte d'Ambedka…
• Grotte de Sita – Temple souterrain étroit de Panchavati, où Sita aurait vécu avant d'être enlevée par le roi-démon ; il faut se courber pour franchir le pas…
• Temple de Kapaleshwar – Temple de Shiva sur les marches face au Ramkund, sans statue de taureau Nandi devant l'entrée, l'un des plus anciens temples de Panchavati.
• Grottes de Pandavleni – Vingt-quatre grottes bouddhistes creusées entre le Ier siècle av. J.-C. et le IIIe siècle de notre ère, avec des chaityas et des viharas fi…
• Temple de Someshwar – Temple de Shiva au bord de la Godavari ; la cascade voisine de Dudhsagar, bien alimentée pendant la mousson, est un lieu de détente pour le…
• Colline d'Anjaneri – Lieu de naissance du dieu-singe Hanuman, colline-plateau avec lacs et temples ; brume de mousson, l'un des sentiers de randonnée les plus p…
• Colline de Brahmagiri – Montagne sacrée derrière le temple de Trimbakeshwar ; environ 700 marches mènent à Gangadwar, source de la Godavari, puis au fort du sommet.
• Fort de Harihar – Forteresse célèbre pour ses marches taillées presque verticalement : l'« échelle du ciel » sur une paroi de 80 degrés est l'une des randonn…
• Temple de Saptashrungi Devi – Temple de la déesse niché au pied de sept sommets, l'un des « trois Shakti Peeth et demi » du Maharashtra ; on peut monter environ 500 marc…
• Temple de Gondeshwar – Temple de pierre à cinq sanctuaires du XIe-XIIe siècle à Sinnar, aux sculptures finement ouvragées, le plus bel exemple de temple de style…
• Réserve ornithologique de Nandur Madhmeshwar – Zone humide surnommée le « Bharatpur du Maharashtra », site Ramsar où l'on voit en hiver des flamants roses et des dizaines de milliers d'o…
• Kalsubai – Point culminant du Maharashtra (1 646 m), avec échelles de fer et marches menant à un petit temple au sommet ; surnommé l'« Everest du Maha…
• Bhandardara – Station de villégiature lacustre au cœur des Ghats occidentaux, entourée du lac Arthur, du barrage Wilson et des cascades de Randha ; casca…

Où manger

• Sadhana Misal au feu de bois – Le misal au feu de bois le plus célèbre de Nashik, servi dans une ferme sous les vignes, pour une ambiance très rurale.
• Shamsundar Misal – L'une des plus anciennes adresses de misal à Nashik, au bouillon rouge relevé et au grand pav, très prisée des habitant…
• Tushar Misal – Adresse très fréquentée de College Road, au misal très relevé accompagné de jalebi frits ; les plats partent souvent av…
• Divtya Budhlya Wada (thali de mouton) – Adresse reconnue à Nashik pour son thali au mouton, généreux et très relevé.

Itinéraires

• Pèlerinage à Nashik et Shirdi en 3 jours – Au départ de Bombay, trois jours pour Trimbak, Panchavati, Shirdi et le village sans portes.