Matera

Une ville troglodytique, l'un des plus anciens habitats humains au monde : dormez dans un hôtel-grotte face aux lumières de la ville, puis traversez le ravin à pied jusqu'aux églises rupestres de l'autre rive.

Matera se situe dans le sud de l'Italie, à l'extrémité orientale de la Basilicate, tout près de la frontière avec les Pouilles. La vieille ville est bâtie sur le versant calcaire ouest du ravin de la Gravina. Son cœur est la ville troglodytique appelée « Sassi » : entre le quartier Barisano au nord et le quartier Caveoso au sud s'élève la colline de la Civita, couronnée par la cathédrale. Des hommes y vivent dans des grottes depuis le Paléolithique. Au milieu du XXe siècle, à cause de la misère et de l'insalubrité, la ville fut qualifiée de « honte de l'Italie » et ses habitants furent expulsés de force à partir de 1952 ; après restauration, elle a été inscrite en 1993 au patrimoine mondial, avec le parc des églises rupestres de la Murgia, sur l'autre rive. Elle a été Capitale européenne de la culture en 2019 et a servi de décor à des films comme La Passion du Christ ou Mourir peut attendre (007). Le climat est méditerranéen : avril–juin et septembre–octobre sont les plus agréables, juillet–août est chaud en journée, et l'hiver connaît parfois pluie et neige. La visite se divise en trois volets : les Sassi (églises rupestres, habitations troglodytiques, citernes souterraines) ; la ville haute avec la place Vittorio Veneto et ses musées ; et, de l'autre côté du ravin, les belvédères et sentiers du parc de la Murgia. À proximité, vous pouvez faire des excursions d'une journée à Gravina in Puglia, Altamura, Castel del Monte, Craco (la ville fantôme) et dans les Dolomites lucaniennes. Accès : l'aéroport le plus proche est celui de Bari (environ 65 km), accessible en car ou par la ligne privée FAL ; la voiture est plus pratique, mais les Sassi sont en zone à circulation limitée. Nous conseillons 1 à 2 nuits dans un hôtel-grotte et, le soir, d'admirer la ville illuminée. Attention : les escaliers de pierre sont nombreux et les pentes raides ; portez des chaussures antidérapantes, et en été prévoyez de l'eau et de la crème solaire.

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