Marfa

Petite ville minimaliste d'art contemporain sur le haut plateau du Texas occidental : fondations Judd et Chinati, boutique Prada au milieu du désert et mystérieuses lumières de Marfa ; au nord, les monts Davis, avec un observatoire et un ancien fort militaire.

Marfa se trouve dans le comté de Presidio, dans l'ouest du Texas, sur des prairies d'altitude à environ 1 400 m ; avec moins de 2 000 habitants, la ville est un lieu de pèlerinage pour les amateurs d'art contemporain du monde entier. Dans les années 1970, l'artiste minimaliste Donald Judd s'y installa depuis New York : il transforma d'anciennes casernes militaires en fondation Chinati, puis acquit des résidences et des ateliers dans la ville (aujourd'hui la fondation Judd). Par la suite, galeries, librairies et hôtels de design s'y sont implantés, donnant à la ville son caractère de « ville d'art dans le désert ». À environ 60 km au nord-ouest, sur la route 90, l'installation artistique Prada Marfa se dresse au bord de la route, et depuis le belvédère à l'est, on peut guetter les mystérieuses « lumières de Marfa ».

À environ 35 km au nord se trouve la ville de Fort Davis : dans les monts Davis, on découvre l'observatoire McDonald, le site historique national de Fort Davis, un parc d'État et une boucle panoramique ; plus au nord, on peut se baigner dans la piscine naturelle des sources de Balmorhea. Vers l'est, on atteint Alpine, porte d'entrée du parc national de Big Bend.

Meilleure saison : de mars à mai et de septembre à novembre ; l'été, les journées sont chaudes et des orages éclatent l'après-midi ; en hiver, les nuits descendent souvent sous zéro. La région est très isolée : l'aéroport le plus proche est celui d'El Paso (environ 3 heures de route) ou de Midland (environ 3 heures) ; Alpine est desservie par le train Sunset Limited d'Amtrak ; il faut impérativement une voiture. Les musées sont souvent ouverts du mercredi au dimanche et nécessitent une visite guidée sur réservation ; de nombreux commerces sont fermés en début de semaine : vérifiez bien les horaires avant de planifier. Comptez 2 à 3 jours : une journée pour la fondation Chinati et les galeries de la ville, une journée pour les monts Davis et une soirée d'observation des étoiles à l'observatoire, plus une demi-journée pour Prada Marfa et les lumières.

Sites incontournables

• Chinati Foundation – Musée d'art contemporain aménagé par Donald Judd dans une ancienne caserne : ses 100 boîtes carrées en aluminium et les installations de né…
• Prada Marfa – Une « boutique Prada » qui n'ouvrira jamais, au bord d'une route du désert : le contraste entre cette installation d'art et le désert en fa…
• Marfa Lights Viewing Area – Plateforme d'observation au bord de la route 90, à l'est de Marfa : après la tombée de la nuit, on guette les « lumières mystérieuses » qui…
• McDonald Observatory – L'observatoire de l'université du Texas, sur les monts Davis, abrite le grand télescope Hobby-Eberly ; les soirées d'observation des étoile…
• Judd Foundation Marfa – Résidence et atelier de Donald Judd à Marfa, où sont conservés meubles, bibliothèque et œuvres qu'il avait disposés lui-même ; la visite se…
• Fort Davis National Historic Site – L'un des forts frontaliers du Sud-Ouest les mieux conservés, qui protégea la piste entre San Antonio et El Paso de 1854 à 1891 ; des soldat…
• Davis Mountains State Park – Parc de montagne en altitude voisin de Fort Davis, avec une route panoramique jusqu'à un belvédère, des sentiers de randonnée et l'Indian L…
• Davis Mountains Scenic Loop – Boucle panoramique d'environ 120 km au départ de Fort Davis, passant par l'observatoire, le point le plus haut du réseau routier texan et l…
• Chihuahuan Desert Nature Center & Botanical Gardens – Centre de recherche sur le désert et jardins botaniques au sud de Fort Davis, avec une serre de cactus, un jardin botanique et un sentier d…
• Balmorhea State Park – Piscine naturelle alimentée par une source dans le désert ; le grand bassin des années 1930 affiche une température constante d'environ 23…
• Presidio County Courthouse – Palais de justice de 1886 de style Second Empire au centre de Marfa ; sa brique rose et son dôme sont un repère de la petite ville, et l'on…
• Hotel Paisano – Ancien hôtel de style néo-hispanique construit en 1930 ; l'équipe du film « Géant » y séjourna pendant le tournage, et le hall présente une…
• Ballroom Marfa – Espace d'art contemporain à but non lucratif installé dans une ancienne salle de bal ; il accueille expositions, projections et concerts, e…
• Museum of the Big Bend – Musée régional installé sur le campus de la Sul Ross State University, à Alpine, qui retrace l'histoire des peuples autochtones, de la fron…

Où manger

• Marfa Burrito – Petite adresse tenue par Ramona Tejada, la « reine du burrito », qui prépare ses tortillas à la main dans sa cuisine fa…
• Cochineal – Le restaurant le plus raffiné de Marfa, qui propose des menus dégustation de saison à base de produits locaux, avec une…
• Jett's Grill – Installé dans l'historique hôtel El Paisano, il porte le nom d'un personnage du film « Géant » et est réputé pour son s…