Maputo

Capitale du Mozambique, Maputo séduit par ses rues d'esprit portugais, sa gare à coupole et son marché central ; une traversée en bateau mène à l'île d'Inhaca, et plus au sud, le parc national de Maputo permet d'observer les éléphants.

Maputo est la capitale et le premier port du Mozambique. Située sur la rive ouest de la baie de Maputo, à l'extrême sud du pays, à environ 80 km de la frontière sud-africaine et à environ 70 km de celle d'Eswatini, elle s'appelait Lourenço Marques à l'époque coloniale. La ville se compose de la ville basse côtière (Baixa) et de quartiers situés sur les hauteurs, comme Polana et Sommerschield : la Baixa concentre la gare centrale, le marché central, la forteresse et la Maison de fer, et se parcourt à pied ; le centre abrite la place de l'Indépendance, la cathédrale et le jardin botanique de Tunduru ; Polana compte le musée d'histoire naturelle, l'hôtel Polana et de nombreux restaurants ; l'avenue Marginal, le long de la mer, mène vers le nord à la Costa do Sol et au marché aux poissons. Des avenues bordées de jacarandas en fleurs, des bâtiments coloniaux portugais et une architecture moderniste composent un paysage urbain singulier. Le climat est subtropical : de mai à octobre, la saison sèche est fraîche et peu pluvieuse, ce qui en fait la meilleure période pour voyager ; de décembre à mars, il fait chaud, humide et pluvieux, avec parfois des cyclones tropicaux. Au départ de Maputo, on peut embarquer pour l'île d'Inhaca et faire du snorkeling, franchir le pont suspendu vers Catembe pour déguster des fruits de mer, ou conduire un 4x4 jusqu'au parc national de Maputo pour y observer éléphants et tortues. L'aéroport international de Maputo propose des vols vers Johannesburg, Addis-Abeba, Doha et d'autres destinations ; depuis Johannesburg, comptez environ 6 à 7 heures de route. En ville, privilégiez les taxis officiels ou les applications de VTC et évitez de marcher la nuit ; photographier depuis la rue des bâtiments gouvernementaux, des policiers ou des militaires peut vous attirer des ennuis. Prévoyez 2 à 3 jours. Parmi les spécialités à goûter : le poulet grillé au piri-piri, les grosses crevettes, la bouillie de maïs accompagnée de crabe au lait de coco, et les bières locales 2M et Laurentina.

Sites incontournables

• Gare centrale de Maputo – Gare construite en 1916, avec son dôme en cuivre patiné, souvent citée parmi les plus belles gares du monde et emblème de Maputo.
• Île d'Inhaca – Île au large de l'embouchure de la baie de Maputo, avec plages de sable blanc, récifs coralliens et mangroves. L'excursion d'une journée en…
• Cathédrale de Maputo – Grande cathédrale blanche de style Art déco près de la place de l'Indépendance. Son clocher de 61 mètres en fait le repère le plus visible…
• Marché aux poissons de Maputo – Au marché au poisson en bord de mer, on choisit gambas, langoustes et crabes frais, puis on les fait cuire sur place dans les stands voisin…
• Marché central de Maputo – Marché colonial construit en 1901, où l'on trouve noix de cajou, épices, fruits tropicaux, produits de la mer et artisanat.
• Forteresse de Maputo – Forteresse rouge au bord de la mer, dans le quartier bas, qui retrace l'histoire de la colonisation portugaise et de la résistance du royau…
• Maison de fer – Maison de fer préfabriquée importée de Belgique à la fin du XIXe siècle ; initialement prévue comme résidence du gouverneur, elle a été dét…
• Musée d'histoire naturelle du Mozambique – Bâtiment blanc de style néo-manuélin qui présente des spécimens d'animaux africains, dont une série unique d'embryons d'éléphant.
• Parc national de Maputo – Réserve faunique au sud de Maputo, le long de la côte, où l'on peut voir éléphants, girafes et hippopotames entre lacs, dunes et plages.
• KaTembe – Petite ville sur la rive opposée de la baie de Maputo, accessible par ferry ou par le plus long pont suspendu d'Afrique ; on y mange des fr…
• Place de l'Indépendance – Place centrale de Maputo ; devant l'hôtel de ville néoclassique se dresse une immense statue en bronze de Samora Machel, premier président…
• Jardin Tunduru – Jardin botanique du centre-ville créé en 1885, ombragé par de grands palmiers et des arbres tropicaux, véritable oasis de verdure pour les…
• Marché artisanal FEIMA – Marché d'artisanat et de gastronomie du parc des Continuateurs, où l'on vend sculptures en bois makonde, tissus batik et perles, et où l'on…
• Musée national d'art du Mozambique – Musée national d'art présentant les œuvres de grands maîtres de l'art moderne mozambicain comme Malangatana et Alberto Chissano.
• Costa do Sol – Promenade et plages en bord de mer le long de la baie de Maputo ; le restaurant Costa do Sol, établi de longue date, est réputé pour ses gr…
• Hôtel Polana – Hôtel de luxe colonial ouvert en 1922, dont la terrasse-jardin au sommet de la falaise domine la baie de Maputo ; idéal pour prendre le thé…
• Église Saint-Antoine de Polana – Église moderniste achevée en 1962, dont le toit évoque un presse-agrumes renversé, surnommée localement « presse-citron ».
• Núcleo de Arte – Coopérative d'artistes fondée en 1936, où l'on peut visiter les ateliers, acheter des œuvres originales et assister à de la musique live le…
• Musée national de la Monnaie – Musée de la monnaie installé dans un petit bâtiment jaune du XIXe siècle dans le quartier bas, qui retrace l'évolution de la monnaie, des c…
• Plage de Macaneta – Presqu'île de sable au nord de Maputo, à l'embouchure de la rivière Incomati, avec des plages plus propres que celles de la ville, idéale p…
• Marché de Xipamanine – Le plus grand marché en plein air de Maputo, aux allées labyrinthiques où l'on trouve de tout, des vêtements d'occasion aux herbes médicina…

Où manger

• Restaurant Costa do Sol – Institution en bord de mer ouverte en 1938, dans un bâtiment Art déco, réputée pour ses grosses crevettes « LM » grillé…
• Restaurant Zambi – Restaurant haut de gamme de fruits de mer sur l'avenue du 10 Novembre, en bord de mer ; sa terrasse ombragée de palmier…
• Piri Piri Chicken – Établissement de l'avenue du 24 Juillet ouvert depuis plus de cinquante ans ; son poulet grillé au piri-piri au charbon…
• Marché aux poissons de Maputo – Marché aux poissons de l'avenue de la Marginal : on achète crevettes, crabes et poissons frais aux étals, puis on les f…
• Restaurant Dhow – Adresse perchée sur la falaise, qui réunit restaurant, bar, piscine et galerie d'art ; au coucher du soleil, vue sur le…

Itinéraires

• Maputo, Tofo et Bazaruto, grand classique en 10 jours – Premier voyage sur la côte sud : de la vieille ville vers le nord, jusqu'à la baie des requins-baleines et l'archipel d…
• Kruger, côte du Mozambique et Eswatini : grande boucle de 16 jours – Au départ de Johannesburg, une boucle en Afrique australe : canyon, safari, route côtière et vallée du royaume.
• Maputo, Inhaca et Ponta do Ouro, court séjour de 5 jours – Un court séjour autour de la capitale : vieille ville, île, éléphants et plages du sud, un peu de tout.