Grottes de São Vicente
Grutas de São Vicente
Tunnel de lave formé par une éruption volcanique il y a environ 890 000 ans, première grotte volcanique ouverte au public au Portugal, avec un centre de vulcanologie.
Les grottes de São Vicente se trouvent près de la ville de São Vicente, sur la côte nord. Il s'agit d'un tunnel de lave formé lorsque la couche extérieure d'une coulée s'est refroidie, tandis que le magma intérieur continuait de s'écouler avant de se vider. Long d'environ 1 km, découvert en 1885 et ouvert au public en 1996, c'est la première grotte volcanique ouverte aux visiteurs au Portugal. La visite se fait avec un guide ou un audioguide, le long d'un sentier aménagé : on y voit des stalactites de lave, des « galettes de lave », des couches de roche aux couleurs variées et un bassin souterrain. La température y est d'environ 18 °C toute l'année. À la sortie, le centre de vulcanologie (Centro do Vulcanismo) présente, par des films et des expositions interactives, la formation volcanique de l'archipel ; il convient aux familles. Billet combiné grotte et centre : environ 10 à 12 €. Durée : environ 1 heure. Transports : depuis Funchal, environ 40 minutes en voiture par la VR1 et ses tunnels. La visite s'intègre aussi au circuit ouest de l'île, avec les piscines naturelles de Porto Moniz et la plage de sable noir de Seixal. Le petit village de São Vicente, aux murs blancs et aux toits rouges, dans une vallée verdoyante, mérite un arrêt : une chapelle est creusée dans la roche au bord de la mer. Attention : la grotte est glissante, portez des chaussures antidérapantes.
Horaires
env. 10h00-18h00 (dernière entrée vers 17h00)
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