Leeds

Au cœur du West Yorkshire, outre le Royal Armouries Museum et les galeries victoriennes, les environs offrent le pays des Brontë, le site classé de Saltaire et le Yorkshire Sculpture Park.

Leeds se situe dans le West Yorkshire, au nord de l'Angleterre, traversée par la rivière Aire. Grand centre de la laine et de l'industrie à l'époque de la révolution industrielle, elle est aujourd'hui l'un des principaux pôles financiers, commerciaux et universitaires du nord de l'Angleterre, et ne le cède en taille qu'à quelques villes comme Londres et Manchester. Le centre est compact : à pied, on enchaîne les galeries victoriennes du quartier Victoria, le marché de Kirkgate, la Corn Exchange, l'hôtel de ville, le City Museum et la Leeds Art Gallery ; en descendant la rivière vers le sud-est, on atteint le Royal Armouries Museum (gratuit), près de Leeds Dock. Au nord-ouest se trouve l'abbaye de Kirkstall, du XIIe siècle ; à l'est, les domaines de Temple Newsam et de Lotherton, ainsi que Roundhay Park. Leeds est aussi un excellent point de chute pour explorer le West Yorkshire : à 13 km au nord, Harewood House, lieu de tournage de « Downton Abbey » ; à l'ouest, le village modèle de Saltaire, classé au patrimoine mondial, à 20 minutes de train, puis Haworth, le pays des sœurs Brontë (correspondance possible avec un train à vapeur), Ilkley Moor et Hebden Bridge ; au sud, le Yorkshire Sculpture Park, The Hepworth Wakefield et le National Coal Mining Museum. York et les Yorkshire Dales font l'objet de fiches distinctes. Le climat est doux et pluvieux : d'avril à octobre, c'est la meilleure période pour les domaines, le parc de sculptures et les randonnées sur la lande, dont la bruyère fleurit en août-septembre ; l'hiver, les jours sont courts, idéal pour les musées et les marchés de Noël. Accès : la gare de Leeds est un grand nœud ferroviaire du Nord ; depuis Londres King's Cross, comptez environ 2 h 15 en direct, et environ 1 h depuis Manchester ; l'aéroport de Leeds Bradford est relié au centre par bus. Séjour conseillé : 3 à 4 jours, dont 1 à 2 en ville et le reste en excursions à Haworth, Saltaire et au Sculpture Park. Les sites des environs s'atteignent surtout en train et en bus, mais la voiture est plus pratique pour le Sculpture Park et d'autres lieux ; en hiver, la plupart des domaines anglais sont fermés, vérifiez donc les jours d'ouverture avant de partir.

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