Lac de Côme

Un lac alpin en forme de Y inversé, avec Bellagio, Varenna et les villas de célébrités : la destination de villégiature lacustre à une heure de Milan.

Le lac de Côme se trouve en Lombardie, dans le nord de l'Italie, au pied des Alpes, à environ 50 km de Milan. Il a la forme d'un Y inversé et mesure environ 46 km de long : c'est le troisième plus grand lac d'Italie et l'un des plus profonds d'Europe (environ 410 m au plus profond). Il se découvre en trois parties : à l'extrémité sud, la ville de Côme (cathédrale, vieille ville, funiculaire de Brunate, à 40-60 minutes de Milan en train) ; au centre du lac, le « triangle d'or » formé par Bellagio, Varenna, Menaggio et Tremezzo, où se concentrent les villas et jardins de célébrités, c'est la zone principale pour les visiteurs ; la partie nord du lac est plus tranquille et convient à la voile et aux sports de plein air. Côté climat, avril-juin et septembre-octobre sont les plus agréables, avec les rhododendrons en fleurs dans les villas au printemps ; juillet-août est la haute saison, avec hébergement cher et foule ; de novembre à mars, certains jardins de villas et certaines lignes de ferries sont suspendus. Accès : depuis la gare centrale de Milan, comptez environ 1 heure de train jusqu'à Varenna (rive est, la plus pratique), ou bien jusqu'à Côme, puis bateau ou bus. Sur le lac, la navigation est assurée surtout par la compagnie Navigazione Laghi ; le billet journée pour le centre du lac coûte environ 17-20 €, avec supplément pour les bateaux rapides. Nous conseillons 2 à 3 jours, en logeant à Varenna, Bellagio ou Menaggio, au cœur du lac, ce qui facilite les traversées. À savoir : les routes du bord du lac sont étroites et sinueuses, la conduite n'est pas recommandée aux novices. En haute saison, les villas les plus prisées (Balbianello) doivent être réservées à l'avance sur leur site officiel. Les derniers ferries partent tôt, et plus tôt encore en hiver : consultez les horaires avant de partir.

Sites incontournables

• Bellagio – Nichée à la pointe de la presqu'île où se rejoignent les trois branches du lac de Côme, Bellagio est la « perle du lac ». Ruelles en escali…
• Varenne – Village de pêcheurs coloré sur la rive est du lac, avec la « promenade des amoureux » suspendue au-dessus de l'eau, le château de Vezio au…
• villa Balbianello – Villa du XVIIIe siècle et jardins en gradins, dressés à la pointe du cap de Lavedo. Lieu de tournage de « Star Wars : Épisode II » et de «…
• villa Carlotta – Villa de la fin du XVIIe siècle sur les rives du lac de Côme, à Tremezzo, dont le jardin botanique de 8 hectares est réputé pour ses azalée…
• Cathédrale de Côme – Cathédrale de style mêlant gothique et Renaissance, édifiée sur près de 400 ans (1396-1770) ; son dôme, dû à Juvarra, est l'emblème de la v…
• Funicolare Como-Brunate – Funiculaire inauguré en 1894 : en 7 minutes, il mène au « balcon des Alpes », Brunate, d'où l'on domine Côme et le lac.
• Menaggio – Petite ville-carrefour des bateaux sur la rive ouest, avec sa promenade au bord du lac, sa place Garibaldi et ses sentiers de randonnée, po…
• villa Monastero – Villa aménagée au bord du lac de Varenna dans un ancien monastère ; un jardin botanique étroit de près de 2 km s'étend le long du rivage, e…
• villa Melzi d'Eril – Jardin paysager néoclassique au bord du lac de Bellagio, avec bassin japonais, allée de rhododendrons et petits kiosques face au lac.
• Château de Vezio – Château médiéval de guet au-dessus de Varenna : depuis la tour, vue à 360° sur les trois bras du lac de Côme, avec spectacles de fauconneri…
• île Comacina – Seule île du lac de Côme, parsemée de vestiges d'églises romanes ; son unique restaurant est réputé pour son menu fixe.
• Sacro Monte di Ossuccio – L'un des « Sacri Monti du Piémont et de la Lombardie », inscrits au patrimoine mondial : 14 petites chapelles baroques le long d'un sentier…
• villa Olmo – Villa néoclassique au bord du lac, au nord de Côme ; ses jardins au bord de l'eau sont gratuits et accueillent souvent de grandes expositio…
• basilique Sant'Abbondio – Basilique romane du XIe siècle au sud de Côme, avec deux clochers jumeaux et une abside couverte de fresques du XIVe siècle.
• Musée de la soie de Côme – Retrace l'histoire de Côme, capitale européenne de la soie, de l'élevage des vers à soie au tissage et à l'impression, avec tout l'équipeme…
• Life Electric – Sculpture en acier inoxydable de Daniel Libeskind au bout de la digue sud du lac de Côme, le meilleur endroit pour admirer la ville et l'ea…
• Madonna del Ghisallo – Sanctuaire protecteur des cyclistes : au sommet, la petite chapelle est ornée de vélos de champions, et un musée du cyclisme se trouve just…
• Lecco – Ville située à l'extrémité sud-est de la branche orientale du lac de Côme, cadre des Fiancés de Manzoni, adossée aux escarpements des Grign…
• Sentier du Voyageur – Ancien chemin de commerce longeant la rive est du lac de Côme à flanc de coteau, d'Abbadia à Colico ; on peut le parcourir par tronçons et…
• Greenway du lac de Côme – Promenade facile d'environ 10 km sur la rive ouest, de Colonno à Cadenabbia, reliant villas, villages anciens et points de vue sur le lac.
• Gorge de Bellano – Profonde gorge creusée par la Pioverna au-dessus du bourg de Bellano, où une passerelle suspendue longe la paroi rocheuse et traverse les c…
• Gorge de Nesso – Gorge à cascades du village de Nesso, sur la rive est : un vieux pont de pierre enjambe l'embouchure qui se jette dans le lac, l'un des coi…
• Abbaye de Piona – Abbaye cistercienne sur une presqu'île au nord du lac de Côme ; son cloître roman du XIIe siècle est d'une grande beauté et très paisible.
• Fort de Montecchio Nord – Fort italien de la Première Guerre mondiale, qui conserve ses canons d'origine : l'un des ouvrages de cette époque les mieux préservés d'Eu…

Où manger

• Ristorante Materia – Restaurant une étoile Michelin à Cernobbio, où Davide Caranchini réinvente les produits du lac de Côme dans une cuisine…
• Ittiturismo Mella – Tenue par une famille de pêcheurs à Bellagio, la carte suit les prises du jour. Une adresse de référence pour le poisso…
• Ristorante Bilacus – Maison historique de Bellagio, installée près des escaliers Serbelloni, avec une terrasse sous treille, des pâtes fraîc…
• Osteria del Gallo – Petite osteria ancienne près de la cathédrale de Côme, avec une carte courte qui change chaque jour, à base de polenta…
• Il Cavatappi – Petite adresse nichée dans une ruelle de Varenna, réputée pour ses pâtes fraîches et sa truite fumée. Peu de couverts…

Itinéraires

• Milan, lac Majeur, lac d'Orta et lac de Côme en 6 jours – Au départ de Milan, trois lacs en train et en bateau : îles Borromées, lac d'Orta et Bellagio.
• Milan en profondeur et journée au lac de Côme, 5 jours – Vieille ville, musées et quartier Porta Nuova à un rythme tranquille, plus une journée en train au lac de Côme : Varenn…
• Milan, Bergame et deux lacs en excursions, 7 jours – Logement près de la gare centrale ; excursions en train à Bergame (Città Alta), au lac de Côme et aux îles Borromées du…
• Grand itinéraire des lacs et montagnes du nord de l'Italie, de Milan à Venise en 15 jours – Deux semaines en voiture d'ouest en est : Milan, lac de Côme, lac de Garde, Dolomites et Venise.
• Milan, lac de Côme et boucle des deux grands express en 8 jours – Boucle ferroviaire Italie–Suisse : lac de Côme, Bernina, Glacier Express et lac Majeur
• Milan et Suisse : Bernina Express et Glacier Express en 8 jours – De Milan, par le lac de Côme, Bernina Express et Glacier Express jusqu'à Saint-Moritz et Zermatt, puis retour à Milan.