Ville de La Paz

Plus haute capitale administrative du monde, avec son réseau de téléphériques au-dessus d'une ville de canyon, le marché des Sorcières, la Vallée de la Lune, la Route de la Mort à vélo, et Tiwanaku en excursion d'une journée.

La Paz est le siège du gouvernement bolivien (la capitale constitutionnelle est Sucre). La ville occupe un canyon en forme de cuvette, à environ 3 600 m d'altitude, et forme une agglomération avec El Alto, ville satellite perchée sur l'Altiplano vers 4 000 m. Au sud-est, l'Illimani (6 438 m), couronné de neiges éternelles, sert de toile de fond. Le dénivelé de la ville avoisine 1 000 m : le vieux centre nord se situe un peu au-dessus du fond de la vallée, tandis que le quartier résidentiel aisé de la Zona Sur, plus bas, jouit d'un climat plus doux ; un réseau de téléphériques relie le fond de la vallée à l'Altiplano.

Climat : de mai à octobre, saison sèche, ensoleillée et sèche, avec de forts écarts de température entre le jour et la nuit (la nuit, le thermomètre peut passer sous 0 °C) ; de novembre à mars, saison des pluies, avec des averses fréquentes l'après-midi.

Le séjour se divise en deux volets : ① la ville, 2 à 3 jours : survolez la ville en téléphérique, flânez sur la place Murillo, à l'église San Francisco, au marché des Sorcières et dans la calle Sagárnaga, visitez les musées de la calle Jaén, montez au mirador de Killi Killi, allez le jeudi ou le dimanche à la foire du 16 Juillet à El Alto, et assistez le dimanche au spectacle de catch des cholitas ; ② les excursions d'une journée : la Vallée de la Lune, la Vallée des Âmes, la randonnée de la Muela del Diablo, le Chacaltaya à 5 400 m, la descente à VTT de la Route de la Mort, le site de Tiwanaku ; les alpinistes peuvent s'attaquer au Huayna Potosí. Le lac Titicaca (Copacabana, île du Soleil) est à environ 3 h 30 de route ; mieux vaut prévoir une nuit sur place.

Durée conseillée : 4 à 6 jours.

À savoir : l'aéroport d'El Alto est à environ 4 060 m d'altitude ; reposez-vous absolument le premier jour, buvez du maté de coca, et les personnes souffrant de troubles cardiaques ou pulmonaires doivent consulter un médecin avant le départ. Les détenteurs d'un passeport chinois peuvent obtenir un visa à l'arrivée ou un visa électronique pour la Bolivie (référez-vous à la politique la plus récente du service d'immigration). Les blocages de routes (bloqueos) sont fréquents : suivez l'actualité locale avant de vous déplacer. Les vols à la tire sont courants dans le centre et sur les marchés ; le soir, prenez un taxi.

Sites incontournables

• Téléphérique La Paz - El Alto – Le plus long réseau de téléphériques urbains au monde : 10 lignes relient les gorges et le plateau, pour un billet de seulement 3 boliviano…
• Marché des sorcières – Marché folklorique aymara sur les pentes raides de la vieille ville : fœtus de lama séchés, herbes et amulettes racontent la foi andine en…
• Tiwanaku – Capitale d'une civilisation andine vieille de plus de mille ans que les Incas ; la porte du Soleil et les statues monolithiques sont inscri…
• Valle de la Luna – Terrain de pics et de colonnes d'argile façonnés par la pluie et le vent au sud de La Paz : une demi-heure de sentier suffit pour traverser…
• place Murillo – Cœur politique de La Paz : la cathédrale, l'ancien palais présidentiel et le Parlement encadrent la place, où l'on peut nourrir les pigeons…
• Cathédrale Notre-Dame-de-la-Paix de La Paz – Cathédrale néoclassique au coin sud-ouest de la place Murillo, commencée en 1835 et achevée après près d'un siècle, avec de beaux vitraux à…
• basilique San Francisco de La Paz – Église coloniale la plus emblématique de La Paz, dont la façade est couverte de sculptures du « baroque métis andin », avec accès au toit.
• Calle Sagárnaga – Rue commerciale escarpée derrière l'église Saint-François, où s'alignent boutiques d'artisanat, lainages d'alpaga et agences de voyages.
• Rue Jaén – La rue pavée coloniale la mieux conservée de La Paz, bordée de maisons peintes en bleu, jaune et vert, qui abrite quatre petits musées et u…
• Musée national d'ethnographie et de folklore – Le meilleur musée d'ethnographie de Bolivie, avec ses masques, ses textiles et ses salles d'art de la plume ; entrée gratuite ou à petit pr…
• Musée national d'art – Palais baroque du XVIIIe siècle près de la place Murillo, qui abrite des peintures religieuses coloniales et l'art bolivien contemporain.
• Musée de la Coca – Petit musée près du marché des sorcières, qui retrace l'histoire de la feuille de coca, de la tradition andine au problème de la cocaïne.
• Marché Rodríguez – Le plus grand marché de produits frais de La Paz : pommes de terre andines, quinoa et fruits tropicaux en abondance ; le week-end, l'étalag…
• Marché Lanza – Marché à plusieurs étages près de l'église Saint-François : à l'étage, stands de jus et petits restaurants pour un petit-déjeuner typique.
• El Prado – Grande avenue principale de La Paz, avec allées ombragées, statues et bâtiments coloniaux comme modernes ; le dimanche matin, les habitants…
• Belvédère Killi Killi – Belvédère sur la colline au nord-est du centre, offrant une vue à 360 degrés sur la ville en cuvette, le plateau d'El Alto et la cordillère…
• Parc-belvédère Laikakota – Parc-belvédère sur une petite colline du centre, avec aires de jeux pour enfants, offrant une vue sur la ville et l'avenue El Prado.
• cimetière général de La Paz – Murs de niches funéraires superposés, couverts de fresques de rue : un lieu singulier d'art en plein air et de coutumes populaires.
• Marché du 16 Juillet – L'un des plus grands marchés en plein air d'Amérique du Sud : les jeudis et dimanches, des centaines de pâtés de maisons se couvrent d'étal…
• Catch des cholitas – Des lutteuses autochtones en longues jupes bouffantes et chapeaux melons entrent sur le ring : un spectacle vivant, exubérant et très prisé…
• Chacaltaya – Ancien domaine de ski le plus haut du monde, à 5421 m, dont le glacier a disparu ; depuis le sommet, on aperçoit le lac Titicaca et le Huay…
• Huayna Potosí – Sommet culminant à 6088 m, le plus proche de La Paz : surnommé « le six mille le plus facile », on peut aussi se contenter d'aller jusqu'au…
• Muela del Diablo – Bouchon volcanique au sud-est de La Paz, en forme de molaire géante ; une randonnée mène au pied du pic, avec vue sur les quartiers sud de…
• Valle de las Ánimas – Canyon à piliers rocheux géants à l'est de La Paz : des pics d'argile en forme d'aiguilles évoquent des fantômes et offrent une randonnée p…
• Col de La Cumbre – Col enneigé à environ 4650 m, à 25 km au nord-est de La Paz, point de départ de la descente à vélo de la « route de la mort », avec des lac…

Où manger

• Gustu – Figure de la gastronomie bolivienne moderne, qui n'utilise que des produits et boissons du pays, avec un menu dégustati…
• Popular Cocina Boliviana – Adresse populaire du déjeuner dans la vieille ville, avec un menu trois services qui change chaque jour, revisitant les…
• Ali Pacha – Premier restaurant végétalien haut de gamme de Bolivie, qui revisite racines, céréales et champignons locaux dans un me…
• Café Banais – Restaurant dans une ancienne demeure coloniale près du marché des sorcières, qui sert le petit-déjeuner toute la journé…
• Paceña La Salteña (succursale rue Loayza) – Célèbre enseigne de salteñas à La Paz, qui sert le matin des empanadas juteuses, emblème du petit-déjeuner local.

Itinéraires

• Bolivie classique : panorama de l'Altiplano en 15 jours – De La Paz à l'île du Soleil, puis de Sucre la Ville blanche à Potosí la Ville d'argent, jusqu'à Uyuni et aux lagunes de…
• La Paz, île du Soleil et Yungas en 8 jours – Autour de La Paz : à l'ouest le lac Titicaca, à l'est la descente à vélo vers les Yungas et le repos
• Forêt de Madidi et pampas du Yacuma en 6 jours – Vol vers Rurrenabaque : lodge en forêt, puis observation des oiseaux et des dauphins dans les zones humides, un combiné…
• Pérou et Bolivie : circuit des hauts plateaux en 14 jours – Du Machu Picchu au lac Titicaca, passage de la frontière, puis La Paz et le salar d'Uyuni