Kushiro et Akan

Plus grande zone humide du Japon (Kushiro) et ses grues du Japon ; culture aïnoue et marimo du lac Akan ; couleurs mystérieuses du lac Mashū et bains de sable du lac Kussharo.

Kushiro-Akan se situe dans l'est de Hokkaidō : le port de Kushiro, sur le Pacifique, la zone humide de Kushiro — la plus vaste du Japon — au nord, et plus au nord encore le parc national d'Akan-Mashū (trois grands lacs volcaniques : Akan, Mashū et Kussharo). D'environ 22 000 hectares, la zone humide de Kushiro fut la première du Japon inscrite à la Convention de Ramsar et est le principal habitat de la grue du Japon, monument naturel spécial. Le lac Akan est célèbre pour ses boules d'algues vertes, les « marimo », et pour le plus grand village aïnou de Hokkaidō ; le lac Mashū est connu pour son extrême transparence et son « bleu Mashū » souvent voilé de brume ; le lac Kussharo, plus grand lac de caldeira du Japon, permet de creuser le sable de ses rives pour faire jaillir une source chaude.

Meilleure saison : janvier-février est le sommet pour la danse nuptiale des grues du Japon et les activités sur la glace du lac Akan ; l'hiver est très froid, jusqu'à −20 °C, mais souvent ensoleillé ; de juin à août, la fraîcheur convient au canoë dans la zone humide et aux routes au bord des lacs ; début et mi-octobre, feuillage rouge au lac Akan et au col de Bihoro.

Zones à visiter : ① centre de Kushiro (kaisendon à la carte au marché Washō, coucher de soleil sur le pont Nusamai, robatayaki au Fisherman's Wharf) ; ② zone humide de Kushiro (observatoire Hosooka, passerelle d'Onnenai, canoë au lac Tōro, train touristique de la zone humide) ; ③ sites d'observation des grues à Tsurui et à Akan ; ④ source chaude du lac Akan ; ⑤ lac Mashū, lac Kussharo, mont Iō et source chaude de Kawayu, à Teshikaga.

Accès : l'aéroport de Kushiro a des vols depuis Tokyo et Sapporo ; de Sapporo, comptez environ 4 h en express JR « Ōzora ». Les sites sont dispersés : la location de voiture est vivement conseillée — Kushiro → lac Akan environ 1 h 30, lac Akan → lac Mashū environ 1 h. Prévoyez 3 à 4 jours ; au nord, on rejoint Shiretoko et Abashiri pour former la boucle du Dōtō. Attention : en hiver, les routes verglacent, conduisez prudemment sur la neige ; le lac Mashū est souvent noyé dans la brume, il faut un peu de chance pour en profiter.

Sites incontournables

• Observatoire de Hosooka – Le plus classique des belvédères sur la face est des marais de Kushiro : la rivière Kushiro serpente à travers des marais sans fin, et le c…
• Sanctuaire des grues Tsurui-Ito – Réserve des grues du Japon gérée par la Société japonaise d'ornithologie. Le site d'alimentation en hiver est l'emplacement classique des p…
• lac Akan – Lac volcanique au pied du mont Oakan-dake, célèbre pour sa spécialité naturelle, l'algue verte sphérique « Marimo » ; une croisière permet…
• lac Mashū – Lac de cratère dont la transparence fut autrefois la plus grande du monde, aux eaux d'un bleu profond appelé « bleu du Mashu », souvent env…
• Belvédère du marais de Kushiro – Équipement d'observation sur la rive ouest du marais, présentant l'écologie du lieu, avec une vue depuis le toit et un sentier de découvert…
• Passerelle d'Onnenai – Passerelle en bois qui s'enfonce au cœur du marais de Kushiro, offrant une vue de près sur les roselières, les marais à laîches et les auln…
• lac Tōro – Le plus grand lac du marais de Kushiro, côté est, d'où l'on descend le fleuve Kushiro en canoë pour traverser le marais depuis l'eau.
• Trains touristiques du marais de Kushiro – Trains touristiques saisonniers sur la ligne JR Senmo : en été, le train lent « Kushiro Shitsugen » à wagons ouverts ; en hiver, la locomot…
• Parc naturel des grues de Kushiro – Installation de protection et d'élevage des grues du Japon, ouverte en 1958, où l'on peut observer ces oiseaux de près tout au long de l'an…
• Centre international des grues d'Akan – Centre d'observation et de recherche sur les grues du Japon à la ville d'Akan, où, en hiver, plus d'une centaine de grues dansent et crient…
• Tsurumidai – Site de nourrissage des grues du Japon en bord de route dans le village de Tsurui, où, en hiver, des dizaines à plus d'une centaine d'oisea…
• Pont Otowa – Petit pont sur la rivière Yukisato, dans le village de Tsurui, d'où l'on photographie tôt le matin en hiver les grues du Japon dormant dans…
• Village aïnou du lac Akan – Le plus grand village aïnou de Hokkaido, avec une trentaine de boutiques d'artisanat sculpté sur bois et de restaurants, ainsi qu'un théâtr…
• Volcan de boue Bokke – Volcan de boue au bout d'un sentier forestier du lac Akan, où la boue grise bouillonne, témoignant de l'activité volcanique du secteur d'Ak…
• Belvédère de Sōkodai – Belvédère au bord de la route nationale traversant le massif d'Akan, qui domine les lacs Pankui et Potō au cœur de la forêt primaire ; leur…
• mont Meakan – Volcan actif de 1 499 mètres figurant parmi les cent montagnes célèbres du Japon ; depuis le sommet, on découvre le cratère fumant et les l…
• lac Onnetō – Petit lac mystérieux au pied du mont Meakan, dont la couleur passe du vert émeraude au bleu profond selon la météo et l'angle de vue ; surn…
• Étang Kaminoko – Petit étang bleu cobalt qui serait alimenté par une résurgence souterraine du lac Mashū, avec des troncs immergés bien visibles au fond. On…
• Mont Iō – Volcan actif près des sources thermales de Kawayu. Des dizaines d'évents sur les parois rocheuses rejettent de la fumée blanche et des cris…
• Sunayu du lac Kussharo – Sur la rive est du lac Kussharo, le plus grand lac de caldeira du Japon, il suffit de creuser le sable de la plage pour faire jaillir une s…
• Péninsule de Wakoto – Petite presqu'île qui avance sur la rive sud du lac Kussharo. Le sentier de découverte qui en fait le tour mesure environ 2,5 kilomètres, e…
• Col de Bihoro – Col situé à 525 mètres d'altitude avec un belvédère qui offre une vue panoramique sur le lac Kussharo et son île centrale. Au petit matin…
• Kawayu Onsen – Station thermale au pied du mont Iō, dont les eaux sulfureuses très acides contribuent à l'ambiance du village. Elle sert de base d'héberge…
• Prairie 900 – Plateau de la ferme municipale de Teshikaga. Depuis le belvédère, la vue à 360 degrés porte sur les monts Akan et la direction du lac Kussh…
• Tawadaira – Plateau de la ferme municipale d'élevage de Shibecha. On l'appelle « l'endroit où l'on voit l'horizon à 360 degrés ». De vastes prairies et…
• Marché Washō – Marché aux produits de la mer situé devant la gare de Kushiro. On commence par acheter un bol de riz blanc, puis on choisit des tranches de…
• Pont Nusamai – Pont emblématique à l'embouchure de la rivière Kushiro, orné de statues de déesses des quatre saisons. C'est l'un des meilleurs points pour…
• Kushiro Fisherman's Wharf MOO – Complexe commercial portuaire près du pont Nusamai. En soirée, en été et en automne, des grillades en plein air sur le quai permettent de c…

Où manger

• Robata (炉端) – Vieille maison de Kushiro considérée comme le berceau du robatayaki local, qui grille poissons et coquillages de saison…
• Izumiya Sōhonten – Berceau du Spakatsu, plat emblématique de Kushiro : pâtes au ragoût de viande surmontées d'une côtelette panée, dans un…
• Torimatsu – Berceau reconnu du zangi, avec un petit comptoir d'une dizaine de places ; le poulet frit, avec ou sans os, nappé d'une…
• Chikuroen Azumaya Sōhonten – Maison de soba fondée à l'ère Meiji, qui sert des sushi au soba et du soba au thé vert dans une vieille demeure entouré…
• Mingei Kissa Poronno – Petite adresse dans le village ainu du lac Akan, où l'on déguste du riz au cerf et une galette de pommes de terre ferme…
• Teshikaga Ramen Sōhonten – Restaurant de ramen très populaire entre le lac Mashū et le lac Kussharo, dont le ramen au bouillon de poisson séché et…

Itinéraires

• Boucle de l'est de Hokkaido : zones humides, lacs et Shiretoko – 7 jours – Arrivée à Kushiro, départ de Memanbetsu : zones humides, trois lacs d'Akan, observation des baleines à Rausu et cinq la…
• Glaces dérivantes et grues du Japon en train – 7 jours – En hiver, traversée de Hokkaido en train : défilé des manchots, brise-glace parmi les glaces dérivantes, plaines enneig…
• Grande boucle de Hokkaido en voiture – 15 jours – Boucle au départ de New Chitose : champs de fleurs du centre, Shiretoko, Nemuro à l'extrême est, Kushiro, Akan et Tokac…