château du Wawel
Zamek Królewski na Wawelu
Résidence des rois de Pologne et cathédrale de couronnement sur la colline au bord de la Vistule, avec sa cour à arcades Renaissance, ses tapisseries et ses tombeaux royaux ; au pied de la colline vit la légende du dragon.
La colline du Wawel est le berceau de Cracovie. Du XIe siècle jusqu'au transfert de la capitale à Varsovie en 1596, elle fut la résidence des souverains polonais. La colline comprend deux parties. Le château royal est un palais Renaissance construit au XVIe siècle par Sigismond Ier, avec l'aide d'artisans italiens ; sa cour à trois niveaux d'arcades est la plus célèbre. Ses collections comprennent des tapisseries flamandes du XVIe siècle (360 à l'origine, plus de 130 conservées), les appartements privés du roi, le trésor des couronnes, la salle des armes et des objets d'art oriental (tentes ottomanes). La cathédrale du Wawel est le lieu où les rois furent couronnés et enterrés : à l'intérieur se trouvent la chapelle Sigismond (coupole dorée, chef-d'œuvre de la Renaissance polonaise), le cercueil en argent de saint Stanislas, la cloche Sigismond (on peut gravir les 70 marches d'un escalier en bois pour toucher la cloche et porter bonheur) et les caveaux royaux, où reposent notamment Mickiewicz, Piłsudski et le président Kaczyński et son épouse, victimes de l'accident aérien de 2010. Au pied de la colline, au bord du fleuve, la grotte du Dragon (Smocza Jama) est une cavité calcaire. À la sortie, une statue de dragon en bronze crache du feu toutes les quelques minutes, ce qui ravit les enfants. Billets : chaque salle d'exposition est payante séparément (appartements royaux environ 35 zlotys, tapisseries et trésor environ 35 zlotys chacun ; billet combiné possible en ligne). Chaque salle a un nombre limité de visiteurs par jour : en haute saison, arrivez à la billetterie avant 9h ou achetez en ligne à l'avance. Le billet combiné cathédrale, musée, clocher et caveaux coûte environ 25 zlotys. La cour et les jardins de la colline sont gratuits. Accès : 10 minutes à pied depuis la place centrale, par la rue Grodzka. De novembre à mars, la plupart des salles sont gratuites le dimanche, mais seulement le matin. Comptez 3 heures de visite. La photographie est interdite dans la cathédrale.
Horaires
Colline : 6h00-21h00 ; salles du château du mardi au dimanche 9h30-17h00 (plus longtemps en haute saison), certaines fermées le lundi ; cathédrale 9h00-17h00, le dimanche à partir de 12h30
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