Kozhikode

Ancien port des épices de la côte de Malabar, réputé pour la plage de Kappad où débarqua Vasco de Gama, les chantiers de boutres de Beypore et le biryani ; c'est aussi la porte d'entrée du Wayanad.

Kozhikode (anciennement Calicut) est la grande ville de la côte de Malabar, dans le nord du Kerala, en Inde. Capitale de la dynastie des Zamorin et ancien port du commerce des épices, elle vit Vasco de Gama débarquer en 1498 à Kappad, tout près ; c'est d'elle que vient le mot « calicot » (calico). Elle a été désignée « Ville de littérature » par l'UNESCO en 2023. La visite de la ville s'organise en trois volets. D'abord le front de mer et la vieille ville : plage de Kozhikode, SM Street (la rue des sucreries), place Mananchira, temple Thali et quartier ancien de la mosquée de Kuttichira, que l'on parcourt à pied et en tuk-tuk. Ensuite, au sud, l'ancien port de Beypore avec ses chantiers de boutres en bois et la réserve ornithologique de Kadalundi. Enfin, des excursions d'une journée vers le nord et l'est : plage de Kappad, village d'artisanat et banc de sable de Vadakara, puis, au pied des Ghâts occidentaux, les chutes de Thusharagiri, le réservoir de Kakkayam et les collines de Kakkadampoyil. Le climat est tropical de mousson : d'octobre à mars, il fait frais et sec, c'est la meilleure période ; de juin à septembre, la mousson du sud-ouest apporte de fortes pluies et les sites de montagne peuvent fermer. La ville est aussi une capitale de la gastronomie du Kerala : ne manquez pas le biryani du Malabar, le halwa de Calicut, les chips de banane et les fruits de mer. Côté transports, l'aéroport international de Kozhikode se trouve à Karipur, dans le district de Malappuram, à environ 25 km du centre ; la gare ferroviaire, dans la vieille ville, relie Mangalore, Kochi et d'autres villes. Prévoyez 1 à 2 jours en ville, 2 à 4 jours avec les excursions alentour ; le Wayanad peut faire l'objet d'un voyage à part. Dans les quartiers musulmans anciens et les temples, une tenue décente est de rigueur.

Sites incontournables

• Plage de Kozhikode – Longue plage à l'ouest de la ville : les vestiges de vieux appontements, le phare et le coucher du soleil composent la carte postale du soi…
• Plage de Kappad – Plage où Vasco de Gama a débarqué en 1498 : un monument commémoratif se dresse sur la rive, entourée de récifs et de cocotiers, elle est ce…
• Beypore – Ancien port millénaire de Beypore, où l'on construit encore à la main les « uru », voiliers en teck, avec une longue jetée de pierre qui av…
• Rue SM – Rue commerçante centenaire qui doit son nom au halva : boutiques de halva multicolore, chips de banane et petites échoppes de tissus, c'est…
• Place Mananchira – Grand bassin et esplanade verdoyante au centre-ville, ancien bassin royal du raja de Zamorin, entouré de la vieille ville et de bâtiments c…
• Temple de Shiva de Tali – Temple royal de la dynastie Zamorin, aux charpentes traditionnelles du Kerala et au toit de cuivre, principal temple hindou de Kozhikode.
• Kuttichira et mosquée Mishkal – Mosquée en bois à quatre étages du XIVe siècle, sans dôme ni minaret, qui, avec les anciennes demeures du quartier musulman, illustre les t…
• Sanctuaire d'oiseaux de Kadalundi – Mangroves et îlots à l'embouchure de la Kadalundi : plus d'une centaine d'espèces d'oiseaux migrateurs en hiver, balades en petit bateau da…
• Chutes de Thusharagiri – Chutes en trois étages dans la forêt tropicale au pied des Ghats occidentaux : un sentier forestier mène aux trois cascades, l'attraction n…
• Musée Pazhassi Raja – Musée installé dans un bâtiment colonial de la colline de l'Est, présentant des vestiges archéologiques du Malabar et des copies de fresque…
• Parc biologique Sarovaram – Parc de zones humides en ville, avec des passerelles de bois dans les mangroves, des barques sur l'eau et un espace vert où les habitants a…
• Centre régional des sciences et planétarium – Centre scientifique relevant du réseau des musées scientifiques nationaux, avec espaces interactifs, cinéma 3D et planétarium, idéal en fam…
• Barrage de Kakkayam – Barrage et forêt dans les Ghats occidentaux : balades en bateau sur le lac, marche jusqu'aux chutes d'Ulukkanzha, faune sauvage fréquente.
• Barrage de Peruvannamuzhi – Barrage sur la rivière Kuttiyadi, avec des îles dans le lac, un centre d'élevage de crocodiles et des plantations alentour.
• Kakkadampoyil – Petite ville de montagne à environ 2 000 pieds d'altitude, avec brume, plantations et chutes de Kozhippara, lieu de villégiature du week-en…
• Temple de Lokanarkavu – Ancien temple de la déesse près de Vadakara, lié à la légende des guerriers kalaripayattu du Malabar nord, avec grottes et bassins alentour.
• Village artisanal Sargaalaya – Village d'artisanat public au bord de la Mooradi : on peut regarder la fabrication de vannerie, de poterie et de sculptures sur bois, et ac…
• Bancs de sable de Vadakara – Bancs de sable à l'embouchure de la Kuttiyadi, où la rivière rencontre la mer d'Arabie : un lieu calme pour admirer le coucher du soleil da…
• Rivière Kallai – Rivière Kallai, au bord de laquelle se trouvaient autrefois de grandes scieries : le fleuve fut jadis l'un des plus importants centres du c…

Où manger

• Paragon Restaurant – Institution de Kozhikode ouverte en 1939, longtemps en tête de TripAdvisor : le biryani malabare au poulet fait figure…
• Hôtel Rahmath – Adresse abordable ouverte en 1961, réputée pour son biryani au bœuf : le choix préféré des habitants de Kozhikode.
• Zain's Hotel – Adresse familiale connue derrière la caserne de pompiers de South Beach, spécialisée dans les en-cas traditionnels mala…
• Hôtel Bombay – Institution fondée en 1949 sur Court Road, près de la plage, réputée pour ses biryanis dum à l'agneau et au poisson et…

Itinéraires

• Côte de Malabar et rituels Theyyam, 7 jours – Le nord du Kerala : Beypore, Wayanad, Theyyam de Kannur et fort de Bekal.