Kilkenny

Petite ville médiévale très bien conservée : le château de Kilkenny et le « Medieval Mile » relient rues anciennes et pubs ; à l'ouest, le Rocher de Cashel et l'abbaye de Jerpoint sont tout aussi classiques.

Kilkenny se trouve dans le sud-est de l'Irlande, de part et d'autre de la Nore, à environ 125 km de Dublin. Cette petite ville d'environ 27 000 habitants a conservé intact son plan médiéval, et on l'appelle souvent la « Ville de marbre ». Son cœur est le « Medieval Mile », qui va du château de Kilkenny à la cathédrale Saint-Canice, jalonné de vieilles maisons, de ruelles étroites, d'églises, de brasseries et de vieux pubs, et que l'on parcourt à pied en une journée. Le climat est doux et pluvieux ; de mai à septembre, les jours sont longs et les jardins au plus beau ; pendant le Kilkenny Arts Festival en août et le festival d'humour Cat Laughs début juin, l'hébergement est tendu ; l'hiver attire peu de visiteurs, et certains sites en périphérie réduisent leurs horaires ou ferment. En ville, on visite le château, la cathédrale Saint-Canice et sa tour ronde, le musée du Medieval Mile, la Rothe House, l'abbaye noire et la Smithwick's Experience ; le soir, on écoute de la musique traditionnelle irlandaise à Kyteler's Inn et dans d'autres pubs. À la campagne, le thème dominant est celui des abbayes médiévales : au sud, l'abbaye de Jerpoint et le prieuré de Kells, avec le village d'Inistioge et les jardins de Woodstock, forment une demi-journée ; au nord, il y a la grotte de Dunmore et le parc Castlecomer Discovery Park ; à environ 50 km à l'ouest, le Rocher de Cashel et le château de Cahir font une excursion classique d'une journée. Accès : environ 1 h 30 de train depuis la gare de Heuston à Dublin, ou environ 2 h en car ; la ville se parcourt à pied, mais les transports vers les sites en périphérie sont peu fréquents, aussi vaut-il mieux louer une voiture ou prendre un circuit d'une journée. Séjour conseillé : 2 à 3 jours : 1 jour en ville, 1 jour vers Jerpoint, 1 jour vers le Rocher de Cashel. Attention : en Irlande, on roule à gauche et les routes de campagne sont étroites ; pour les monuments gérés par l'OPW, la Heritage Card annuelle permet d'économiser sur les entrées.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires