Kamtchatka

Terre de volcans : depuis la capitale régionale, ascension de l'Avatchinski, descente dans le cratère du Moutnovski, puis vol en hélicoptère vers la vallée des Geysers et le lac Kourile pour voir les ours bruns pêcher le saumon.

La péninsule du Kamtchatka se situe dans l'Extrême-Orient russe, entre le Pacifique à l'est et la mer d'Okhotsk à l'ouest. Elle compte environ 300 volcans, dont près de 30 actifs, et les volcans du Kamtchatka sont inscrits au patrimoine mondial naturel. Les visiteurs prennent généralement pour base la capitale du territoire, Petropavlovsk-Kamtchatski (souvent appelée simplement « la capitale régionale »), ainsi que l'aéroport voisin d'Elizovo. C'est la seule grande ville de la péninsule, adossée aux volcans Koriakski et Avatchinski et tournée vers la baie d'Avatcha. Les activités se répartissent en trois catégories : d'abord les excursions en 4x4 et à pied, avec l'ascension de l'Avatchinski, la descente dans le cratère du Moutnovski, les chutes de Viliouchinski et la plage de sable noir de Kharaktyrski ; ensuite les sorties en mer, avec les rochers des Trois Frères dans la baie d'Avatcha, puis l'île Starichkov pour les macareux et les loutres de mer ; enfin les excursions d'une journée en hélicoptère vers la vallée des Geysers et la caldeira d'Ouzon, le lac Kourile où l'on observe les ours bruns pêcher le saumon, et les sources chaudes sauvages de Khodoutka. Le soir, on peut rentrer se baigner dans les sources chaudes de Paratounka. Saisons : de juillet à septembre est la meilleure période, les itinéraires volcaniques sont ouverts et août marque le pic de l'observation des ours ; de décembre à avril, on peut pratiquer le ski héliporté et la motoneige, et assister à des courses de traîneaux à chiens ; en mai et juin, la plupart des routes de montagne sont encore fermées par la neige. Le temps change vite et les vols en hélicoptère comme les ascensions peuvent être retardés par les nuages : prévoyez au moins 1 à 2 jours de marge. Transports : depuis Moscou, le vol direct dure 8 à 9 heures environ, et il existe aussi des vols depuis Vladivostok et Khabarovsk ; aucune route ne relie la péninsule au reste du pays, et il faut pratiquement toujours passer par une agence locale, en camion à six roues motrices ou en hélicoptère. Comptez de 6 à 10 jours. À noter : les ours bruns sont nombreux, la randonnée avec un guide est obligatoire ; les cratères dégagent des gaz toxiques ; les excursions en hélicoptère sont chères et doivent être réservées à l'avance. Avant de partir, renseignez-vous également sur les conditions du moment en matière de visa, de vols et de paiement.

Sites incontournables

Avatchinski – Volcan actif situé derrière la capitale régionale, à 2 741 mètres d'altitude : le volcan le plus prisé du Kamtchatka pour une ascension à p…
vallée des geysers – Deuxième plus grand champ de geysers au monde, caché dans la vallée de la réserve de Kronotsky : accessible uniquement en hélicoptère, avec…
lac Kourile – Lac de cratère du sud du Kamtchatka où, chaque été et chaque automne, des centaines d'ours bruns se rassemblent pour pêcher les saumons rou…
Moutnovski – Volcan actif dont on peut descendre dans le cratère : glaciers, fumerolles, bassins de boue bouillonnante et cristaux de soufre se côtoient…
baie d'Avatcha – Croisière au départ du port de la capitale régionale dans la baie d'Avatcha : les rochers des Trois Frères à l'entrée de la baie, oiseaux d…
Ouzon – Caldeira volcanique géante formée il y a environ 40 000 ans, où se mêlent sources thermales, bassins colorés, lacs et toundra. Les ours bru…
Plage de Khalaktyr – Plage de sable volcanique noir longue d'environ 30 km sur la côte pacifique, avec en toile de fond les volcans Avatchinski et Koriak. Spot…
Gorely – Volcan actif culminant à 1 829 m. Depuis le sommet, on domine un cratère abritant un lac acide bleu-vert, souvent associé à une excursion v…
Île Staritchkov – Île à oiseaux de mer au large de la baie d'Avatcha, peuplée de macareux huppés, de guillemots et de loutres de mer. C'est la principale des…
Cascade de Viliouchinski – Groupe de cascades au col, au pied du volcan Viliutchinski, qui se jettent de falaises de plusieurs dizaines de mètres. Arrêt fréquent sur…
Sources chaudes de Paratounka – Station thermale au sud-ouest de la capitale régionale, où se concentrent hôtels et bassins extérieurs. On s'y détend après une randonnée o…
Parc naturel de Nalytchevo – Vallée thermale au pied du volcan Avatchinski, classée au patrimoine mondial. Accessible en randonnée de 2 jours depuis le col d'Avatcha, o…
Sources chaudes de Khodoutka – Rivière d'eau chaude sauvage au pied du volcan Khodoutka. On se baigne dans l'eau naturellement chaude en contemplant le cône volcanique, d…
Musée régional du Kamtchatka – Musée polyvalent du centre-ville de la capitale régionale, qui présente les cultures autochtones, notamment itelmènes et koriaks, ainsi que…
Colline Michennaïa – Petite colline de 382 m dans la ville. Du sommet, on embrasse la baie d'Avatcha et les trois volcans qui dominent la cité.
colline Nikolski – Petit parc sur une colline près du vieux port, parsemé de monuments à la défense de 1854. Vue sur le port et la baie, idéal pour une promen…
Vulkanarium – Musée interactif sur le thème des volcans, en ville. Il explique le volcanisme et la géothermie du Kamtchatka grâce à des maquettes, des éc…
Marché aux poissons de Petropavlovsk – Marché aux produits de la mer du Kamtchatka, où le caviar de saumon rouge, le crabe royal et le saumon fumé coûtent bien moins cher qu'à Mo…
Camel Mountain (Verblyud) – Massif volcanique à deux pics au col d'Avatcha, avec un dénivelé d'environ 200 à 300 m. C'est la randonnée d'initiation la plus courante au…

Où manger

Deux Mers, un Océan – Restaurant de fruits de mer sur la presqu'île d'Ozernovski, spécialisé dans les produits locaux de la mer d'Okhotsk et…
Saint-Marin – Restaurant pacifique établi depuis 2001, qui cuisine coquilles Saint-Jacques, oursins et produits sauvages de la région.
Cuisine locale du Kamtchatka – Restaurant aux produits locaux ouvert en 2017, avec cuisine ouverte, dont la carte met à l'honneur saumon, morue et éla…
Ryba na Sushe – Petit restaurant panasiatique au troisième étage du centre commercial Galant Plaza, qui propose du poisson fumé maison…

Itinéraires

Kamtchatka : volcans et ours bruns en 10 jours – Ascension du volcan Avatchinski, hélicoptère vers la vallée des Geysers et le lac Kourile, avec la zone thermale pour b…