Kaikoura

Petite ville de baie où les montagnes enneigées plongent dans les abysses : cachalots toute l'année, nage avec les dauphins, phoques à fourrure et albatros, et langoustes de Kaikōura à déguster.

Kaikōura se trouve sur la côte nord-est de l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, à environ 180 km au nord de Christchurch : c'est une petite ville côtière d'environ 2 000 habitants. La chaîne de Kaikōura, qui dépasse 2 600 m, descend presque directement dans le Pacifique, et non loin du rivage s'ouvre le canyon sous-marin de Kaikōura, profond de plus de mille mètres. La rencontre des courants froids et chauds apporte une nourriture abondante : les cachalots s'y nourrissent toute l'année, et dauphins, phoques à fourrure et albatros sont tout proches, ce qui en fait l'un des lieux les plus faciles au monde pour observer la vie marine. Toutes les saisons conviennent : en été (décembre–février), la mer est stable et les groupes de dauphins sont les plus grands ; en hiver (juin–août), les montagnes enneigées se reflètent dans la mer et les baleines à bosse migrent. Les activités se répartissent en trois pôles : en mer, observation des baleines, nage avec les dauphins, observation des albatros et observation aérienne des baleines ; sur la péninsule à l'est de la ville, sentiers, colonie de phoques de Point Kean et Fyffe House ; vers le nord, le long de la State Highway 1, les étals de langoustes de Nins Bin, les phoques d'Ōhau Point et le restaurant côtier de Kekerengu ; en arrière-plan, le mont Fyffe se prête à la randonnée. Accès : environ 2 h 30 en voiture depuis Christchurch, ou par le train panoramique Coastal Pacific en été ; environ 2 h depuis Picton. Séjour conseillé : 1 à 2 nuits, avec une journée de réserve au cas où les sorties en mer seraient annulées à cause du vent ou de la houle. Depuis le séisme de magnitude 7,8 de 2016, la côte s'est soulevée et certains sentiers ont été déviés : suivez les indications sur place.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires