Djeddah

La « Fiancée de la mer Rouge » : tours en pierre corallienne de la vieille ville d'Al-Balad, corniche et fontaine du roi Fahd ; depuis l'ouverture du tourisme saoudien, elle forme avec AlUla et Riyad de nouveaux itinéraires.

Djeddah, sur la côte saoudienne de la mer Rouge, à l'ouest du pays, est la deuxième ville d'Arabie saoudite et son port le plus important ; c'est aussi la porte d'entrée des pèlerins vers les villes saintes de La Mecque (à environ 80 km) et de Médine, d'où son surnom de « Fiancée de la mer Rouge ». Le quartier historique d'Al-Balad conserve des maisons-tours à plusieurs étages bâties en pierre corallienne de la mer Rouge et ornées de fenêtres en bois sculpté (roshan), inscrites au patrimoine mondial en 2014 ; la ville nouvelle s'étire sur des dizaines de kilomètres le long de la mer Rouge, avec corniche, parcs et immeubles de grande hauteur. Le climat est chaud et humide : de novembre à mars, avec environ 25-32 °C en journée, c'est la meilleure saison pour voyager ; en décembre se tient le Festival international du film de la mer Rouge, et autour de la fin de l'année ont souvent lieu de grands événements comme le Grand Prix d'Arabie saoudite de F1 ; de mai à octobre, la chaleur est étouffante, dépassant souvent 40 °C, avec une humidité très élevée : les activités de plein air doivent se faire tôt le matin ou le soir. À voir : la vieille ville d'Al-Balad (maison Nassif, souks traditionnels, balades nocturnes) ; la corniche, la fontaine du roi Fahd et la mosquée flottante ; au nord, le yacht club de Djeddah et la plongée avec tuba en mer Rouge dans la baie d'Obhur. Accès : aéroport international King Abdulaziz (JED) ; depuis la Chine, on fait généralement escale à Riyad ou dans une plateforme du Moyen-Orient (les vols directs dépendent des compagnies) ; les transports publics urbains sont limités et on utilise surtout des applications de VTC (Uber, Careem) ; le train à grande vitesse Haramain relie Djeddah à La Mecque et à Médine, mais La Mecque est réservée aux musulmans. Durée conseillée : 2 à 4 jours, avec possibilité de combiner avec Riyad et AlUla (voir « Riyad·AlUla »). À savoir : les ressortissants chinois peuvent demander un visa touristique électronique saoudien, selon les dernières règles officielles saoudiennes ; il est interdit aux non-musulmans d'entrer dans la zone urbaine de La Mecque et dans le cœur de la mosquée du Prophète à Médine, avec une signalisation claire et des postes de contrôle sur la route ; la tenue doit être conservatrice, hommes et femmes devant couvrir épaules et genoux, et les femmes n'ont pas à porter le foulard en public mais il est conseillé d'en avoir un ; pendant le ramadan, il est interdit de manger et de boire en public durant la journée ; l'alcool est interdit.

Sites incontournables

• Al-Balad – Le cœur historique de Djeddah : un vieux quartier de tours en pierre de corail et de fenêtres en bois sculpté, port menant à La Mecque depu…
• Jet d'eau du roi Fahd – La plus haute fontaine du monde : son jet peut atteindre environ 260 à 312 mètres et, éclairé la nuit, ressemble à une colonne de lumière b…
• Jeddah Corniche – Une promenade et un parc qui longent la mer Rouge sur environ 30 km, parsemés de sculptures en plein air, de places en bord de mer et d'air…
• Maison Nasseef – Demeure en pierre de corail la plus célèbre du vieil Al-Balad ; le roi Abdelaziz Ibn Saoud y séjourna en 1925, aujourd'hui musée de la viei…
• Mosquée Al-Rahma – Mosquée blanche construite sur des piliers au-dessus de la mer Rouge ; à marée haute, elle semble flotter, et c'est le plus beau cliché de…
• Yacht-club de Djeddah – Port de plaisance moderne au bord de la mer Rouge, avec restaurants, clubs de plage et vie nocturne ; à côté du circuit de Djeddah, où se c…
• baie d'Obhur – Baie profonde au nord de Djeddah, bordée de complexes hôteliers et de clubs de plage ; la base la plus pratique de la ville pour la plongée…
• Musée de la ville d'Al-Tayebat – Vaste musée privé composé de bâtiments de style traditionnel, avec des centaines de salles consacrées à l'art islamique, à l'histoire de la…
• Musée de la maison Matbouli – Vieille demeure en corail de 400 ans parfaitement conservée dans le Balad, dont l'intérieur présente le mobilier et les objets du quotidien…
• Mosquée Al-Chafii – L'une des plus anciennes mosquées du Balad ; son minaret du XIIIe siècle compte parmi les plus anciens éléments architecturaux encore debou…
• Bab Makkah – Porte est de l'ancienne enceinte de Djeddah ; autrefois, les pèlerins s'y engageaient pour rejoindre La Mecque, et devant la porte s'étend…
• Musée de la mer Rouge – Nouveau musée ouvert en décembre 2025 dans le bâtiment Bab Bunt du Balad, consacré à l'histoire, au commerce et à la culture du pèlerinage…
• Marché central aux poissons de Djeddah – Marché de gros du poisson de la mer Rouge, à l'ouest du Balad ; animé à l'aube lors des ventes, on peut acheter du poisson puis le faire cu…
• mosquée du roi Saoud – Grande mosquée de Djeddah conçue par l'architecte égyptien Abdel Wahed El-Wakil, réputée pour son immense dôme en briques et en pierre.
• Hampe de drapeau de Djeddah – Mât géant de 171 mètres, le plus haut du monde lors de son inauguration en 2014, au centre du rond-point qui est un repère de la ville.
• Palais Khuzam – Ancienne résidence du roi fondateur Abdelaziz à Djeddah ; c'est dans ce palais qu'a été signée en 1933 la première concession pétrolière sa…
• Aquarium Fakieh – Premier grand aquarium d'Arabie saoudite, le long de la Corniche ; il présente poissons coralliens et requins de la mer Rouge, avec des spe…
• Parc à thème Al-Shallal – Parc d'attractions de longue date le long de la Corniche, avec montagnes russes, grande roue et patinoire couverte ; les familles locales s…
• Mosquée de l'Île – Petite mosquée blanche conçue par Abdel Wahed El-Wakil, dressée sur un îlot rocheux au large de la Corniche ; un classique des photos au co…
• Musée de sculptures en plein air de Djeddah – Parc de sculptures en plein air au nord de la Corniche, abritant des œuvres de Miró, Moore, Arp et d'autres maîtres.
• Circuit de la Corniche de Djeddah – Circuit urbain du Grand Prix de F1 d'Arabie saoudite, l'un des circuits urbains les plus rapides du calendrier de F1.

Où manger

• Le Plat de Samia – Maison familiale du Hedjaz à Zahra, distinguée par le Bib Gourmand Michelin, dont le plat phare est le brik à la viande…
• Al-Basali – Vieille adresse de fruits de mer de la vieille ville, ouverte en 1949, où l'on choisit son poisson au comptoir et où l'…
• Albaik Fried Chicken (succursale d'Al-Khalidiyah) – Enseigne locale de poulet frit née à Djeddah en 1974, dont le poulet à la sauce à l'ail est un incontournable abordable…
• Karamna – Restaurant libanais du Jeddah Yacht Club, avec terrasse ou repas à bord d'un bateau, distingué par la sélection Micheli…
• The Lucky Llama – Restaurant péruvien-japonais de la cheffe saoudienne Nihal Felemban, distingué par le Bib Gourmand Michelin et très pri…

Itinéraires

• Route du Hedjaz : Médine, AlUla et Djeddah en 7 jours – Arrivée à Médine, départ de Djeddah : tombes rupestres de Hégra, oasis d'AlUla et vieille ville d'Al-Balad.
• Les montagnes de Taïf depuis Djeddah en 3 jours – De Djeddah en voiture vers le plateau du Hedjaz : fermes de roses, mont Al Hada et villages de montagne d'Al Shafa.