Cnossos
Κνωσός
Plus ancien palais d'Europe et centre de la civilisation minoenne, bâti à partir de 1900 av. J.-C. Berceau supposé du légendaire labyrinthe du Minotaure, il doit sa renommée mondiale à ses colonnes rouges et à ses fresques restaurées par Arthur Evans.
Cnossos se trouve à 5 km au sud du centre d'Héraklion. C'est le plus grand palais de la civilisation minoenne. Construit vers 1900 av. J.-C., il fut reconstruit après un séisme vers 1700 av. J.-C., puis détruit par un incendie vers 1350 av. J.-C. Il couvre 20 000 m² et compte plus de 1 300 pièces. À partir de 1900, l'archéologue britannique Arthur Evans entreprit les fouilles, restaura une partie des bâtiments en béton, peignit en rouge les colonnes et reproduisit les fresques. Cette démarche fait encore débat dans le monde scientifique, mais elle permet aux visiteurs de se représenter le palais. Parcours de visite : l'aile ouest et la zone rituelle, la salle du trône (le plus ancien trône du monde), la cour centrale, l'aile est avec son grand escalier et les appartements de la reine (fresque des dauphins), la fresque des taureaux à l'entrée nord, ainsi que les immenses jarres de la zone des magasins. La légende situe ici le labyrinthe construit par Dédale pour le roi Minos, et l'histoire de Thésée tuant le Minotaure. Les originaux des fresques (Prince aux lys, Fresque des taureaux, Dame bleue) sont conservés au musée archéologique d'Héraklion ; il est fortement conseillé de visiter le musée avant le site, ou d'acheter un billet combiné. Pour la haute saison 2025, le billet combiné coûte environ 20 €, le billet du site 15 €, et tarif réduit de moitié de novembre à mars. Le site offre très peu d'ombre et il fait extrêmement chaud en été : entrez à l'ouverture, à 8h00, ou venez après 16h00 pour éviter l'afflux des croisiéristes (10h00-14h00). La visite guidée officielle coûte environ 10 € par personne, et ses explications sont très claires. Pour venir du centre-ville d'Héraklion, près de la place du Lion, le bus n° 2 met environ 20 minutes (environ 2 €) ; le taxi coûte environ 12 €. Le parking est payant. Comptez 1 h 30 à 2 heures pour la visite ; portez des chaussures antidérapantes et emportez de l'eau.
Horaires
D'avril à octobre 08:00–20:00 ; de novembre à mars 08:30–15:30 (mardi jusqu'à 17:00)
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