Helsinki

« Ville blanche » de la Baltique, avec sa cathédrale blanche, l'église du Rocher et le quartier du design finlandais ; forte culture des saunas publics, porte d'entrée desservie par des vols directs depuis la Chine et plaque tournante vers la Scandinavie et la Laponie.

Helsinki se situe dans le sud de la Finlande, sur la rive nord du golfe de Finlande ; la ville est formée d'une péninsule et de plus de 300 îles, et compte environ 670 000 habitants. Capitale de la Finlande et plaque tournante de Finnair, elle est desservie par des vols directs depuis plusieurs villes et sert souvent de porte d'entrée pour un voyage en Scandinavie et en Laponie. Après que le tsar en eut fait en 1812 la capitale du grand-duché, l'architecte allemand Engel dessina son plan néoclassique unifié ; l'ensemble de bâtiments crème autour de la place du Sénat lui a valu le surnom de « Ville blanche du Nord » ; depuis le XXe siècle, la ville est aussi connue pour le design moderne d'Aalto et d'autres. Les principaux sites sont très regroupés : autour de la place du Sénat et de la place du Marché, on trouve à l'est la cathédrale orthodoxe Ouspenski et l'île de Katajanokka, à l'ouest la gare centrale, la bibliothèque Oodi, le musée d'art contemporain Kiasma et la Maison de la musique, au nord-ouest l'église du Rocher et le parc Sibelius (le monument à Sibelius, composé de tuyaux en acier inoxydable, n'est pas illustré ici pour des raisons de droits d'auteur), et au sud le quartier du design, rempli de boutiques, ainsi que les parcs du front de mer ; depuis le quai de la place du Marché, un ferry de 15 à 20 minutes mène à Suomenlinna, classée au patrimoine mondial. Climat : de juin à août, environ 17-23 °C et près de 19 heures de jour, c'est la meilleure saison ; en hiver, environ -5 °C et seulement 6 heures de jour, mais avec marchés de Noël et saunas au bord de la mer avec bains d'hiver. Transports : depuis l'aéroport de Vantaa, le train de la ligne circulaire I/P met environ 30 minutes jusqu'à la gare centrale ; tramways, métro et ferries de la ville (dont celui de Suomenlinna) partagent les billets HSL, et l'on peut acheter un pass journée avec l'application HSL. Pour Tallinn, prenez un ferry Tallink, Viking Line ou Eckerö, environ 2 à 2 h 30. Séjour conseillé de 2 à 3 jours : 1 jour pour les églises et l'architecture du centre, une demi-journée à 1 jour pour Suomenlinna, une demi-journée pour le quartier du design et le sauna, plus éventuellement 1 jour pour un aller-retour à Tallinn. À noter : la Finlande est chère, et le menu du déjeuner (lounas) offre le meilleur rapport qualité-prix ; les saunas publics sont généralement mixtes, maillot de bain obligatoire ; la plupart des magasins ont des horaires réduits le dimanche.

Sites incontournables

• cathédrale luthérienne d'Helsinki – Cathédrale luthérienne aux murs blancs et au dôme vert, dominant une place d'escaliers : avec les bâtiments néoclassiques qui l'entourent…
• église Temppeliaukio d'Helsinki – Église ronde creusée directement dans le granit, dont le dôme de cuivre et 180 fenêtres en verre laissent entrer la lumière naturelle sur d…
• Suomenlinna – Forteresse maritime du XVIIIe siècle répartie sur six îles, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO ; remparts, batteries, sous-marin et…
• cathédrale Ouspenski – La plus grande cathédrale orthodoxe d'Europe occidentale, aux murs de brique rouge et aux bulbes dorés, dressée sur un promontoire de l'île…
• place du Marché d'Helsinki – Marché en plein air au bord du port sud et halle en briques rouges de 1889 : on y déguste soupe de saumon, hareng grillé, viande de renne e…
• bibliothèque centrale d'Helsinki Oodi – « Salon de la ville » ouvert en 2018 : bâtiment en bois ondulé avec imprimantes 3D, studios d'enregistrement et « paradis des livres » au d…
• Design District Helsinki – Quartier d'environ 200 boutiques de design, galeries, antiquaires et restaurants, où l'on trouve Marimekko, Iittala et d'autres créations f…
• Löyly – Sauna public en bois au bord de la mer : après le sauna, on descend les marches et on plonge directement dans la Baltique, idéal pour décou…
• Esplanadi – Parc-boulevard reliant la place du marché au théâtre suédois, bordé de boutiques de design et animé par des concerts en plein air en été.
• Kiasma – Bâtiment aux formes courbes de l'architecte américain Steven Holl, principal espace d'art contemporain de Finlande.
• musée d'art Ateneum – Le plus grand musée d'art classique de Finlande, abritant des peintures de l'âge d'or finlandais et des chefs-d'œuvre européens comme ceux…
• musée national de Finlande – Édifice de style romantique national en forme de château, qui retrace l'histoire et la culture de la Finlande de l'âge de pierre à nos jour…
• monument Sibelius – Monument abstrait formé de plus de 600 tuyaux d'acier, qui évoquent un orgue, en hommage au compositeur Sibelius.
• Seurasaari – Île boisée où sont installées des fermes, églises et manoirs centenaires venus de toute la Finlande ; on peut y nourrir les écureuils.
• Allas Sea Pool – Piscine d'eau de mer et sauna flottants près de la place du marché, ouverts toute l'année ; on peut se baigner dans un bassin chauffé avec…
• Grande roue de Helsinki – Grande roue de 40 m au bord du port Sud, avec vue sur le port, la forteresse de Suomenlinna et la vieille ville, et des cabines-saunas uniq…
• chapelle de Kamppi – Chapelle en bois en forme de bol au cœur d'un centre commercial animé, avec un intérieur épuré et silencieux pour une pause de réflexion.
• musée Amos Rex – Musée enterré : sur la place, les coupoles arrondies percées de lucarnes sont devenues un lieu emblématique prisé des enfants et des photog…
• maison Finlandia – Salle de concert et centre de congrès en marbre blanc signé Alvar Aalto, un classique de l'architecture moderniste.
• Helsinki-centrale – Gare de style romantique national conçue par Eliel Saarinen, dont les quatre statues de pierre tenant des lampes rondes sont l'emblème de l…
• Linnanmäki – Plus ancien parc d'attractions de Finlande, dont les montagnes russes en bois de 1951 sont toujours en service ; les recettes financent l'a…
• Korkeasaari Zoo – Zoo installé sur une île, l'un des plus septentrionaux du monde, spécialisé dans les animaux du froid comme le léopard des neiges et le ren…
• halle du marché de Hakaniemi – Halle de marché en brique rouge de 1914, rouverte en 2023 après rénovation ; les habitants y achètent poisson, viande et en-cas finlandais.
• Kaivopuisto – Parc ancien au bord de la mer, au sud de la ville : belvédère sur la forteresse de Suomenlinna et les ferries, lieu de pique-nique estival.
• stade olympique d'Helsinki – Stade principal des Jeux olympiques d'été de 1952, édifice fonctionnaliste blanc ; sa tour de 72 m offre une vue panoramique sur la ville.
• parc national de Nuuksio – Parc national forestier à environ 35 km du centre, avec lacs et sentiers balisés, pour découvrir la nature sauvage finlandaise.
• Porvoo – Deuxième plus ancienne ville de Finlande, avec des entrepôts en bois rouges au bord de la rivière et des ruelles pavées : l'excursion d'une…
• Vallisaari – Île militaire interdite face à la forteresse de Suomenlinna, ouverte au public depuis 2016 : prairies fleuries, fortifications et nature sa…
• Ainola – Villa en bois où le compositeur Sibelius et son épouse Aino ont vécu plus d'un demi-siècle ; intérieur conservé en l'état et tombe dans le…
• Hvitträsk – Maison-atelier construite au bord d'un lac par trois architectes, dont Eliel Saarinen, chef-d'œuvre du romantisme national et des arts déco…

Où manger

• Kosmos – Maison familiale ouverte en 1924, au décor d'origine préservé, qui sert une cuisine finlandaise classique aux influence…
• Sea Horse – Restaurant de quartier à l'ambiance décontractée à Ullanlinna, en activité depuis plus de quatre-vingt-dix ans, réputé…
• Grön – Petit restaurant promu deux étoiles Michelin en 2026, aux produits majoritairement finlandais et issus du potager maiso…
• Savotta – Restaurant de cuisine traditionnelle finlandaise tout près de la place du Sénat, au décor de camp de bûcherons, où goût…
• Soup+More (Vanha Kauppahalli) – Petit stand de soupes bon marché dans le vieux marché couvert, où une soupe crémeuse au saumon est servie avec du pain…
• Plein – Petit restaurant de quartier à Puu-Vallila, aménagé dans une ancienne boucherie, classé premier à Helsinki par Time Out…
• Finnjävel Salonki – Restaurant une étoile Michelin installé dans le Kunsthalle d'Helsinki, qui revisite des recettes régionales en menus ra…

Itinéraires

• D'Helsinki à Inari : aurores boréales en hiver, 9 jours – Train de nuit vers Rovaniemi, puis Saariselkä et Inari : ville, traîneaux et aurores boréales au programme.
• Région des lacs et Carélie du Nord en voiture : 10 jours – Circuit des lacs depuis la rive sud du Saimaa, par Savonlinna, Koli et Kuopio jusqu'à Jyväskylä.
• Côte sud : vieilles villes et bord de mer jusqu'à Naantali, 4 jours – Un court circuit d'été au départ d'Helsinki, par Fiskars, Hanko, Turku et Naantali, le long de la côte sud.
• De Tallinn et Helsinki à Stockholm : 9 jours – Ferry et train relient Tallinn, Helsinki, Tampere et Turku, puis traversée de nuit de l'archipel jusqu'en Suède.
• Côte ouest et route arctique jusqu'au Cap Nord en 14 jours – De Turku, remontée de la côte ouest par Oulu, Rovaniemi et Inari jusqu'au Cap Nord, en Norvège.