Georgetown

Capitale du Guyana : la cathédrale Saint-Georges, blanche et en bois, et le marché de Stabroek sont un héritage colonial ; d'ici, un petit avion permet de faire l'aller-retour dans la journée vers les impressionnantes chutes de Kaieteur.

Georgetown est la capitale et la plus grande ville du Guyana. Elle se trouve sur la rive est de l'embouchure du fleuve Demerara dans l'Atlantique, et constitue la porte d'entrée du seul pays d'Amérique du Sud dont l'anglais est la langue officielle. La ville est située sous le niveau de la marée haute, et ne tient que grâce à la digue maritime et aux canaux de drainage construits à l'époque coloniale hollandaise ; avec ses larges rues bordées d'arbres, elle fut surnommée la « ville-jardin des Caraïbes ». Les principaux centres d'intérêt se concentrent dans le centre-ville : la cathédrale Saint-Georges d'un blanc immaculé, l'hôtel de ville gothique en bois, le marché de Stabroek et sa tour de l'horloge, le Parlement et le musée national sont tous à distance de marche ; à l'est se trouvent le jardin botanique (où l'on peut nourrir des lamantins), le zoo et la galerie nationale d'art ; au nord, la digue maritime, le phare et la grande case amérindienne Umana Yana. La ville se visite en un à deux jours ; le véritable clou du séjour est la forêt tropicale environnante : aller-retour en petit avion dans la journée aux chutes de Kaieteur, de renommée mondiale (environ 250 km), excursion d'une journée sur le fleuve Essequibo vers Fort Island et Baganara Island, ou bateau jusqu'au village amérindien de Santa Mission.

Le climat est tropical humide, chaud et moite toute l'année ; septembre-novembre et février-avril sont relativement secs et les plus propices au voyage ; mai-août et décembre-janvier sont les saisons des pluies, où les vols en petit avion peuvent être retardés par la météo. Les vols internationaux atterrissent à l'aéroport international Cheddi Jagan (Timehri), à environ 40 km, tandis que les vols régionaux et touristiques décollent de l'aéroport d'Ogle, à l'est de la ville. En ville, prenez un taxi (négociez le prix ou choisissez une compagnie de taxis officielle) ; la marche n'est conseillée que de jour dans les zones animées. Sécurité : évitez de marcher seul après la tombée de la nuit, méfiez-vous des pickpockets près du marché et ne montrez pas d'objets de valeur. La monnaie est le dollar guyanien ; les hôtels et agences de voyages acceptent les dollars américains. Comptez 3 à 4 jours : 1 à 2 jours en ville, 1 jour pour les chutes de Kaieteur, 1 jour pour une excursion sur le fleuve ou dans un village amérindien.

Sites incontournables

• Cathédrale Saint-Georges de Georgetown – L'une des plus hautes églises en bois du monde : sa flèche gothique d'un blanc immaculé est le repère colonial le plus emblématique de Geor…
• Marché de Stabroek – Grand marché ancien doté d'un clocher en fonte emblématique : le meilleur endroit pour découvrir la vie de quartier de Georgetown et ses pr…
• Chutes de Kaieteur – L'une des plus grandes chutes d'eau au monde en une seule chute : un rideau d'eau de 226 m tombe directement dans une gorge de forêt tropic…
• Jardin botanique du Guyana – L'un des plus anciens jardins botaniques des Caraïbes, où l'on peut nourrir les lamantins des Antilles dans un bassin et admirer les grands…
• Jardins de la Promenade – Petit jardin colonial raffiné au centre-ville, avec kiosques, parterres et grands arbres, idéal pour une pause pendant une balade urbaine.
• Musée national du Guyana – Musée national retraçant l'histoire naturelle, les peuples autochtones et le passé colonial du Guyana ; la reconstitution d'un grand paress…
• Digue de Georgetown – Digue coloniale longeant l'Atlantique, où les habitants se retrouvent le soir pour la promenade, admirer le coucher du soleil et profiter d…
• Chutes d'Orinduik – Larges chutes en cascades étagées sur des marches de jaspe à la frontière brésilienne, où l'on peut se baigner dans des bassins naturels…
• Hôtel de ville de Georgetown – Hôtel de ville en bois de style néogothique, achevé en 1889, dont la tour pointue et les décors en bois ajouré sont très reconnaissables.
• Église Saint-André – Église blanche construite en 1818, l'une des plus anciennes églises encore debout du Guyana.
• Musée d'anthropologie Walter Roth – Petit musée consacré aux neuf peuples autochtones du Guyana et aux objets archéologiques, installé dans une ancienne maison coloniale.
• Parlement du Guyana – Bâtiment néoclassique achevé en 1834, avec dôme et colonnade, qui abrite le Parlement du Guyana.
• Monument de 1763 – Statue en bronze géante de Cuffy, chef de la révolte des esclaves de Berbice en 1763, symbole de l'esprit d'indépendance nationale du Guyan…
• Maison Castellani – Demeure en bois conçue par un architecte italien à la fin du XIXe siècle, aujourd'hui musée national d'art qui expose l'art guyanais modern…
• Umana Yana – Grande case conique en chaume construite selon les techniques traditionnelles des Wai-Wai, emblème de l'architecture autochtone de Georgeto…
• Marché de Bourda – Marché en plein air fréquenté par les habitants, où l'on trouve surtout fruits tropicaux, légumes et épices, plus authentique que le marché…
• Phare de Georgetown – Phare octogonal rayé de rouge et de blanc construit en 1830, emblème de l'embouchure du fleuve Demerara.
• Cathédrale de l'Immaculée-Conception – Cathédrale catholique de style néo-roman, à la façade grise en béton, qui contraste avec les bâtiments blancs en bois de Brickdam.
• Zoo du Guyana – Petit zoo voisin du jardin botanique, qui présente surtout les animaux locaux du Guyana comme le jaguar, l'aigle harpie, la loutre géante e…
• Pont du port de Demerara – Pont flottant de 1,85 km sur le fleuve Demerara, parmi les plus longs ponts flottants du monde, offrant de belles vues sur le fleuve.
• Centre du patrimoine du rhum El Dorado – Berceau du célèbre rhum El Dorado, où l'on peut visiter d'anciens alambics en bois encore en service et déguster des rhums.
• Santa Mission – Village autochtone arawak au bord de la crique Kamuni, accessible en bateau par la rivière Blackwater en une heure environ, pour une excurs…
• Fort Zeelandia – Fort de briques néerlandais du XVIIIe siècle et vestiges d'un tribunal sur l'île Fort, à l'embouchure de l'Essequibo : centre du pouvoir co…
• Île Baganara – Île de villégiature sur l'Essequibo, avec plages de sable, sentiers en forêt tropicale et activités nautiques, très prisée pour une excursi…

Où manger

• Backyard Café – Le chef Delven Adams cuisine dans son arrière-cour avec des produits du marché du jour ; l'adresse figure dans le class…
• Shanta's Puri Shop – Maison familiale fondée en 1955, célèbre pour ses dhal puri accompagnés de curry ; très prisée des habitants pour le pe…
• Germans Restaurant – Restaurant créole ouvert en 1960, dont le bouillon de pieds de bœuf aux pois cassés est considéré par de nombreux convi…
• Bistro Café and Bar – Restaurant animé du centre-ville, élu restaurant de l'année par l'office du tourisme du Guyana, réputé pour son canard…
• Oasis Café – Café de longue date sur Carmichael Street, réputé pour son café préparé à la commande et ses petits-déjeuners tradition…

Itinéraires

• Traversée terrestre des trois Guyanes en 12 jours – De Georgetown à Cayenne par la route via Paramaribo : chutes, villages fluviaux et base spatiale.
• Guyana : chutes, fleuves et savane de Surama en 9 jours – Depuis Georgetown, vol vers les chutes, nuit sur une île de l'Essequibo, puis vol vers l'intérieur et séjour au village…
• Georgetown et chutes de Kaieteur en 4 jours – Quatre jours : la capitale, un vol vers les chutes puis une nuit sur une île du fleuve, Fort Island et un village améri…