Fukuoka

Porte d'entrée de Kyushu et capitale du ramen, Fukuoka offre ses yatai de Hakata, le sanctuaire Dazaifu Tenmangū et la côte d'Itoshima : l'une des escapades japonaises les plus pratiques pour les voyageurs venus de Chine.

Fukuoka est le chef-lieu de la préfecture de Fukuoka et la plus grande ville de Kyushu. Située au nord de l'île, sur la baie de Hakata, elle fut de tout temps la porte d'échanges du Japon avec le continent chinois et la péninsule coréenne (les ambassadeurs envoyés auprès des Tang en partaient, et les armées mongoles y ont débarqué à deux reprises). C'est aujourd'hui la grande ville japonaise la plus proche de la Chine : environ 1 h 30 de vol depuis Shanghai, et de nombreux paquebots y font escale. La rivière Naka partage la ville en deux : à l'ouest, Fukuoka (quartier commerçant de Tenjin, parc Ōhori) ; à l'est, Hakata (gare de Hakata, Canal City, Nakasu, sanctuaire Kushida). Quelques minutes à pied ou en métro séparent les deux zones, et la ville, très compacte, est réputée pour sa gastronomie : ramen tonkotsu de Hakata (berceau d'Ichiran et d'Ippūdō), motsunabe (marmite d'abats), mizutaki (pot-au-feu de poulet), mentaiko (œufs de lieu marinés), sashimi de poisson frais, et culture nocturne des yatai (échoppes de rue) installés le soir le long de la rivière Naka. Une journée suffit pour voir les principales attractions de la ville ; le reste du temps se passe aux alentours : le Dazaifu Tenmangū (dieu du savoir, gâteaux umegae-mochi) à environ 15 km au sud-ouest, la péninsule d'Itoshima (route côtière, torii blanc, cafés) à environ 30 km à l'ouest, Yanagawa (promenade en barque sur les canaux, anguille sur riz) à environ 60 km au sud, et Moji-kō, au nord, dans le Kitakyushu.

Meilleures saisons : fin mars à début avril pour les cerisiers (parc Maizuru, parc Nishi) ; mai et octobre-novembre pour le climat le plus agréable ; du 1er au 15 juillet pour la fête Hakata Gion Yamakasa (la course Oiyama, à l'aube du 15, est la plus spectaculaire) ; de novembre à février pour les huîtres, le fugu et le motsunabe. La saison des pluies court de juin à début juillet, août est torride, et les typhons se concentrent en août-septembre.

Accès : l'aéroport de Fukuoka est le plus proche du centre-ville de tout le Japon : 2 stations de métro (environ 5 minutes) jusqu'à la gare de Hakata, environ 11 minutes jusqu'à Tenjin. La gare de Hakata est le terminus du Shinkansen San'yō : environ 1 heure jusqu'à Hiroshima, environ 2 h 30 jusqu'à Osaka ; le terminal international du port de Hakata dessert Busan en bateau rapide. En ville, trois lignes de métro desservent les principaux sites, avec un pass journée à 640 yens ; pour Dazaifu, prenez le train Nishitetsu depuis Tenjin (environ 30 minutes).

Durée conseillée : 1 à 2 jours en ville, plus une demi-journée à une journée pour chacun de Dazaifu, Itoshima et Yanagawa, soit 2 à 3 jours au total.

Bon à savoir : les yatai ouvrent généralement après 18 h et ne sortent pas les jours de pluie ; les plus populaires font la queue, et il faut compter 2 000 à 3 000 yens par personne. Les galeries souterraines de la gare de Hakata et de Tenjin sont immenses : surveillez bien la signalisation pour trouver les sorties. Pendant le Gion Yamakasa, les hôtels sont pris d'assaut : réservez à l'avance.

Sites incontournables

• sanctuaire Tenman de Dazaifu – Sanctuaire principal dédié à Sugawara no Michizane, dieu de l'érudition. Légende du prunier volant, gâteaux umegae-mochi sur l'allée : c'es…
• Nakasu – Rangée de yatai, ces échoppes de rue alignées le long de la rivière Naka : ramen de Hakata, brochettes et oden accompagnés de bière, l'âme…
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Où manger

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Itinéraires

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• De Séoul et Busan à Tokyo via Fukuoka en bateau : 14 jours – Corée et Japon enchaînés : ferry de nuit de Busan à Fukuoka, puis Shinkansen jusqu'à Tokyo.