Yanagawa
柳川
La « Venise de Kyushu » : des bateliers manœuvrent sur 470 km de canaux, puis l'on déjeune d'anguille grillée servie à la vapeur dans un panier en bois. C'est la sortie d'une journée la plus classique de Fukuoka.
La ville de Yanagawa se trouve à environ 60 km au sud de Fukuoka, sur les rives de la baie d'Ariake, dans la partie sud de la plaine de Chikugo. Elle fut au XVIIIe siècle le château-ville du fief de la famille Tachibana, à l'époque d'Edo. Son réseau de canaux, long d'environ 470 km au total, servait à l'irrigation et à la défense ; aujourd'hui, c'est le pays des canaux le plus célèbre du Japon pour les promenades en barque. La « kawakudari » : depuis les embarcadères près de la gare Nishitetsu Yanagawa (plusieurs compagnies, dont Shogetsu et Yanagawa Kankō Kaihatsu), des barques plates pouvant accueillir une quinzaine de personnes sont manœuvrées à la perche par le batelier le long de canaux bordés de saules et de ponts de pierre bas. Le trajet dure environ 60 à 70 minutes jusqu'au jardin Ohana. En chemin, on passe une douzaine de ponts de pierre, et sous les ponts bas, tout le monde doit se baisser. Le batelier chante des chansons populaires et commente les entrepôts blancs, le sanctuaire Suiten-gū et la maison de Kitahara Hakushū. Le billet coûte environ 1 700 à 2 000 yens. De décembre à février, les barques deviennent des bateaux à table chauffante, avec couvertures ; en été, il existe des barques du soir pour profiter de la fraîcheur ; de février à avril, pendant la fête des poupées de Yanagawa, des ornements sphériques appelés sagemon sont suspendus le long des rives. Après la promenade, il faut goûter l'unagi seiro-mushi : riz arrosé de sauce, cuit à la vapeur avec de l'anguille grillée et accompagné d'omelette en fins filaments. Les maisons anciennes comme Motoyoshiya ou Wakamatsuya coûtent environ 3 000 à 4 000 yens par personne, et le déjeuner nécessite souvent une file d'attente. On peut aussi visiter la demeure de la famille Tachibana, Ohana (jardin Shōshōen et bâtiment de style occidental, entrée 1 000 yens), ainsi que la maison natale de Kitahara Hakushū. Transports : depuis la gare Tenjin-Nishitetsu de Fukuoka, prendre le express de la ligne Tenjin-Ōmuta jusqu'à la gare Nishitetsu Yanagawa, environ 50 minutes ; une navette gratuite amène de la gare à l'embarcadère. On peut aussi combiner avec Dazaifu : Nishitetsu propose un forfait « Dazaifu-Yanagawa » incluant l'aller-retour en train et la croisière. Comptez une demi-journée, ou 4 à 5 heures avec le déjeuner. Remarques : les barques ne protègent pas du soleil, donc en été, pensez au chapeau ; les barques ne circulent pas en cas de fortes pluies ; le terminus de la croisière est à environ 2 km de la gare, mais la navette permet de revenir.
Horaires
Croisières vers 9h00–17h00 (variable selon les opérateurs)
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