Edirne

Ancienne capitale ottomane, Edirne abrite la mosquée Selimiye, chef-d'œuvre de Sinan classé au patrimoine mondial, et son festival de lutte à l'huile se perpétue depuis plus de six cents ans.

Edirne se trouve à l'extrémité nord-ouest de la Thrace, dans la partie européenne de la Turquie, tout près des frontières grecque et bulgare, à environ 230 km au nord-ouest d'Istanbul. Connue dans l'Antiquité sous le nom d'Andrinople, elle fut la capitale de l'Empire ottoman de 1369 à 1453, puis resta la résidence d'été favorite des sultans. La ville est enserrée entre la Tunca et la Maritsa (Meriç), et ses principaux sites se visitent à pied dans la vieille ville : la mosquée Selimiye, chef-d'œuvre de la maturité de Sinan (patrimoine mondial), domine le centre, entourée de la Vieille Mosquée (Eski Camii), de la mosquée Üç Şerefeli, du Bedesten et du bazar d'Ali Paşa. Au nord, sur les bords de la Tunca, se trouvent le musée de la médecine du complexe de Bayezid II, les vestiges du palais d'Edirne et l'arène de lutte à l'huile sur l'île de Sarayiçi ; au sud, le pont de la Meriç est l'endroit idéal pour le coucher de soleil, et plus loin, le quartier de Karaağaç abrite l'ancienne gare de l'Orient-Express et le monument de Lausanne. De fin juin à début juillet, le festival de lutte à l'huile de Kırkpınar, qui se tient depuis plus de six cents ans, est la compétition traditionnelle la plus célèbre de Turquie. Le climat est continental, avec des étés chauds et des hivers froids ; les meilleures périodes sont d'avril à juin et de septembre à octobre. Transports : des bus relient fréquemment Istanbul chaque jour (environ 2 h 30 à 3 h) ; des minibus desservent les différents quartiers. Durée conseillée : 1 à 2 jours — le premier jour, mosquées de la vieille ville et bazars ; le second, vestiges du palais au bord de la rivière, musée de la médecine et coucher de soleil au pont de la Meriç. Ne manquez pas le foie frit (Tava ciğer) et les pâtes d'amande ; les savons aux fruits font un souvenir typique. Pour entrer dans les mosquées, tenue correcte exigée, déchaussez-vous, les femmes se couvrent les cheveux, et évitez les heures de prière ; pendant le festival de lutte à l'huile, l'hébergement est très demandé et il faut réserver à l'avance.

Sites incontournables

• Mosquée Selimiye – Chef-d'œuvre que l'architecte ottoman Sinan considérait comme son sommet : un grand dôme et quatre minarets élancés. Patrimoine mondial.
• Complexe du sultan Bayezid II – Complexe hospitalier ottoman du XVe siècle, où l'on soignait les malades mentaux par la musique et le bruit de l'eau. Aujourd'hui musée, la…
• Pont de Meriç – Pont de pierre à arches du milieu du XIXe siècle, avec un belvédère au centre : c'est le lieu classique pour admirer le coucher du soleil à…
• Vieille mosquée – Mosquée ottomane de la première période, achevée en 1414, dotée de neuf coupoles ; ses immenses inscriptions calligraphiques sur les murs s…
• Mosquée Üç Şerefeli – Œuvre charnière de l'architecture ottomane du XVe siècle : l'un de ses minarets est doté de trois balcons, et les quatre minarets présenten…
• Bazar d'Ali Pacha – Longue rue de bazar voûtée aux rayures rouges et blanches, conçue par Sinan : on y achète savons en forme de fruits, pâte d'amande et souve…
• Bedesten – Marché couvert en pierre achevé en 1418, où l'on vend tissus et souvenirs sous quatorze coupoles.
• Arasta de Selimiye – Galerie marchande voûtée au pied de la mosquée Selimiye, à parcourir avant d'entrer dans le sanctuaire, avec ses boutiques de souvenirs.
• Caravansérail de Rüstem Pacha – Caravansérail du XVIe siècle construit par Sinan pour le grand vizir, aujourd'hui un hôtel historique où l'on peut séjourner.
• Palais d'Edirne – Vestiges du nouveau palais ottoman, ancienne résidence d'été des sultans ; la tour de la Justice se dresse toujours, et certains bâtiments…
• Arène de Kırkpınar – L'une des plus anciennes compétitions sportives encore organisées au monde ; l'arène et les statues de lutteurs se trouvent sur l'île, près…
• Grande synagogue d'Edirne – Synagogue sépharade construite en 1909, rouverte en 2015 après une restauration d'envergure : la plus grande synagogue de Turquie.
• Mosquée Muradiye – Mosquée construite par Murad II sur une colline, dont l'intérieur abrite les plus beaux carreaux bleus et blancs d'Iznik de l'époque ottoma…
• Musée archéologique et ethnographique d'Edirne – Musée provincial voisin de la mosquée Selimiye, présentant des objets archéologiques de Thrace et des coutumes populaires ottomanes.
• Gare de Karaağaç – Ancienne gare de l'Orient-Express, aujourd'hui bâtiment administratif de l'université de Trakya ; devant elle se dressent le monument du tr…
• Pont de Saraçhane – Pont ottoman en pierre du XVe siècle sur la Tunca, qui forme avec le pont Kanuni, le pont Gazi Mihal et d'autres un parcours de balade au b…
• Tour macédonienne – Seule tour subsistant des remparts romains d'Hadrianopolis ; le site archéologique à ses pieds présente, à ciel ouvert, anciennes murailles…
• Église Saints-Constantin-et-Hélène – Église orthodoxe bulgare du XIXe siècle, restaurée avec le soutien de la Bulgarie puis rouverte, témoin de l'histoire multiethnique d'Edirn…

Où manger

• Ciğerci Niyazi Usta – Référence des tranches de foie frit d'Edirne, installée dans une maison traditionnelle près du marché Ali Paşa.
• Aydın Tava Ciğer – Restaurant de foie frit très bien noté à Edirne, niché dans une ruelle du marché Tahmis de la vieille ville, presque to…
• Ciğerci Kemal Usta – Petite friterie de foie à côté du marché Ali Paşa, installée là depuis les années 1980 ; portions généreuses et accompa…
• Balkan Pilic Lokantası – Restaurant familial très apprécié au centre-ville d'Edirne, réputé pour son poulet rôti à la vitrine et ses ragoûts pré…

Itinéraires

• Istanbul, Edirne et Gallipoli en 7 jours – Les classiques d'Istanbul, une excursion d'une journée à Edirne et une nuit sur les champs de bataille de Gallipoli, po…