Durham

Ville perchée sur une boucle de la Wear, avec sa cathédrale et son château de style normand inscrits au patrimoine mondial, ses ruelles de vieille ville universitaire à parcourir à pied et, à l'extérieur, le musée en plein air de Beamish, qui recrée la vie d'autrefois dans le nord de l'Angleterre.

Durham se trouve dans le nord-est de l'Angleterre. C'est le chef-lieu du comté de Durham, à environ 25 km de Newcastle. Depuis Londres, il faut environ 3 heures de train par la ligne de la côte est. La vieille ville est bâtie sur une colline dans la boucle serrée de la Wear. La cathédrale et le château de style normand, dressés côte à côte au sommet, sont inscrits au patrimoine mondial depuis 1986. Autour d'eux s'étendent les collèges de l'université de Durham, la troisième plus ancienne du Royaume-Uni, avec leurs escaliers et ruelles pavés. La ville est compacte et se parcourt entièrement à pied.

Comptez une demi-journée à une journée sur place. Visitez la cathédrale (possibilité de monter à la tour centrale) et le château avec guide, l'exposition de la bibliothèque du Palace Green, puis la place du marché. Ensuite, promenez-vous le long de la rivière, sur le sentier ombragé qui fait le tour de la presqu'île. La vue de la cathédrale depuis le pont Prebends est la plus classique. En été, on peut louer une barque sous le pont Elvet ou prendre un bateau de croisière. Le musée d'Orient, le jardin botanique et les jardins de Crook Hall méritent une demi-journée supplémentaire. Pour une excursion d'une journée, le musée en plein air de Beamish, à environ 15 km au nord, est le plus fréquenté. Au sud, à Bishop Auckland, on trouve le château d'Auckland, la Spanish Gallery et le spectacle nocturne en plein air « Kynren » en été. On peut y ajouter le musée ferroviaire de Shildon. Plus au sud-ouest, les châteaux de Raby, le musée Bowes de Barnard Castle et les chutes de High Force, dans la vallée de la Tees, se visitent idéalement en voiture.

La meilleure période va de mai à septembre : les journées sont longues et les activités au bord de la rivière nombreuses. Le deuxième samedi de juillet a lieu la traditionnelle parade des mineurs (Miners' Gala). Les années impaires, un festival de lumière (Lumiere) a lieu en novembre ; vérifiez les dates sur le site officiel. La ville est vallonnée et pavée de galets : prévoyez des chaussures confortables. Les bus vers les environs sont peu fréquents, la location d'une voiture est donc conseillée. Durée conseillée : 2 jours.

Sites incontournables

Où manger

Itinéraires