Douz

Oasis surnommée « la porte du Sahara » : grandes dunes à dos de chameau, nuits en camp dans le désert et, vers l'est, l'oasis thermale de Ksar Ghilane et son fort.

Douz se trouve dans le sud de la Tunisie, dans le gouvernorat de Kébili, au sud-est du chott el-Djérid et à la lisière nord du Grand Erg Oriental saharien. Surnommée « la porte du Sahara », c'est la petite ville tunisienne d'où l'on accède le plus facilement au vrai désert. Entourée d'immenses palmeraies, elle était à l'origine le lieu de peuplement de la tribu nomade des Mrazig, et le marché hebdomadaire du jeudi ainsi que le Festival international du Sahara, à la fin décembre, perpétuent une forte culture nomade. Le séjour s'organise en trois pôles : au centre-ville, le marché et le musée du Sahara ; au sud, derrière la zone hôtelière, les grandes dunes, où l'on fait du chameau et du 4x4 pour le coucher de soleil ; aux alentours, les dunes et camps de Zafrane, la vieille ville de Kébili à environ 30 km au nord, et, à environ 90 km au sud-est, accessible en 4x4, l'oasis thermale de Ksar Ghilane avec son fort romain. La meilleure saison va d'octobre à avril : les journées sont chaudes, les nuits froides, et il faut une veste épaisse pour dormir en camp dans le désert ; l'été, la température dépasse souvent 40 °C en journée et les activités dans les dunes ne se pratiquent qu'à l'aube et au crépuscule. Accès : les aéroports les plus proches sont ceux de Tozeur (environ 120 km) et de Djerba (environ 250 km) ; depuis Tunis, comptez environ 7 à 8 heures en car ou en voiture privée ; le plus courant est de rejoindre un circuit organisé dans le Sud, combinant Matmata (habitations troglodytiques), le chott el-Djérid et Tozeur. Restez 1 à 2 nuits : une dans un hôtel en ville, une dans un camp du désert. À noter : précisez à l'avance ce qui est inclus dans les tarifs des chameaux, du 4x4 et du camp ; dans le désert profond, suivez un guide professionnel et ne vous aventurez jamais seul en voiture dans les dunes ; la population est conservatrice, habillez-vous de façon décente.

Sites incontournables

Grande dune de Douz – Point de départ de la grande mer de sable du Sahara oriental, au sud de la petite ville : monter une dune à dos de dromadaire ou en 4x4 pou…
Ksar Ghilane – Une petite oasis en bordure de la grande mer de sable, avec une piscine naturelle d'eau thermale ; à dos de dromadaire, on rejoint la forte…
Marché du jeudi de Douz – Marché traditionnel qui se tient chaque jeudi au centre-ville : dattes, épices, tapis, et un marché aux bestiaux où l'on échange chameaux e…
Dunes de Zaafrane – Village nomade à environ 10 km au sud-ouest de Douz. Ses dunes sont plus pures, et c'est un point de départ classique pour les promenades à…
Musée du Sahara – Petit musée ethnographique qui présente la vie des nomades Mrazig : tentes, costumes, selles de chameau, objets de mariage.
Festival international du Sahara – Fête annuelle de décembre sur la place Hennech, au pied des dunes au sud de la ville : courses de chameaux, équitation, mariage du désert…
Palmeraie de Douz – Vaste palmeraie qui entoure la petite ville. On peut la traverser en calèche ou à pied par des sentiers, voir les canaux d'irrigation tradi…
Vieux Kébili – Vieille ville en pisé abandonnée, à environ 30 km au nord de Douz. Ruelles, arches, maisons et minaret d'une mosquée, au milieu des palmier…

Où manger

Restaurant sous tente El Bey – Restaurant sous tente de style arabe sur la route de Douz vers Zaafrane, classé premier à Douz sur Tripadvisor.
Restaurant Les Palmiers – Ancienne institution des voyageurs au centre de Douz, aux murs couverts de photos de motos du désert ; spécialités : ch…

Itinéraires

Grande boucle classique de la Tunisie, du nord au sud, en 8 jours – De Tunis vers les oasis et le Sahara, puis retour par El Jem : les principaux sites classés au patrimoine mondial.
Ksour du Sud et Sahara au départ de Djerba, 7 jours – Aller-retour depuis Djerba : ksour-greniers, camp dans le désert de Ghilane, Douz et l'oasis de Tozeur.
La Tunisie en profondeur, de la Méditerranée au Sahara, en 14 jours – Le Nord et le Sahel en train, le Sud en voiture de location, et fin du voyage à Djerba pour repartir en avion.