Denver

La « Mile High City » : amphithéâtre de Red Rocks, bière artisanale et quartiers d'art, ville porte d'entrée des Rocheuses, de Garden of the Gods et de Pikes Peak.

Denver est la capitale du Colorado. Située sur les hautes plaines au pied des Rocheuses, à environ 1 609 m d'altitude, elle est surnommée la « Mile High City » (la ville à un mile de haut). La ville elle-même est réputée pour ses quartiers d'art, sa bière artisanale, ses matchs de sport et sa culture du plein air ; à moins d'une heure vers l'ouest, on entre dans les contreforts des Rocheuses, ce qui en fait la porte d'entrée des voyages en montagne dans l'Ouest américain. Les principaux quartiers sont : le centre-ville et LoDo (Union Station, Larimer Square, Coors Field, la 16th Street Mall) ; le quartier des musées de Golden Triangle (Capitole de l'État, Denver Art Museum, Hôtel de la Monnaie) ; à l'est, City Park (musée de la nature et des sciences, zoo, jardin botanique) ; et au nord-est, le quartier d'art RiNo. Parmi les excursions classiques d'une journée : Red Rocks, Dinosaur Ridge et la petite ville de Golden à l'ouest ; Boulder au nord ; Mount Blue Sky et le Georgetown Loop Railroad à l'ouest ; et, au sud, Garden of the Gods et Pikes Peak à Colorado Springs. Le climat est sec et ensoleillé ; de juin à septembre, c'est la saison des concerts de plein air et de l'alpinisme, fin septembre les trembles de montagne virent à l'or, et en hiver la ville reçoit peu de neige tandis que la montagne permet de skier ; en été, des orages éclatent souvent l'après-midi. Accès : depuis l'aéroport international de Denver, le train de la ligne A met environ 37 minutes pour rejoindre Union Station ; le centre-ville se parcourt à pied ou en tramway, mais pour les sites en périphérie, une voiture de location est quasi indispensable. Durée conseillée : 3 à 5 jours ; à votre arrivée en altitude, pensez à bien vous hydrater et à vous protéger du soleil.

Sites incontournables

• Red Rocks Amphitheatre – Amphithéâtre naturel formé entre deux énormes rochers de grès rouge, lieu de pèlerinage des grands artistes de la musique ; les jours sans…
• Musée d'Art de Denver – Composé du bâtiment Hamilton, de Daniel Libeskind, aux angles tranchants en titane, et du bâtiment de Gio Ponti ; les collections d'art des…
• mont Blue Sky – Anciennement mont Evans, l'une des routes goudronnées les plus hautes d'Amérique du Nord, qui grimpe à plus de 4 300 m au sommet ; on peut…
• Parc Chautauqua et Flatirons – Parc de pelouses au pied des Flatirons, ces parois de grès en forme de fers à repasser qui font la réputation de Boulder ; les sentiers qui…
• Denver Union – Gare ferroviaire Beaux-Arts de 1914, transformée en hôtels, restaurants et pôle de transport; elle est le « salon de la ville » de Denver.
• Larimer Square – Plus ancien quartier de Denver, avec ses bâtiments victoriens en brique rouge décorés de guirlandes lumineuses; une rue très prisée pour dî…
• capitole de l'État du Colorado – Capitole doré: sur les marches de l'entrée ouest est gravée la marque « Mile High », et l'accès gratuit au dôme permet d'admirer les Rocheu…
• Jardins botaniques de Denver – Un jardin botanique raffiné en altitude, réputé pour son jardin japonais, ses serres tropicales et son jardin alpin.
• Quartier des arts RiNo – Un quartier d'art aménagé dans d'anciens entrepôts, couvert de fresques monumentales, avec brasseries artisanales et marché gourmand : le q…
• 16th Street Mall – Une rue piétonne d'environ 2 km au centre-ville, conçue par I. M. Pei, avec une navette gratuite qui relie Union Station au Civic Center.
• Denver Museum of Nature and Science – Le plus grand musée des sciences naturelles de l'Ouest américain, avec fossiles de dinosaures, expositions sur l'espace et planétarium ; de…
• zoo de Denver – Un zoo centenaire dans le parc municipal, dont le passage des éléphants d'Asie et la crête des prédateurs attirent beaucoup de visiteurs.
• Coors Field – Stade des Rockies du Colorado, dont une rangée de sièges violets au deuxième niveau marque exactement l'altitude d'un mile.
• Musée Clyfford Still – Musée créé spécialement pour le maître de l'expressionnisme abstrait Clyfford Still, qui en conserve plus de 90 % de l'œuvre.
• Molly Brown House – La demeure victorienne de « Molly Brown l'insubmersible », où commence l'histoire de cette survivante du Titanic.
• Meow Wolf Convergence Station – Labyrinthe artistique immersif sur quatre étages et plus de soixante-dix salles, où jeux de lumière et intrigues cachées vous retiennent un…
• Washington Park – Le parc municipal préféré des habitants de Denver, avec deux lacs, de grands parterres fleuris et une boucle de sentiers, idéal pour courir…
• Confluence Park – Lieu de fondation de Denver, au confluent de Cherry Creek et de la South Platte, où l'été on fait du kayak sur des rapides artificiels.
• Elitch Gardens – Parc d'attractions et parc aquatique au centre-ville, où, dans les montagnes russes, la skyline de Denver se déploie en arrière-plan.
• Coors Brewing Company – L'une des plus grandes brasseries à site unique au monde, dans la petite ville de style western de Golden ; après la visite de la fabricati…
• Musée et tombe de Buffalo Bill – Sur le sommet du Lookout Mountain, dernière demeure de la légende de l'Ouest Buffalo Bill ; un petit musée raconte le « Wild West Show ».
• Georgetown Loop Railroad – Chemin de fer à voie étroite à vapeur datant de 1884, qui grimpe la montagne sur des viaducs et traverse une vallée minière ; on peut ajout…
• Pearl Street Mall – Rue piétonne en briques rouges de quatre pâtés de maisons au centre-ville de Boulder, avec artistes de rue, librairies indépendantes et ter…
• Monnaie de Denver – L'un des deux seuls ateliers américains qui frappent les pièces de monnaie en circulation ; la visite gratuite permet d'observer les lignes…
• Dinosaur Ridge – Crête fossilifère voisine de l'amphithéâtre Red Rocks, où l'on peut voir de près plus d'une centaine d'empreintes de dinosaures et des couc…
• History Colorado Center – Musée d'histoire de l'État très interactif, qui raconte l'histoire du Colorado, des peuples autochtones à l'industrie du ski.

Où manger

• Buckhorn Exchange – Plus ancien restaurant de Denver, ouvert en 1893, réputé pour ses côtes de bison, sa viande d'élan et ses murs couverts…
• Hop Alley (cuisine chinoise) – Restaurant chinois moderne recommandé par le Bib Gourmand du Guide Michelin, tenu par un chef d'origine chinoise origin…
• La Diabla Pozole y Mezcal – Petite adresse de Denver spécialisée dans le pozole mexicain, recommandée par le Bib Gourmand du Guide Michelin, avec u…
• Kiké's Red Tacos – Restaurant familial de tacos né d'un food truck, réputé pour ses quesabirria au fromage servis avec leur bouillon à tre…
• Sam's No. 3 (centre-ville) – Établissement historique de Denver né dans les années 1920, aux portions généreuses, réputé pour son wrap Kitchen Sink…
• The Wolf's Tailor – Seul restaurant deux étoiles Michelin du Colorado, misant sur la fermentation, le zéro déchet et les céréales locales d…

Itinéraires

• Grande boucle des quatre parcs nationaux du Colorado en 13 jours – Grande boucle dans le sens des aiguilles d'une montre depuis Denver : Great Sand Dunes, Mesa Verde, Black Canyon et Roc…
• Villes de montagne et sources chaudes du Colorado : boucle de 8 jours – Au départ de Denver, une boucle par Estes Park, Steamboat Springs, Aspen, Vail et Breckenridge.
• Court séjour de 4 jours : Denver, Rocky Mountain et Garden of the Gods – Depuis Denver, un court séjour qui enchaîne Red Rocks, Rocky Mountain National Park et Garden of the Gods.