Cluj-Napoca

La ville universitaire la plus dynamique de Transylvanie, avec son église gothique Saint-Michel et sa place baroque ; aux environs, la mine de sel de Turda, véritable parc d'attractions souterrain aux allures de science-fiction, et les gorges de Turda à parcourir à pied.

Cluj-Napoca se trouve dans le nord-ouest de la Roumanie, au centre de la Transylvanie. Avec environ 300 000 habitants, c'est la deuxième ville du pays, souvent considérée comme la « capitale non officielle » de la Transylvanie. Née de Napoca, cité de la province romaine de Dacie, elle fut bâtie au Moyen Âge par les Saxons et les Hongrois et resta longtemps un grand centre de la culture hongroise ; aujourd'hui encore, elle garde une culture bilingue roumaine et hongroise. L'université Babeș-Bolyai et d'autres établissements amènent des dizaines de milliers d'étudiants ; avec ses cafés, ses bars à bière artisanale et ses festivals de musique, la ville est l'une des plus dynamiques d'Europe de l'Est.

La vieille ville s'organise autour de la place de l'Union : l'église Saint-Michel, le palais Bánffy, la maison natale du roi Matthias Corvin, la place du Musée, la cathédrale orthodoxe et le Théâtre national se trouvent tous à moins de 15 minutes à pied ; la colline de la Cetățuia offre une vue sur toute la ville, et le jardin botanique et le parc central se prêtent à la promenade. En périphérie, on trouve la « forêt hantée » de Hoia-Baciu et un parc ethnographique en plein air ; pour une excursion d'une journée, la priorité va à la mine de sel de Turda et aux gorges de Turda (environ 35 km) ; le village de Remetea, le château Bánffy de Bonțida et la grotte de glace de Scărișoara, dans les monts Apuseni, sont également très appréciés.

Le climat est continental tempéré, avec la meilleure période de mai à septembre ; le festival UNTOLD, début août, et le festival Electric Castle, en juillet, attirent des centaines de milliers de festivaliers : les prix des hôtels flambent alors, et il faut réserver à l'avance ; l'hiver est froid et neigeux. Transports : l'aéroport international de Cluj propose des vols directs vers de nombreuses villes d'Europe et se trouve à environ 9 km du centre ; depuis Bucarest, comptez environ 7 à 10 h en train ou 1 h en avion. La vieille ville se visite à pied, et pour les sites en périphérie, mieux vaut louer une voiture ou réserver une excursion d'une journée. Comptez 2 à 3 jours. Parmi les spécialités locales, on trouve les feuilles de chou farcies de Transylvanie (varză à la Cluj), le kürtőskalács (gâteau à la broche) et le goulasch hongrois.

Sites incontournables

• église Saint-Michel – Grande cathédrale gothique au cœur de la vieille ville, sur la place de l'Union : son clocher néogothique de 80 m compte parmi les plus hau…
• Salina Turda – Univers souterrain aménagé dans une ancienne mine de sel : on y trouve une grande roue et des barques sur un lac souterrain, dans un décor…
• Cheile Turzii – Gorge calcaire longue d'environ 3 km, dont les parois atteignent près de 300 m de haut ; le sentier qui suit le ruisseau traverse des ponts…
• musée des beaux-arts de Cluj – Principal palais baroque de Transylvanie, aujourd'hui musée national des beaux-arts qui conserve des œuvres de peintres roumains et hongroi…
• maison de Matthias Corvin – Maison de pierre gothique du XVe siècle où naquit en 1443 le « roi juste » Matthias Ier de Hongrie ; l'une des plus anciennes demeures de C…
• Place du Musée et église franciscaine – L'une des plus anciennes places de Cluj, pavée de pierre, avec la colonne Caroline en son centre ; l'église franciscaine, le musée d'histoi…
• Musée d'Histoire de Transylvanie – L'un des plus anciens musées de Roumanie, qui conserve des trésors archéologiques, de la préhistoire à l'époque romaine, ainsi que des obje…
• Musée de la Pharmacie – Petit musée installé dans l'ancienne première pharmacie de Cluj, avec une cave voûtée du XVIe siècle, de vieilles armoires à drogues et un…
• Église réformée de la rue Farkas – Église gothique du XVe siècle dont la construction fut ordonnée par le roi Matthias ; son intérieur est orné d'armoiries de familles nobles…
• Bastionul Croitorilor din Cluj-Napoca – Seule tour des anciennes fortifications médiévales de Cluj à être restée entièrement intacte, autrefois gardée par la corporation des taill…
• Cathédrale orthodoxe et place Avram Iancu – Cathédrale de style néo-byzantin achevée dans les années 1930, dont les fresques du dôme sont dorées et somptueuses ; avec le théâtre natio…
• Théâtre national Lucian Blaga – Théâtre néo-baroque conçu par les architectes viennois Fellner et Helmer ; sa salle dorée en fer à cheval accueille pièces de théâtre, opér…
• Parc Central – Parc urbain ouvert au XIXe siècle où l'on peut faire du pédalo sur le lac ; face à l'île au milieu du lac se dresse le Casino Chios, de sty…
• Colline Cetățuia – Petite colline sur la rive nord de la Someș, vestige d'une citadelle autrichienne en étoile du XVIIIe siècle ; c'est le meilleur point de v…
• Jardin botanique Alexandru Borza – L'un des plus grands jardins botaniques de Roumanie, avec un jardin japonais, un « jardin romain » et des serres, véritable jardin arrière…
• musée ethnographique de Transylvanie – Musée d'ethnographie installé au palais Reduta, qui présente les costumes, broderies, poteries et outils des différents peuples de Transylv…
• Parc ethnographique Romulus Vuia – Premier musée de plein air de Roumanie, où des maisons en bois, ateliers et églises en bois transférés de différentes régions de Transylvan…
• forêt de Hoia – Forêt périurbaine surnommée « le Triangle des Bermudes de Transylvanie » ; ses troncs tordus et une clairière circulaire dénudée alimentent…
• Château Bánffy de Bonțida – Château baroque surnommé « le Versailles de Transylvanie », gravement endommagé pendant la Seconde Guerre mondiale puis progressivement res…
• Rimetea – Village de tradition hongroise bien préservé, aux maisons à murs blancs et volets verts au pied de la Piatra Secuiului ; au lever du jour…
• Grotte glaciaire de Scărișoara – Grotte de glace au fond d'un gouffre dans les monts Apuseni, qui abrite l'une des plus grandes glaces souterraines d'Europe, vieille de plu…

Où manger

• Roata – Restaurant familial de style rustique au centre de Cluj, spécialisé dans les ragoûts transylvains, les assiettes mixtes…
• Zama – Petit restaurant roumain moderne rue Napoca, qui nomme ses plats en dialectes régionaux et revisite la cuisine traditio…
• Varzarie – Ancienne cantine locale ouverte depuis 1968, spécialisée dans les plats familiaux comme le chou de Cluj, aux portions g…
• Casa Maramureșeană – Restaurant au décor folklorique en bois, ouvert en 2015, qui sert la cuisine du Maramureș, dans le nord de la Roumanie…
• Samsara Foodhouse – Restaurant végétarien réputé de Cluj, qui propose des plats végétariens, végétaliens et crus, préparés avec des produit…

Itinéraires

• Grande boucle de la Roumanie en voiture : 13 jours – Boucle en voiture autour des Carpates méridionales, de la Bucovine, du Maramureș et de la Transylvanie, pour voir en un…
• Traversée ferroviaire de la Transylvanie : 7 jours – Sans voiture, en train de Bucarest à Cluj via Sinaia, Brașov et Sighișoara.
• Maramureș et Bucovine : 9 jours – De Cluj à Iași à travers le nord de la Roumanie : églises en bois, petit train à vapeur et monastères peints.
• Boucle de l'ouest de la Roumanie au départ de Budapest : 7 jours – Entrée par Budapest, puis Oradea, Cluj, Sibiu, le château de Corvin et Timișoara.