Monts Catskill

Région de montagne au nord de New York : cascades et paysages peints par l'école de l'Hudson, village d'artistes de Woodstock et stations de ski dispersées.

Les monts Catskill se trouvent dans le sud-est de l'État de New York, sur la rive ouest du fleuve Hudson, à 2-3 heures de route de New York : c'est la plus ancienne région de villégiature de montagne du nord-est des États-Unis. Au XIXe siècle, des peintres de l'école de l'Hudson comme Thomas Cole y ont représenté cascades et vallées, donnant naissance au tout premier tourisme de montagne américain ; aujourd'hui, la majeure partie des forêts relève de la réserve forestière des Catskill.

Principales zones : au nord, autour des chutes de Kaaterskill, de North-South Lake, de Kaaterskill Clove et de Tannersville, avec du ski l'hiver à Hunter Mountain et Windham Mountain ; au sud-est, Woodstock, village d'artistes, d'où l'on peut gravir Overlook Mountain, visiter le réservoir d'Ashokan et Opus 40 ; au centre, autour de Phoenicia, descente de l'Esopus Creek en été et ascension de Slide Mountain ; au bord du fleuve, le village de Catskill et Hudson abritent la maison de Cole et le domaine d'Olana. Les amateurs de musique peuvent pousser jusqu'au site du festival de Woodstock, à Bethel.

Les feuillages sont les plus beaux de fin septembre à mi-octobre, mais c'est aussi la période la plus fréquentée ; l'été est propice à la randonnée et aux jeux d'eau, et l'on skie de décembre à mars. Les transports en commun sont limités et il faut en pratique une voiture ; le week-end, le stationnement est difficile aux sentiers populaires, arrivez tôt. Comptez 2 à 4 jours ; l'hébergement se fait surtout en chambres d'hôtes, chalets de montagne et motels de charme.

Sites incontournables

• Chutes de Kaaterskill – L'une des chutes d'eau doubles les plus hautes de l'État de New York (environ 79 m), motif classique de l'école de la rivière Hudson et pri…
• Lac North-South – Le camp au bord du lac le plus prisé des Catskill : les vestiges d'un hôtel de montagne sur la falaise dominent la vallée de l'Hudson, et l…
• Woodstock – Ville d'artistes centenaire où l'esprit hippie cohabite avec galeries, disquaires et cafés (le festival, lui, s'est tenu ailleurs).
• Mont Overlook – Randonnée classique derrière Woodstock, qui passe par les ruines d'un hôtel de sommet abandonné ; depuis la tour de guet, on découvre le ré…
• Hunter Mountain – L'une des stations de ski les plus fréquentées de l'État de New York, à environ 2,5 heures de New York ; hors saison, on peut admirer les c…
• Windham Mountain – Station de ski familiale du nord des Catskills, aux pistes douces et au service soigné ; en été, on y fait du VTT et l'on prend le télésièg…
• Belleayre Mountain – Station de ski gérée par l'État de New York, aux tarifs abordables, avec une vue panoramique depuis le sommet. En été, on peut se baigner e…
• Olana – Demeure de style persan conçue par Frederic Church, maître de l'école de la rivière Hudson, qui domine la rivière Hudson et les montagnes d…
• Site historique national Thomas Cole – Maison et atelier de Thomas Cole, fondateur de l'école de la rivière Hudson, où l'on peut voir les paysages originaux des Catskills qu'il a…
• Opus 40 – Œuvre monumentale d'art de la terre, sculptée par l'artiste Harry Fair en 37 ans, par empilement de dalles de bluestone dans une ancienne c…
• Réservoir Ashokan – Grand réservoir qui alimente en eau la ville de New York. Sa digue et l'ancienne voie ferrée reconvertie le long du lac se prêtent au vélo…
• Phoenicia – Le petit village de Phoenicia est connu pour ses restaurants de petit-déjeuner réputés et pour la descente en bouée sur la rivière Esopus…
• Slide Mountain – Plus haut sommet des Catskills (1 274 m), où le naturaliste John Burroughs écrivait. Du sommet, on domine le réservoir Ashokan.
• Kaaterskill Clove – Profond ravin traversé par la route 23A, « vallée-tableau » chérie de l'école de la rivière Hudson, idéal pour une route panoramique à l'au…
• Tannersville – Village de montagne dont les façades de la rue principale sont peintes de couleurs vives, à proximité des chutes de Kaaterskill et du mont…
• Karma Triyana Dharmachakra – Monastère bouddhiste tibétain de l'école Kagyu sur le mont Woodstock, avec un temple au toit doré et des bannières de prière. Les visiteurs…
• Phare de Saugerties – Phare en brique de 1869 à l'embouchure de la rivière Esopus dans l'Hudson, accessible à pied par un sentier en zone humide ; possibilité de…
• Bethel Woods Center for the Arts – Lieu même du festival de Woodstock en 1969. Le musée recrée la culture des années 1960, et l'amphithéâtre en plein air sur la pente accueil…
• Chutes de Diamond Notch – Petite cascade double sur le ruisseau West Kill, accessible par un sentier facile, idéale pour une courte randonnée en famille et un pique-…
• Tour de guet du mont Tremper – Randonnée de difficulté moyenne près de Phoenicia. La tour de guet au sommet offre une vue à 360° sur les sommets du centre des Catskills e…

Où manger

• Phoenicia Diner – Ancien wagon-restaurant de 1962 transformé en restaurant, qui sert un petit-déjeuner toute la journée avec des produits…
• Peekamoose Restaurant – Restaurant à la ferme installé dans une ancienne maison rénovée à Big Indian ; le menu change selon les productions des…
• Silvia – Restaurant familial au centre de Woodstock, avec cuisine ouverte et four à bois au milieu ; pain pita grillé au feu de…
• Woodstock Brewing – Brasserie artisanale sur la route 28 à Phoenicia, où l'on peut goûter plusieurs bières ; oignons frits géants en pâte à…

Itinéraires

• Boucle de la vallée de l'Hudson aux Adirondacks en 8 jours – De New York, remonter l'Hudson vers le lac George et Lake Placid, puis redescendre par les Catskills.