Robben Island

Robben Island / Robbeneiland

L'île-prison où Mandela a été détenu pendant 18 ans, site du patrimoine mondial ; des anciens prisonniers politiques font visiter les cellules, étape incontournable pour comprendre l'histoire de l'apartheid en Afrique du Sud.

Robben Island se trouve au milieu de la baie de la Table, à 7 km du Cap. Depuis le XVIIe siècle, elle a successivement servi de lieu d'exil, de léproserie et de base militaire. De 1961 à 1991, elle a été une prison de haute sécurité destinée aux prisonniers politiques noirs. Nelson Mandela y a passé 18 de ses 27 années de détention. L'île est inscrite au patrimoine mondial depuis 1999. La visite ne peut se faire que par les circuits officiels. Depuis la passerelle Nelson Mandela Gateway de V&A Waterfront, le ferry met 30 à 45 minutes pour atteindre l'île. Sur place, un bus fait le tour de l'île : carrière de calcaire où Mandela et d'autres prisonniers travaillaient chaque jour, cimetière des lépreux, petite maison où Robert Sobukwe était isolé, village et église, avec vue sur la silhouette de la Montagne de la Table. Puis un guide, ancien prisonnier politique, mène une visite à pied du bâtiment B, la prison de haute sécurité : la cellule de Mandela, numérotée 466/64 et mesurant 2 × 2,5 m, les cellules communes et la cour de promenade. Comptez 3,5 à 4 heures au total. Le billet adulte coûte 600 ZAR (2025). Les départs ont lieu à 9 h, 11 h et 13 h (et à 15 h en été). Il faut impérativement réserver en ligne sur robben-island.org.za, 1 à 2 semaines à l'avance en haute saison. Si la mer est trop agitée, l'excursion est annulée et remboursée intégralement : prévoyez donc un jour de réserve. La traversée peut donner le mal de mer ; si vous y êtes sujet, asseyez-vous à l'arrière. Il fait venteux sur l'île : prenez une veste et de l'eau. Le petit musée de l'embarcadère se visite 30 minutes avant le départ. C'est l'étape la plus bouleversante du Cap : les récits des guides, qui ont vécu cette détention, touchent plus directement que n'importe quel musée.

Horaires

Départs des bateaux à 09:00, 11:00 et 13:00 (départ supplémentaire à 15:00 en été)

Patrimoine mondial · Mandela · Histoire · Réservation requise

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