Broome

Petite ville portail du Kimberley, en Australie-Occidentale : chameaux sur Cable Beach au coucher du soleil sur l'océan Indien, phénomène de l'« Escalier vers la Lune » et histoire de l'industrie perlière.

Broome se trouve à l'angle sud-ouest de la région du Kimberley, dans le nord de l'Australie-Occidentale ; c'est la petite ville porte d'entrée de la nature sauvage du Kimberley, à environ 2 200 km de Perth. Dès la fin du XIXe siècle, elle est devenue l'un des principaux centres mondiaux de la nacre et des perles des mers du Sud, attirant des migrants du Japon, de Chine, de Malaisie, des Philippines et d'ailleurs, d'où son caractère asiatique et multiculturel.

Les quartiers à retenir : d'abord le centre-ville, où se concentrent Chinatown, le cinéma Sun Pictures, le musée des lougres perliers, Streeter's Jetty et les marchés de Court House ; ensuite le côté de Roebuck Bay, avec la plage de la ville, le musée historique, la brasserie Matso's, le quai du port de Broome et le cimetière japonais, d'où l'on observe l'« Escalier vers la Lune » les soirs de pleine lune ; puis, à l'ouest, Cable Beach, le parc Minyirr, Gantheaume Point et les roches rouges de Riddell Beach ; enfin, aux alentours, l'observatoire des oiseaux, le parc aux crocodiles, la ferme perlière de Willie Creek, ainsi que Coconut Wells et Cape James Price au nord. Une excursion d'une journée en hydravion mène aux chutes horizontales, à environ 300 km ; Cape Leveque, dans la péninsule de Dampier, demande généralement une nuit sur place et n'est pas inclus ici.

Climat : de mai à octobre, la saison sèche est ensoleillée et douce, c'est la haute saison touristique ; de novembre à avril, la saison humide est étouffante et pluvieuse, avec de fréquents cyclones, certains sites ferment et des cuboméduses fréquentent la mer. Transports : le vol Perth–Broome dure environ 2 h 30, un bus circulaire dessert la ville, et il vaut mieux louer une voiture pour sortir de la ville. Comptez 3 à 4 jours. Pensez à vous protéger du soleil et des moustiques, et respectez les panneaux d'avertissement concernant les crocodiles sur le littoral.

Sites incontournables

• Cable Beach – Plage de sable blanc longue de 22 km, célèbre pour ses caravanes de chameaux se détachant sur le coucher du soleil sur l'océan Indien : le…
• Pointe Gantheaume – Falaises de grès rouge et promontoire surplombant un océan Indien d'un bleu intense ; sur les récifs, des empreintes de dinosaures vieilles…
• Town Beach – Petite plage au bord de la baie de Roebuck : lorsque la pleine lune se lève, sa lumière se reflète sur la vase découverte à marée basse et…
• Chinatown – Ancien quartier des immigrants asiatiques venus pour la pêche aux perles, avec ses maisons en tôle et ses balcons en bois, aujourd'hui pôle…
• Sun Pictures – Cinéma en plein air ouvert en 1916, considéré comme le plus ancien cinéma en plein air encore en activité au monde, où des avions passent p…
• Baie Roebuck – Baie peu profonde au sud-est de Broome, dont la forte marée découvre de vastes vasières ; site Ramsar et halte clé pour les oiseaux migrate…
• Observatoire ornithologique de Broome – Station de recherche ornithologique sur la rive nord de la baie de Roebuck, proposant des circuits guidés et un hébergement, où l'on peut v…
• Cimetière japonais – Cimetière de plus de 900 plongeurs japonais de la pêche aux perles ; les pierres tombales en grès brut rappellent les dangers de cette indu…
• Musée historique de Broome – Petit musée installé dans l'ancienne douane, au bord de la plage de la ville, qui retrace l'histoire de la pêche aux perles, des bombardeme…
• Ferme perlière de Willie Creek – Ferme perlière au bord de la côte rouge au nord de Broome, où l'on peut voir l'insertion du noyau et l'ouverture des huîtres, faire une pro…
• Parc Minyirr – Réserve de gestion partagée avec les Aborigènes entre Cable Beach et la ville, avec des sentiers dans les dunes et des visites guidées par…
• Jetée Streeter's – Ancienne jetée en bois au milieu des mangroves près de Chinatown, où les bateaux perliers déchargeaient autrefois ; ses pilotis d'origine s…
• Pearl Luggers – Musée thématique de la pêche aux perles dans le quartier chinois, qui présente deux bateaux traditionnels restaurés et des récits d'anciens…
• Parc aux crocodiles Malcolm Douglas – Parc aux crocodiles fondé par le défunt documentariste animalier Malcolm Douglas, qui propose chaque après-midi une visite commentée avec l…
• Coconut Wells – Littoral sauvage au nord de Cable Beach où, à marée basse, des récifs et des bassins naturels apparaissent, avec une eau claire pour le sno…
• Marché du Courthouse – Marché du week-end sur la pelouse de l'ancien palais de justice, qui propose des œuvres aborigènes, des bijoux en perles, de l'artisanat et…
• Plage Riddell – Plage aux falaises de grès rouge au sud de Gantheaume Point, où le rouge de la terre, le blanc du sable et le bleu de la mer contrastent fo…
• Jetée du port de Broome – Long quai qui s'avance dans la baie de Roebuck, où les habitants pêchent et regardent le coucher du soleil, point de départ des bateaux de…
• Brasserie Matso's – Brasserie artisanale installée dans un ancien bâtiment bancaire au bord de la baie de Roebuck, réputée pour sa bière à la mangue et sa bièr…
• Pointe James Price – Falaises de la côte rouge à environ 55 km au nord de Broome, appelées Warmadagarn par les Aborigènes, dont les parois rouges et blanches et…
• parc national de Windjana Gorge – Gorge de l'ouest de la Gibb River Road, creusée dans un récif corallien fossile du Dévonien ; les berges abritent souvent des dizaines de c…
• Chutes horizontales – « Chutes horizontales » formées par les courants de marée qui s'engouffrent dans deux passages étroits de la baie de Talbot ; excursion d'u…

Où manger

• Papa Fuego – Grill argentin au feu de bois situé dans l'hôtel The Continental, longtemps en tête des classements de Broome ; viandes…
• Johnny Sausage – Restaurant italien de l'hôtel The Mangrove, avec vue sur la baie de Roebuck ; les raviolis au canard et les boulettes d…
• Matso's Broome Brewery – Brasserie artisanale historique au bord de la baie de Roebuck, réputée pour sa bière au gingembre et sa bière à la mang…
• Mr Saigon – Petit restaurant vietnamien de Broome, considéré comme le meilleur de la ville ; grandes portions de phở à prix doux.
• The Good Cartel Drive-Thru Coffee – Café en drive-in caché dans une ruelle, dont le café est considéré par beaucoup comme le meilleur de Broome ; burgers e…

Itinéraires

• De Perth à Broome : côte et gorges, grand itinéraire de 18 jours – Cap au nord le long de la côte ouest, par Ningaloo jusqu'aux gorges du Pilbara, avant d'arriver aux portes du Kimberley.
• Gibb River Road : de Broome à Kununurra, 12 jours – 660 km de piste en 4x4 à travers le Kimberley, des plages de l'océan Indien aux gorges de l'est et aux Bungle Bungles.
• Traversée routière de Darwin à Broome, 12 jours – Du Territoire du Nord, route goudronnée à travers le sud du Kimberley, survol des Bungle Bungles et arrivée sur l'océan…