Dzong de Punakha
སྤུ་ན་ཁ་རྫོང་
« Palais du bonheur » construit en 1637 au confluent des rivières Mère et Père, le plus beau dzong du Bhoutan. Il a été le lieu du couronnement des rois et l'hiver du corps monastique central.
Le dzong de Punakha a été construit en 1637-1638 par Shabdrung Ngawang Namgyal, le fondateur de l'État bhoutanais, sur un banc de sable au confluent de la Pho Chhu (la rivière Père) et de la Mo Chhu (la rivière Mère). C'est le deuxième dzong du Bhoutan, et il fut la capitale et le siège du gouvernement jusqu'au transfert de la capitale à Thimphu en 1955. Le premier roi y a été couronné en 1907, et le mariage de l'actuel roi s'y est tenu en 2011. Chaque année, de novembre à avril, le corps monastique central, dont le Je Khenpo (chef religieux suprême), quitte Thimphu pour venir y passer l'hiver. Le dzong mesure 180 m de long et 72 m de large. Il comprend une tour centrale (utse) de six étages et trois cours qui correspondent à l'administration, aux moines et au temple principal. Dans le temple principal Kunrey se trouvent les reliques de Shabdrung et des peintures murales retraçant la vie du Bouddha (photographie interdite). Le pont suspendu en bois à l'extérieur du dzong (reconstruit en 2008) et les jacarandas au bord de la rivière (en fleurs en mars, avec les murs blancs et les toits rouges) forment les images emblématiques du site. Le billet coûte 1 000 ngultrums (environ 90 yuans). Le site est ouvert de 9h à 17h (jusqu'à 16h en hiver), et peut fermer une heure à midi. Il faut être couvert, avec les bras et les jambes cachés ; les Bhoutanais doivent porter le costume national. Aux alentours : à 20 minutes en voiture au nord se trouve le plus long pont suspendu du Bhoutan (Punakha Suspension Bridge, 160 m), et il est possible de faire du rafting sur la Mo Chhu (environ 1h30, difficulté moyenne). Au sud se trouve le temple de la fertilité de Chimi Lhakhang, et le village voisin, dont les murs sont ornés de peintures phalliques. Depuis Thimphu, la route passant par le col de Dochu La prend environ 2h30 à 3h. Punakha se trouve à seulement environ 1 200 m d'altitude, donc bien plus chaud que Thimphu. Comptez 1h30 pour la visite du dzong, plus une demi-journée pour les environs.
Horaires
9h–17h (hiver jusqu'à 16h)
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