Dochu La
རྡོ་ཆུ་ལ་
Col situé à 3 100 m entre Thimphu et Punakha, entouré de 108 stupas et de drapeaux de prière. Par temps clair, on peut admirer depuis le col une chaîne de sommets de l'Himalaya dépassant 7 000 m, dont les pics du Bhoutan.
Le col de Dochu La se trouve sur la route de Thimphu à Punakha, à environ 3 100 m d'altitude, et il est incontournable sur l'itinéraire de l'ouest du Bhoutan. Les 108 stupas Druk Wangyal Chortens ont été érigés en 2004 par la reine mère Ashi Dorji Wangmo, en souvenir de la victoire du quatrième roi, qui a mené la répression de la rébellion du sud, et en hommage aux disparus. Disposés sur trois niveaux autour de la colline, ils sont entourés de drapeaux de prière dans la forêt de rhododendrons qui s'étend derrière. Sur la pente d'en face, le temple Druk Wangyal Lhakhang (construit en 2008) présente des peintures murales représentant le roi et ses soldats, ainsi que des avions et des ordinateurs : c'est le temple le plus « moderne » du Bhoutan. Par temps clair (le plus souvent de octobre à février, tôt le matin), on voit au nord-est la chaîne de l'Himalaya, notamment le Gangkar Puensum (7 570 m, le plus haut sommet vierge du monde) et plusieurs pics de plus de 7 000 m, dont le mont Table. Le col dispose d'un café (Dochula Cafe) où l'on peut boire un thé chaud en attendant que les nuages se dissipent. Plusieurs sentiers de randonnée mènent au temple de Lungchutse, au sommet de la colline (aller-retour de 3 à 4 heures, à travers les rhododendrons). L'accès est gratuit et le col est ouvert toute la journée. Depuis Thimphu, comptez environ 1 heure en voiture, et environ 1h30 depuis Punakha. Chaque année, le 13 décembre, la fête de Dochula Druk Wangyal y est célébrée avec des danses masquées. Il est conseillé de s'arrêter 30 à 45 minutes, et de passer le col avant 9h si vous allez vers Punakha, pour augmenter vos chances d'apercevoir les sommets enneigés. La température au col est inférieure de 5 à 8 °C à celle de Thimphu : emportez une veste. De mars à mai, les routes qui longent le col sont bordées de rhododendrons et de magnolias en fleurs.
Horaires
Toute la journée
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