lac Émeraude
Emerald Lake
Le lac Émeraude du parc national Yoho : un sentier de 5 km facile fait le tour du lac, avec cabanes en bois et canoës au bord de l'eau ; sur le trajet, un pont naturel et les chutes de Takakkaw, deuxièmes plus hautes du Canada.
Le lac Émeraude se trouve dans le parc national Yoho, en Colombie-Britannique (Yoho signifie « émerveillement » en cri). Il est situé à seulement 40 km à l'ouest du village du lac Louise, le long de la route 1, à environ 35 minutes, et c'est le plus grand et le plus beau lac du parc. Ses eaux, chargées de farine calcaire, ont un vert émeraude lumineux, différent du bleu glaciaire de Banff. Autour s'étendent les monts Burgess (où fut découvert en 1909 le gisement de fossiles cambriens du schiste de Burgess, au cœur du bien du patrimoine mondial), la chaîne des Présidents et les monts Wapta. Sur la rive se dresse l'Emerald Lake Lodge, hôtel en bois construit en 1902 par le Canadien Pacifique ; l'embarcadère des canoës près du pont est le point de photo le plus célèbre (canoë rouge, environ 90 CAD de l'heure). Le sentier autour du lac fait 5,2 km, presque plat ; comptez 1 h 30. La rive est accessible aux poussettes ; la rive ouest traverse une forêt de sapins et un cône alluvial. Il pleut ici plus qu'à Banff, la forêt est donc plus humide et plus dense. Sur la route du lac Émeraude, deux arrêts sont incontournables : le pont naturel (Natural Bridge, un pont de pierre calcaire creusé par la rivière Kicking Horse, visible dès l'arrêt sur le parking) ; et, au bout de la route de la vallée de Yoho (Yoho Valley Road, 13 km, avec des virages en épingle ; interdite aux camping-cars, ouverte de fin juin à début octobre), les chutes de Takakkaw (Takakkaw Falls, dénivelé de 373 mètres, deuxième plus haute cascade du Canada) : 10 minutes à pied depuis le parking jusqu'au pied de la chute, les embruns vous frappent le visage. Autres points du parc Yoho : le belvédère du tunnel en spirale (Spiral Tunnels, on voit les trains tourner dans la montagne), la randonnée jusqu'aux chutes Wapta (Wapta Falls, 4,6 km aller-retour) et le village de Field (au centre d'accueil, on peut réserver une visite guidée des fossiles du schiste de Burgess). L'accès est gratuit (avec le billet du parc) ; il n'y a pas de bus, il faut être en voiture ou prendre un circuit organisé. On peut combiner la visite avec le lac Louise le même jour (lac Louise le matin, Yoho l'après-midi). Attention : le parking du lac Émeraude est souvent plein à midi en été ; l'eau est glacée, la baignade est interdite ; la route de la vallée de Yoho est fermée en hiver ; la Colombie-Britannique et l'Alberta ont une heure de décalage (Field utilise l'heure des Rocheuses, comme Banff).
Horaires
Ouvert toute la journée (location de canoës env. 9h00–18h00, de juin à septembre)
À voir à proximité
- Pont naturel de Yoho
- chutes Takakkaw
- Belvédère des tunnels hélicoïdaux
- Lake O'Hara
- Lac Bow
- Salon de thé de la plaine des Six Glaciers
- lac Peyto
- Lake Agnes Tea House