Abbaye Notre-Dame de Sénanque
Abbaye cistercienne du XIIe siècle nichée dans une vallée près de Gordes ; le champ de lavande devant la façade et les murs de pierre grise forment l'image la plus classique de la Provence.
L'abbaye de Sénanque, fondée en 1148, est l'une des trois abbayes cisterciennes « sœurs » de Provence. Elle se cache au fond du vallon de Sénancole, à 4 km au nord de Gordes. Des moines y vivent encore, et l'abbaye subsiste grâce à la culture de la lavande, à la production de miel et à l'accueil des visiteurs. Le champ de lavande devant la façade est l'image la plus célèbre de la Provence : de la fin juin à la mi-juillet, les parterres violets mettent en valeur l'église romane en pierre grise. Un point de vue sur la route D177, au-dessus de l'abbaye, permet d'avoir une vue panoramique (petite aire de stationnement au bord de la route, attention à la circulation). La visite intérieure se fait obligatoirement avec un guide ou un audioguide en libre-service (environ 9 €, avec commentaires en chinois). On traverse le cloître, l'église, le chauffoir, le dortoir des moines et la salle capitulaire, dont le style roman simple et dépouillé reflète l'esprit cistercien. Les horaires varient selon la saison et les offices, généralement de 10 h à 12 h et de 13 h 30 à 17 h ; le dimanche matin, pendant la messe, les visites ne sont pas ouvertes. Réservez un créneau sur le site officiel. La boutique vend l'huile essentielle de lavande et le miel produits par les moines. Tenue couvrant les épaules et les genoux exigée, silence dans l'enceinte, interdiction d'entrer dans les champs de lavande. Transports : uniquement en voiture ou à pied depuis Gordes (environ 1 h de descente par le sentier de la vallée, la remontée au retour étant pénible). Le parking de l'abbaye se remplit vite en haute saison après 10 h ; arrivez avant 8 h, quand la lumière est aussi la plus belle, puis rendez-vous à Gordes après les champs. En dehors de la floraison, les visiteurs sont beaucoup moins nombreux et l'on peut profiter plus calmement de l'abbaye elle-même.
Horaires
Env. 10:00–12:00 et 13:30–17:00 (réservation obligatoire ; fermé le dimanche matin)